Тайна океана
Шрифт:
ГЛАВА 24 БИТВА ЧУДОВИЩ
В голубой воде ниже узкого выступа скалы были видны два движущихся предмета. Каждый имел по четыре кронштейна. Они появились с разных сторон пещеры и плыли навстречу друг другу на большой скорости.
– Пресвятая каракатица!
– прогудел Ренни.
– Они протаранят друг друга!
Но командиры подводных лодок, приводимых в движение Светом Мира, были достаточно искусны, чтобы избежать столкновения. Зубцы, похожие на рога подводных чудовищ, застыли на месте. Вокруг серебристых аппаратов, поднявшихся к самой поверхности, бурлила вода.
– Они поравнялись!
– сказал Длинный Том.
– Как вы думаете, что нас теперь ожидает?
Гладкие сияющие корпуса лодок одновременно появились на поверхности. Как только они показались над водой, люки бесшумно открылись, из них на палубы высыпали люди.
У всех в руках было оружие. Винтовки затявкали еще прежде, чем стрелки восстановили равновесие. В гулких пещерах свинцовые пули жужжали, как рой пчел. Самого слабого разрыва было достаточно, чтобы надвигающаяся толща ледника отозвалась резким трескучим эхом.
– Господи Боже!
– выкрикнул Шпиг.
– Они перебьют друг друга! Вот он, шанс!
– Вероятно, - сказал Джонни, - нам следовало бы обратить внимание на такой вопрос: извлечем ли мы из этого пользу? И когда они закончат, что будет с нами?
Его вопросы были логичны. На покатой палубе первой рогатой лодки виднелись фигуры почти полностью обнаженных гигантов-норвежцев. Это наверняка были сторонники седовласого человека, называвшего себя Человеком Мира. Они остались верны ему.
Другую субмарину захватили желтолицые азиаты.
Поскольку на палубу не могли выйти все люди, силы в настоящий момент были равны.
Огромный норвежец получил пулю в волосатую грудь. Без единого звука он свалился в воду подземной пещеры. Его тело перевернулось и исчезло.
Убивший его азиат стал следующей жертвой. С раздробленным черепом он шумно упал в воду. В том месте, где он исчез, вода окрасилась в красный цвет.
Второй норвежец вскоре последовал за ним. По четыре человека было убито на каждой из субмарин, прежде чем раздалась отрывистая команда. Азиаты один за другим юркнули обратно в люк рубки.
– Пресвятая каракатица!
– проворчал Ренни.
– Я думал, у этих желтолицых парней больше мужества! Их по-прежнему столько же, сколько и тех, а они уходят!
– Мне в голову пришла мысль, что если мы и имеем какой-то шанс на спасение, он связан с этими голыми парнями, - сказал Шпиг.
– Но маленькие темные негодяи никогда не уходят просто так.
Слова Шпига быстро подтвердились.
Как только прекратилась стрельба, число толпившихся на палубе норвежцев значительно увеличилось - теперь их было около двух десятков.
– Это идиотство, - высказался мудрый Джонни.
– Держу пари, желтые ребята на это и рассчитывали.
Из боевой рубки субмарины азиатов заработало орудие; Это не был сухой треск винтовок. Резкий, частый звук походил на стук отбойного молотка.
Результат был ужасающим.
Убитые норвежцы посыпались с палубы в воду.
Некоторые еще какое-то время были живы и в мучительной агонии корчились на покатой палубе, перед тем как соскользнуть вниз. Пленники, прикованные к скале, беспомощно смотрели на бойню.
Палуба субмарины норвежцев мгновенно опустела.
Только два человека корчились на пологой поверхности.
Пулемет продолжал стучать. Медленный мрачный голос отдал команду.
В пещере послышалось шипение воздуха. Вода пузырилась. Отверстие люка в рубке стало закрываться.
Один из оставшихся на палубе зашевелился. Он поднялся на ноги и, шатаясь, бросился к люку.
Балластные цистерны уже были наполнены, лодка погружалась. Раненый норвежец скатился в полузакрывшийся люк. Его голова и плечи оказались зажатыми, как в тисках. Несчастный отчаянно вскрикнул - железо сдавливало его обнаженный торс.
Взволнованные голоса вопили внутри субмарины: команда, очевидно, пыталась остановить погружение.
Приказ опоздал.
– Пресвятая каракатица!
– прогудел Ренни.
– Они опускаются с открытым люком!
Лоснящееся рогатое судно ушло под воду. Вода бурлила вокруг раненого, застрявшего в отверстии люка. Кто-то пытался отодвинуть железную крышку и освободить тело. Вода подземного моря хлынула в щель.
Масло, всплывающее с пузырями воздуха, пятнами расплывалось по воде. Из воды выныривали головы.
Норвежцы в тонущей субмарине предприняли последнюю отчаянную попытку спастись.
Серебристое судно уже исчезло из пределов видимости пленников на скале. Глубина моря в этом месте наверняка достигала значительной отметки. С дюжину голов маячили на поверхности.
Пленники были прикованы к высокому утесу. На противоположной стороне пещеры, почти на уровне воды, виднелся широкий выступ, к нему сейчас плыли уцелевшие норвежцы.
Субмарина азиатов медленно развернулась. Тупорылый ствол пулемета высунулся наружу.
– Господи Боже!
– хрипло сказал Шпиг.
– Дьяволы не посмеют этого сделать!
Но дьяволов не особенно мучили угрызения совести - пулемет застрочил. Огонь вырвался из дула.
Свинец барабанил по воде. Пули подпрыгивали и плясали вокруг дергающихся голов, круглые голубые отверстия одно за другим появлялись в черепах норвежцев. Там, где в цель попадало сразу несколько пуль, твердая кость раскалывалась.
Обнаженные руки норвежцев безнадежно колотили по воде.
Пленники в один голос застонали. Последняя качающаяся на воде голова была пробита. Последняя рука взметнулась над водой и медленно исчезла, увлекаемая на дно телом.