Тайна океана
Шрифт:
Седой гигант тихо засмеялся про себя.
– То, на изучение чего я потратил всю свою жизнь, принадлежит только мне, - ответил он.
– Вы не сможете меня обмануть. Вы уже принялись торговать моим могуществом. Но никто не может продать того, чем не владеет. Без формулы вы бессильны.
Невидимый человек язвительно засмеялся:
– Пришло время открыть карты, Человек Мира. Я достаточно долго ждал и не собираюсь ждать дольше. Ваша драгоценная комиссия, которую вы собирались проинструктировать, отведена в Место Ледяной Смерти. Пройдет
Седовласый гигант рывком вскочил на ноги. Его большие руки дрожали. Голос теперь был сердитым:
– Вы зашли слишком далеко! Никто не должен умереть, я говорил вам это! Вы не принудите меня совершить эту сделку! Я созову своих людей!
– Вы будете звать их напрасно, - насмешливо сказал второй голос.
– Или вы воображаете, что я настолько глуп, чтобы не принять соответствующие меры? Оглянитесь. А потом, если найдете это разумным, созывайте своих людей.
Запавшие глаза гиганта медленно обвели огромную комнату. Во всех дверных проемах стояли вооруженные люди. Все они были небольшого роста, с желтой кожей.
– Но вы не можете сделать это! Одной из наших задач было сохранение белой расы...
Седовласый гигант пришел в ярость.
– Успокойтесь, - ехидно проговорил голос.
– Все уже кончено. Одна из субмарин в наших руках. Другая - у ваших людей без крови. Третья скоро вернется и будет перехвачена у входа в Ворота Сатаны. Мы завладеем всеми механизмами. Если вы хотите, чтобы члены этой военной комиссии остались живы, вам придется все рассказать.
– Из-за своей мелочной цели вы обрекаете на смерть невинных людей? вскричал гигант.
– Вряд ли это можно назвать мелочной целью, - сказал голос.
– Только одна восточная провинция предлагает сто миллионов. Есть еще двенадцать других покупателей. Эта энергия принесет нам полмиллиарда, прежде чем мы закончим.
Раздался щелчок повернутого выключателя. Темная панель перед Человеком Мира осветилась пурпурным цветом. На экране появились фигуры людей.
– Посмотрите сами, - проговорил голос.
– Здесь не только комиссия, но и еще кое-кто. Когда-то вы были в большой дружбе с человеком, которого называют Док Сэвидж. Наверное, вам будет приятно видеть, как четверо из его компаньонов корчатся под ледяной стеной?
А сам Док Сэвидж уже мертв.
Большие руки гиганта беспомощно двигались, словно он пытался стереть изображение с экрана. Телевизор воспроизводил узкий утес в Месте Ледяной Смерти.
Голубая стена ледника раскололась. Куски падали вниз. Тонны скрежещущего льда скользили вдоль скалы, дробя камни в мягкую кашицу. Усатый человек - сэр Артур Весткотт, подданный Великобритании - висел на стене над утесом, удерживаемый только своими цепями. Расстояние между его извивающимся телом и глыбой льда едва ли превышало один фут. Лица остальных пленников были искажены застывшей гримасой ужаса.
– Один за другим, - сказал насмешливый голос, - все они узнают,
– Вы исчадие преисподней!
– крикнул беловолосый гигант.
– Я все разрушу! Я...
Глубоко запавшие глаза пристально смотрели на экран телевизора. Их отчаянный взгляд чаще, чем к остальным, обращался к фигуре темноволосого Бартона Крантса. В глубине зрачков Человека Мира появились страдание и ужас - коварная уловка удалась.
Рука беловолосого гиганта поднялась.
– Не делайте этого!
– выкрикнул новый голос рядом.
– Если вы хоть что-нибудь тронете, вы умрете! Мы завладеем энергией, чего бы это ни стоило! В конце концов мы непременно достигнем полного знания, которое ищем!
Винтовки были нацелены в беловолосого гиганта.
Появившийся в пещере Кама весело улыбался, его зубы сверкали.
Человек Мира отказался от своего намерения прикоснуться к рычагам. Должно быть, он понял, что его собственная смерть не спасет пленников на скале от мучительного конца.
Но его нога медленно скользнула вперед, нащупывая кнопку: Человек Мира, без сомнения, устроил второй пульт управления на случай критической ситуации. Его голова склонилась, как будто он соглашался со словами Камы.
– Что вы надеетесь приобрести, помогая предателю?
– спросил Человек Мира Каму.
– Если он узнает все, что хочет, то перепродаст энергию тому, кто больше заплатит.
– Может быть, я и заплачу больше всех, - сказал Кама с улыбкой.
– Если же нет, общая сумма все равно будет достаточно велика, чтобы при дележке хватило всем.
Седовласый гигант стоял неподвижно. Но в отдалении, под землей, раздалось глухое гудение.
– Берегись, Кама!
– закричали голоса снаружи.
– Он провел нас! Хватайте его! Он вызвал вторую субмарину!
Человек Мира рассмеялся громко, внезапно, жутко.
Его большое тело качнулось вперед, руки метнулись к рычагам. Люди Камы двигались с молниеносностью нападающей кобры.
В пещере Ледяной Смерти сэр Артур Весткотт перестал говорить. Хотя температура воздуха была значительно ниже нуля, пот градом катился по его покрасневшему искаженному лицу, стекая из углов рта и по полуобглоданным усам.
Британец практически перестал "двигаться". Его зубы оставляли на закушенной нижней губе красные пятна. Теперь ему достаточно было повернуть голову, чтобы лед коснулся его лица.
Медленная ползущая смерть была от него лишь в нескольких дюймах.
Еще полчаса - немногим больше, немногим меньше, - и тело сэра Артура Весткотта будет измельчено, растерто, раздавлено между ледником и черной скалой.
– Послушайте!
– проскрежетал Шпиг.
– Может быть, в конце концов, у нас появится шанс!