Тайна острова Солсбери
Шрифт:
Поднимаю похожее на мешок с костями тело и возвращаю на «очко».
– Посиди тут, подумай о своем поведении, – плотно прикрываю дверь и направляюсь к выходу.
Ночь выдалась беспокойной. Зная мстительную натуру Крапивина, я на всякий случай приготовился к ночному визиту его компании: приставил к двери пару стульев, чтобы их грохот оповестил об опасности. И тем не менее просыпался через каждые десять-пятнадцать минут.
Как ни странно, мое одиночество никто не потревожил.
«Боятся
После завтрака я сам нахожу в курилке коменданта. Он хмур и озабочен.
– Доброе утро, – здороваюсь я.
– Привет. Чего не едешь в подстволок? Я же приказал охране, чтобы тебя пропускали. Там вода с каждым часом прибывает!
– Я по поводу помощника. Вдвоем очистка протоки пойдет быстрее.
– Кого-то присмотрел?
– Даниэль просится вторым номером. Знаете такого?
– Даниэль… – хмурит он кустистые брови.
– Даниэль Маджинда. Чернокожий парень. Работает гоблином.
– Негр, что ли?! Так бы сразу и сказал! Он тут один такой.
– Вообще-то в конце смены из штреков все возвращаются с черными рожами.
– Это ты точно подметил, – ворчит Осип Архипович. – А чем он тебе приглянулся?
Честно говоря, идея заполучить напарника пришла мне буквально пару суток назад, когда я почувствовал, что не успеваю в одиночку справиться с очисткой наклонной протоки. Вода прибывала с каждым часом, а за рабочий день удавалось продвинуться всего метров на двадцать. Исходя из опыта многолетней службы во «Фрегате», напарника следовало подбирать из числа крепких и, самое главное, надежных как скала ребят. Кого я мог выбрать из местного контингента? Чубаров отпадал в силу неприспособленности к тяжелому физическому труду и недавнего сотрясения мозга.
Молодые ребята из компании Степаныча не впечатляли телосложением. Других я просто не знал. Оставался Даниэль.
Выдаю заранее заготовленную фразу:
– Симпатии здесь ни при чем. Я знаю здесь далеко не всех, но Даниэль – единственный, кто имеет опыт погружений. В родной Ботсване он занимался добычей соды и поваренной соли на озере Суапэн. Он здоров как бык и не прочь составить мне компанию. Поднатаскаю, потренирую, и будет у меня полноценный напарник.
– Хорошо, я переговорю с его начальством, – соглашается Осип Архипович. И тихо добавляет: – Начинай работать, иначе начальство распустит наши шкуры на ремешки. И начнет с тебя.
– Почему это с меня?
– Думаешь, мне легко было выпрашивать для тебя поблажки? Освобождение от основной работы, «добро» на изготовление акваланга, теперь вот напарника для очистки…
Я искренне возмущаюсь:
– Они считают работу на тридцатом уровне отдыхом?! Пусть сами попробуют понырять в ледяное дерьмо!
– Ладно, Женя, не кипятись. Просто ты оказался вне общего распорядка, а это здесь не поощряется. Ступай, работай. А я поеду хлопотать по поводу негра…
Пришлось срочно ехать вниз.
На тридцатом уровне, как всегда, суетилась бригада разнорабочих под командой бессменного бригадира Вениамина.
Перебросившись с ним парой фраз, я переодеваюсь, проверяю заправленный баллон акваланга и подхожу к краю площадки. До поверхности воды остается меньше метра.
Пробыв под водой минут двадцать, я продвинулся по протоке до отметки в сотню метров и натаскал приличную кучу обломков породы. Вениамин трижды вытаскивал полную корзину, затем помог подняться и мне.
В этот момент на площадке появляется Даниэль. Довольный, веселый и почти здоровый. Почти, потому что по-прежнему немного хромает.
Поздоровавшись, он подходит к краю площадки и тут же зажимает пальцами нос.
– О мой бог, как же здесь воняет! Запах дьявола!..
– Ад с дьяволом пахнет серой, – уточняю я. – А тут воняет обычным говном.
– И нам придется тут плавать? – таращит он глаза.
– Не плавать, а нырять. Не паникуй, приятель, – к запаху ты скоро привыкнешь. Тем более что под водой обоняние человека не работает.
– Точно не работает?
– Даниэль, – беру его под руку и веду в бытовку, – ты пробовал нюхать под водой кораллы?
– Нет.
– Ну, вот ты сам и ответил…
Погревшись под душем, я провожу с напарником краткое теоретическое занятие, рассказывая о порядке использования дыхательного аппарата, о мерах безопасности и некоторых самых общих правилах дайвинга.
Даниэль все схватывает на лету, к процессу обучения подходит вдумчиво. Однако с практикой получается несколько хуже.
Перед первым погружением он излишне волнуется, поэтому я специально готовлю его не спеша: помогаю надеть снаряжение, хорошенько осматриваю, поправляю костюм, подтягиваю лямки, проверяю исправность аппарата. Исходя из своего инструкторского опыта, я знаю: ничто так не успокаивает новичков, как уверенность старших товарищей.
Затем одеваюсь сам и прыгаю в воду, уровень которой лишь на полметра не доходит до площадки с корытной мойкой.
– Я лучше по лестнице, – зажав нос пальцами, говорит мой чернокожий ученик.
Осторожно опустившись в воду по пояс, он моментально забывает о мерзком запахе и верещит: – О мой бог! Как же здесь холодно!!
– Да, дружище, это не африканский юг. Это российский север. В следующий раз прыгай, а не мучай кожный покров плавным вхождением.
Погрузившись в воду, он на несколько секунд теряет способность говорить, что заставляет меня всерьез усомниться в его пригодности к работе в таких условиях.