Тайна многоруких богов
Шрифт:
Престарелых слонов нередко сопровождают молодые телохранители, которые обычно располагаются с подветренной стороны. Они в состоянии раньше различить враждебный запах, например человеческий, и принять меры предосторожности, а если что, и защитить патриарха от опасности.
Часто стадо или отдельный слон устраивают похороны умершего товарища. Говорят, что, когда слоны тащат огромное тело в чащу, чтобы защитить труп от гиен и искателей слоновой кости, из глаз их текут слезы. В лесу слоны тщательно засыпают тело корнями и ветками. Аборигены рассказывают, что слоны сооружают такую же могилу и охотнику, которого победили в сражении. Мало того, они делают это, будучи сами ранены.
Слоны весьма сообразительны. Как-то охотник-пигмей стал свидетелем того, как небольшой слон попал в ловчую яму, вырытую людьми.
Слоны склонны к проявлениям нежности и любви. Так, влюбленная пара в течение нескольких месяцев гуляет вместе. Слоны дарят друг другу фрукты, сплетают хоботы, шаловливо пощипывают губы избранника и весело подталкивают его головой. Слониха, за которой ухаживают два слона, может кокетничать с обоими, но затем делает выбор и уединяется с одним для серьезных отношений. Медовый месяц длится до тех пор, пока самка не забеременеет. Само спаривание длится несколько минут. Самец взгромождается на самку, положив ей передние ноги на зад; при этом он приседает и подгибает задние ноги в коленях. Дело в том, что вагина слонихи находится не сзади, как у большинства четвероногих млекопитающих, а почти там же, где пенис самца. (Эта анатомическая особенность, кстати, сближает слона с человеком. Поэтому спаривание для слонов вещь непростая.)
Согласно индийской легенде, слониха-дама выкапывает «яму любви», наполняет ее соблазнительными фруктами, ложится на спину посреди ароматных плодов и призывно трубит, призывая проходящих мимо самцов. Когда очарованный самец спускается в яму, они занимаются любовью целый месяц, прерываясь, чтобы угостить друг друга фруктами.
Как бы то ни было, кульминация наступает, когда у самки заканчивается течка. После этого самка теряет интерес к своему половому партнеру и к любовным утехам.
Иногда молодые самцы, не дождавшись благосклонности самки, вступают в настоящую гомосексуальную связь друг с другом. Этот факт сближает слонов и людей, но не является в зверином мире чем-то исключительным. Гомосексуализм отмечен у самцов человекообразных обезьян, павианов, быков, лошадей, а пара самцов дельфинов, увлеченных друг другом, может даже отгонять прочь самок.
Оплодотворенная слониха ищет общества другой слонихи, но не с целью получения половое удовольствие, а чтобы обрести помощницу в период беременности, длящейся у саванных слоних целый год. «Тетушка» обеспечивает защиту и помощь при родах. Обычно роды проходят быстро и безболезненно. Близнецы появляются на свет редко, как и у людей. Мать и «тетушка» нежно снимают с новорожденного «рубашку» и побуждают его подняться на ноги. Слоненок начинает ходить примерно через час после родов. Привалившись к материнской ноге, он начинает сосать грудь, которая у слоних расположена спереди, между передними ногами, и по своей форме напоминает женскую грудь. Иногда слониха носит новорожденного, обхватив хоботом, но вскоре приучает ходить позади себя. Как и в любой семье, слонята иногда шалят и мать может запросто отшлепать озорника хоботом.
Когда потребовалось приручить африканского слона, в Конго были выписаны из Индии корнаки-индусы, которые славятся своим умением дрессировать индийских слонов. Корнаки пели пойманным слонам священные гимны на хинди, кормили их сахарным тростником и сладким картофелем, ананасами и бананами, мыли их, чистили, чесали и скребли и немало преуспели в искусстве дрессировки. Слоны — эмоциональные животные. Они тонко чувствуют музыку и ритм песни; кроме того, как и люди, подвержены гипнотическому воздействию. Станции приручения просуществовали в Конго до последних дней правления бельгийского правительства. Сегодня секрет приручения африканских слонов утерян и согласно официальной точке зрения африканские слоны крайне плохо подаются дрессуре.
Лемуры, лемурия и лемурийцы
Мадагаскар называют островом лемуров. И в самом деле, здесь обитает свыше 20 видов лемуров. А в прежние времена обитало еще больше, начиная с карликового мышиного лемура микроцебуса и кончая свиноголовым лемуром мегаладаписом, ростом со взрослого человека. Голоса лемуров, их внешний вид, ухватки и поведение напоминают порой человека настолько, что у местных жителей до сих пор живы предания о том, что лемуры — племя людей, на которое некогда было наложено проклятие. Эти люди отправились в лес в поисках нового места жительства, да так в лесу и остались, превратившись со временем в лемуров.
Может быть, в этих преданиях заключено гораздо больше здравого смысла, чем кажется на первый взгляд. Флора и фауна Мадагаскара резко отличаются от них же в отделенной Мозамбикским проливом Африке. На острове нет ни львов, ни слонов, ни обезьян, ни ядовитых змей и других представителей типичной африканской фауны. Зато есть лемуры, а также животные и растения, которых можно встретить в Индии — за тысячи километров от Мадагаскара. Например, странный род рукокрылых — птеропус — обитает на Мадагаскаре и в Индии, но отсутствует находящейся под боком Африке.
Дело в том, что Мадагаскар никогда не был соединен с Африкой. Он является обломком большого континента, некогда объединявшего его с Индостаном в единое целое. Это показало бурение дна Мозамбикского пролива. Геологи утверждают, что около 100 млн лет Мадагаскар откололся от Индостана и «застрял» в Индийском океане. Сам же Индостан миллионы лет дрейфовал на Север, пока не врезался в Южную Азию. От столкновения с Азией возникли Гималаи. Вот почему флора и фауна Индии и Мадаскара имеют сходство. Однако то, что сохранилось на Мадагаскаре, изолированном от материка 300 милями Мозамбикского пролива, как в заповеднике, в самой Индии частично подверглось трансформации и уничтожению животными и растениями, заселившими Индостан из материковой Азии.
Таким образом, Мадагаскар 100 млн лет оставался изолированным островом, отделенным от всего остального мира. На нем в неприкосновенности сохранился уникальный животный и растительный мир далекого прошлого.
Так кто же такие лемуры? По нашему мнению, это потомки древних лемурийцев, населявших некогда Мадагаскар и Индию, объединенные в единый материк. Мы, конечно, не можем вслед за теософом Чарлзом Ледбитером утверждать: лемурийцы некрасивы, их колени и локти не выпрямлялись, мозг мал по объему, цвет кожи синевато-коричневый, а рост достигал 10 м. Судя по их потомкам — лемурам, они как раз красивы, колени и локти прекрасно сгибались, а мозг имел вполне приличный размер, ведь даже у лемуров он достаточно крупный. О росте лемурийцев можно только догадываться; возможно он и в самом деле не маленький. Знаменитый свиноголовый лемур имел рост под 2 м. Этого лемура отличает пятипалая рука с противопоставленным большим пальцем, как у прочих лемуров. Однако он не вышел рожей и вместо лица у него свиное рыло, как две капли воды похожее на рыло кабана. Мегаладапис имел все шансы дожить до нашего времени. Но нашедшие приют в XVI веке на Мадагаскаре пираты окончательно истребили этого добродушного, и медлительного увальня из отряда приматов. Вероятно, они поджаривали его на кострах как некую разновидность пятипалой свиньи. Тем не менее до нашего времени дошли скелеты мегаладаписа. Один из них выставлен в Музее естественной истории в Нью-Йорке.
Примечательны и лемуры, дожившие до наших дней. Так, про сифаков местные жители рассказывают всякие легенды. Про них говорят: они солнцепоклонники, молятся на рассвете, забравшись на верхушки деревьев, и раскинув лапы встречают восход солнца, неподвижные как изваяния. Сифакам не чуждо знание основ врачевания. Раненные охотниками, они собирают листья определенных растений и, пережевав их, прикладывают к ранам.
Кроме лемуров, на Мадагаскаре обитают тенреки, насекомоядные звери, похожие на ежей, но таковыми не являющиеся, а также хищная вивера фосса, размером с леопарда. Этот зверь был чуть ли не единственным хищником на острове, пока на Мадагаскар не попали люди. По поводу фоссы биологи яростно спорят: как могла полутораметровая кошка попасть на остров, преодолев 300 миль водной преграды. Некоторые биологи утверждают, что череп фоссы как две капли воды похож на череп леопарда. Ее предки леопарды преодолели водную преграду на бревне, а затем расселились по острову. На самом деле фосса не имеет ничего общего с леопардом или с каким либо другим представителем африканских кошачьих. Она прекрасно лазает по деревьям, лучше, чем сами полуобезьяны, передвигаясь порой вниз головой.