Тайна мастера Золотое Сердце

Городецкая Наталья

— Ваше высочество, вы не соизволили вымыть шею и уши!

— Соизволил, соизволил, — забился в цепких руках мальчик. — Еще как соизволил!

— О, нет! Вы соизволили вылить воду для умывания с добавлением розмарина и чистотела за шиворот пажу, — сладко улыбаясь, проворковал Сидерин. И тут же получил каблуком по лодыжке.

— А жемчужной зубной пастой вы заботливо вычистили клыки комнатной

собачке, — ловко увернувшись от удара в колено, пропыхтел Сидероз.

Наследник залился злыми слезами. И вдруг он замер, уставившись на что-то за спинами непреклонных лейб-медиков. Испуг исказил подвижную мордашку.

Братья обернулись, на секунду ослабив хватку. Хитрец рванулся и, сбив с ног мучителей, зайцем заскакал по переходам и галереям замка. Старички бодро потрусили следом. Но силы были неравны. Сделав несколько обманных пробежек, Ясак проскользнул в заветную комнату. Шмыгнул за портьеру и затаился. За дверью послышался топот.

— Эй, паж! Не пробегал ли здесь наследник? — отдуваясь, пропыхтел Сидерин.

— Ты что, в рот воды набрал? — взвизгнул Сидероз.

— Ах, братец! Это же паж короля. А у него почти все слуги немые. Где уж он таких уродов находит, один сатана знает! — хихикнул Сидерин.

И лейб-медики помчались дальше. Выждав, для надежности, еще несколько минут, Ясак кубарем спустился по кованой лесенке в отцовский шатер. Вытащив из кармана драгоценную фигурку, он положил ее на грудь девочки рядом с серебряной жабкой.

— Видна рука гениального мастера! Какое знание предмета! Какая совершенная форма! — гримасничая и немилосердно щурясь, жеманно затянул шалун, явно кого-то передразнивая. — Во всем Королевстве найдется лишь один творец, способный создать сей шедевр. И он, как вы уже догадались, — бессменный Глава Академии Художеств, придворный гений — Мольбертино, то есть я!

Мальчик приложил ладошку к груди, и принялся раскланиваться, томно закатывая глаза.

— О, вы чересчур добры! О, я не заслужил такого поклонения! К чему буря аплодисментов? Они меня вгоняют в краску! Я… Я… Я…

Наследник сбился, забормотал нечто невнятное, уставившись на произведения ювелирного искусства. Маленькая серебряная жабка, освободившись от цепочки, весело скакала рядом с платиновой подругой, жонглируя хрусталиком. Вот они положили свои шарики на грудь девочки, схватили друг друга за передние лапки и завертелись в неистовом танце. Вволю наплясавшись, ожившие зверушки принялись деловито катать хрусталик и бриллиант по безжизненному телу. Ясак протянул, было, руку к серебряной жабке. Но она угрожающе сверкнула изумрудными глазками и обдала наглеца таким нестерпимым жаром, что мальчуган отшатнулся. Наконец, подружки угомонились: крепко прижали шарики к животикам, спрыгнули на ковер и замерли. И тут началось самое интересное. Судорога волной прошла по телу девочки. Тоненькие пальчики зашевелились, как — будто пытались схватить что-то. Густые ресницы дрогнули. Она глубоко вздохнула, поднялась с топчана и сделала шаг к принцу.

Перепуганный наследник с визгом бросился вон из шатра. Пробежав через отцовскую комнату для уединенных размышлений, он рванул дверь, выскочил в коридор и попал в объятия лейб-медиков. Никогда еще непослушный наследник, не был так рад встрече с занудными воспитателями. Цепляясь за расшитые камзолы и поджимая ноги, он едва не повалил старичков на натертый до блеска паркет. Пугливо озираясь, принц нес какую-то околесицу. Но, привыкшие к жестоким розыгрышам наставники, недоверчиво покачивали головами и никак не желали поверить в то, что по замку бродят ожившие мертвецы.

— Ах, ну какие же вы бестолковые! — в отчаянии вопил мальчуган. — Девчонка лежала там синяя и не дышала! А драгоценные жабы прыг-прыг, скок-скок, шарики оп-ля-ля! Мертвая зубами клац-клац и встала! Клянусь! Что б мне вовек не нарушить ни одного запрета!

Дверь приоткрылась, на пороге стояла бледная худенькая девчушка. Две жабки: одна поменьше — серебряная, вторая побольше — платиновая, лежали на ее доверчиво протянутых ладошках. Глаза наследника закатились. Тело обмякло. И он рухнул на пол, увлекая за собой верещащих лейб-медиков.

Глава тринадцатая

В которой тайный советник вырабатывает план отступления

— Как будем выбираться из лабиринта? — Чеглок задумчиво похрустел пальцами. — Лифт завален. На ползающе — пищащую команду всего двое взрослых: я да немой раб.

— А я? — обиделся Аргентум.

— И вы, конечно. Но, после того, как мастер Золотое Сердце распростился с оболочкой древнего старца, у нас в наличии четверо детей.

— Зато мальчишки уже способны передвигаться на задних лапах. Особенно мой зять. Он старшенький. Ох, бедная доченька! Приведу я к ней карапуза и скажу: «Милая, вот твой долгожданный муженек. Вытащи из кладовой деревянную кроватку и ночной горшок. Вари манную кашку».

— Да уж, — неопределенно хмыкнул Чеглок, но тут же насупился и деловито продолжил: — Передвигаться-то они передвигаются. Вопрос: с какой скоростью и как долго продержатся на ногах? Уверен: старшенькие доковыляют до первого поворота, устанут и запросятся на ручки.

— Еще хорошо бы знать, куда нам топать, где второй выход из лабиринта?!

— Золотые слова! Не кот — мудрец!

— Ну, уж вы скажите, — притворно засмущался Аргентум. — Стоит чуть-чуть поразмыслить и сразу становится ясно, что раз король незаметно проник в бархатную комнатку, причем раньше нас, значит, существует другой путь.

— Только теперь у него не спросишь, — Чеглок склонился над карапузом, глубокомысленно изучающим свои ладошки. — Ваше Величество, агусики! Забодай вас корова! Снизойдите к мольбам подданных! Расскажите, каким образом вы оказались в таинственной комнате!

Кот захихикал. Немой раб осторожно потянул тайного советника за полу камзола.

— Ты что-то хочешь сказать? Зачем суешь свиток?

— М-я-я-у! Да это же план лабиринта из вашей библиотеки! Я его узнал! — заплясал на задних лапах Аргентум. — Я не удосужился полностью изучить свиток. Не подумал, что пригодится.

— Значит, король нарушил неприкосновенность моего жилища, через потайной ход! Какой позор! Дорого бы я дал, что бы полюбоваться на личико их величества, когда они прочитали на картонной дверке приветственную надпись: «Добро пожаловать!» Я ее выводил с особым старанием.

Чеглок расхохотался.

— Пусть не питает иллюзий, что он самый хитрый и может безнаказанно шпионить!

Советник шутливо погрозил пальцем бутузу. Мальчуган надулся и приготовился зареветь. Чеглок поспешил скорчить самую забавную рожицу. Ятаган довольно загугукал. Чеглок отер пот со лба.