Тайна озера Кучум
Шрифт:
Потянула ещё раз, затем третий, четвертый. Остановилась, по
смотрела на воду.
— Думаешь, приплывёт?
— Уверена.
Она подождала какое-то время и забила в чугунный колокол
вновь. Теперь уже уверенно. Донь, донь, донь, донь! В воде звук
368
ТАЙНА 0 3 6 РА к у ч у м
разносится дальше, чище, быстрее. Значит, и результат не за
ставит себя долго ждать.
Однако время идёт, а водная гладь протоки так же спокойна.
Пять минут... десять. Может быть, Уля ошиблась в своих пред
положениях? Нет! Заметались у запора темные стрелы: черно
спинные хариусы бросились в щели между кольями. За ними
обгорелые, рыжебокие ленки. Последними от смертельной
опасности уплыли четыре тупоголовых тайменя. Не обращая
внимания на пугающий набат чугунка, обитатели холодных вод
пронеслись мимо человека в спасительное озеро. Жизнь дороже.
Металлический звон пустое, чем пасть жертвой прожорливого
хищника, поедающего всё и вся.
А вот и он сам. Чабджар. Водный змей, так зовёт его Загбой.
Большая рыба, так величает Ченка. Уля согласна с ними, какая
разница, как звать водное существо, которое не похоже ни на
один известный вид рыб. По виду напоминает кедровый топляк.
Или чёрный сутунок пихты. Казалось, что Большая рыба была
желтовато-серой. Но песчаное дно протоки отдает охристым от
тенком. И Чабджар, остановившись неподалёку от запора, в не
сколько секунд преобразился, как хамелеон, стал рыжим, как
ленок. Если бы Уля и Сергей не видели, как подошёл водный змей,
вряд ли смогли различить в застоявшемся бревне хищника.
Уля видела Чабджара не раз и не удивилась появлению Боль
шой рыбы. Но вот Сергей был шокирован. Казалось, что на его
голове зашевелились волосы. А округлившиеся глаза выдавали
новое чувство удивления, как будто он увидел мамонта Сэли из
сказок дедушки Загбоя, пещерного льва или саблезубого тигра
первобытных времён в сибирской тайге.
— Что это?! — только и смог прошептать он.
— Чабджар, водный змей, — просто ответила Уля.
— Откуда?.. Как?.. Почему?.. — бессвязно залопотал Сергей,
не веря своим глазам.
— Живёт он здесь. Давно. Я тебе рассказывала, помнишь?
— Да, рассказывала... Но не показывала. А я-то не верил. Ду
мал, таймень большой. А тут вон что! Наверное, метров шесть
будет, не меньше. А голова-то! Чурка в пасти со свистом про
летит, не задержится...
369
ВЛАДИМИР ТОПИЛИН
— Ну, уж, хватил! Про чурку не знаю, а вот, может, что дру
гое...
Она не договорила. От прииска послышался топот ног, шум,
частое дыхание бегущего оленя. Первыми на берег выскочили
собаки. За ними на хоркающем учуге Загбой, Ченка. Несколько
позже подбежали Филя и Максим Вороховы, урядник Хлопов,
казаки, человек пять старателей. Последними, опережая друг
друга, подбежали Пелагия и Лукерья. Загбой живо спрыгнул
на землю, начал браниться:
— Пашто тут? Каварил, нато хот караулить! Вы, отнако, тут
стоите. Зачем не слушай?
Уля, как всегда, молча покраснела: знает, что гнев деда лучше
перенести покорно, без слов. Тогда и пыл пройдёт в несколько
минут. Зато Сергей взорвался:
— Чего орёшь как марал? Всё пустое. Кого караулить, если
там никого нет и никто не придёт?
— Пашто так? — опешил Загбой.
— Вот так, — насмелилась Уля, обвела присутствующих взгля
дом и уже тише добавила: — Потом скажу...
Загбой остепенился, понял намёк, перевёл разговор на дру
гую тему:
— Кто брякай?
— Мы звонили. В воде чугунок. За верёвку потяни, он от
зовётся.
Все потянулись к запору, полюбопытствовать, что проис
ходит. Загбой потянул верёвку. Чугунок отозвался. И сразу
же в стороне на звук зашевелилась колода. Те, кто из при
сутствующих ещё не видел Чабджара, ахнули. Вот так дела!
Что это такое? Что за диво? В глазах мерещится или точно
рыба-существо?
Кажется, Загбой начал понимать, что происходит. Он удив
лённо посмотрел на Улю, зацокал языком, заморгал единствен
ным глазом, поднял правую ладонь, чтобы успокоить мужиков.
Но казаки и старатели с любопытством сгрудились у воды, желая
только одного, вытащить водоплавающее существо из воды на
берег. Кто-то из старателей закричал:
— Что стоите? Стреляйте!
370
ТАЙНА 0 3 6 Р А к у ч у м
Казаки не заставили себя долго ждать, дружно клацнули за
творами карабинов, спешно прицелились и открыли беспорядоч
ную стрельбу по Чабджару. Хлёсткие, режущие слух выстрелы
поглотили мирную тишину долины.
Пытаясь прекратить стрельбы, Ченка замахала руками: