Тайна озера Кучум
Шрифт:
Услышал храп Кости. Вот он, исключительный момент, когда
можно стрелять в шею. Но в руках девушки ничего нет. Значит,
зверю повезло.
Сокжой с шумом втягивает воздух, пытается поймать запах,
смотрит точно на колку, но ничего не может понять. Быстро
бегут секунды. Неудержимое время летит пулей. Наконец-то,
не выдержав, Уля резко взмахнула руками, крикнула, напугала
зверя. Реакция оленя была молниеносной. Как сработавшая
пружина капкана, в одно мгновение он развернулся на месте
и в два прыжка растаял в спасительной чаще. Ещё долго были
слышны его торопливый бег, хруст ломаемых кустов и веток под
напором грузного тела да пугливое рюханье от неожиданной
встречи. «Теперь попрёт перевалы мерить. Нескоро остановишь.
Ноги как у марала, а сердце заячье...» — подумала Уля, долго
вслушиваясь в приглушенный топот убегающего сокжоя.
Когда наконец-то все стихло, убежал сокжой вниз, в глубокий
распадок, Уля хотела вернуться к костру, но вдруг замерла на
месте. Что это? Где-то далеко говорит ворон: донь-донь-донь.
Или колокольчики на шее спешившего учага? А может, шаман
Осикта бьёт в бубен? Напряглась всем своим существом, даже
сердце остановилось! Собака лает! Там, на востоке, куда ушёл
Сергей. Различила глухой голос: Кухта! Далеко, где-то за скали
стой гривой. О чем говорит? Зовёт к себе или гонит зверя? Ей
помогает Веста. Что это значит: бежать на голос или оставаться
на месте, у костра? И какой смысл бежать? Если Кухта и Веста
Держат зверя, она всё равно ничем не поможет. В то же время
Кухта не допустит, чтобы медведь бросился на Сергея, значит,
бояться нечего. Тогда лучше всего быть здесь, кормить огонь.
203
ВЛАДИМИР ТОПИЛИН
Она вернулась к костру, подбросила дров. Затем посмотрела
на Костю: дышит, но хрипит. Может, спит, а может, доходит...
Потрогала руки, горячие. А он открыл глаза, слабо посмотрел на
неё, приподнял голову, хотел встать сам, но повалился назад на
лапник. Ослаб, да и путы не дают. Дала кусочек снега. Он, как
и первый раз, стал жадно хватать хрустящую влагу. Проглотил
всё, замычал, потребовал ещё. Уля отошла от него. Тогда Костя
стал ругаться, грозить, как и в первый раз. Но она слушала не
его, а далёкие голоса собак.
А они всё так же далеки. Лают уже довольно долго. Это по
рождает в душе девушки массу бесконечных догадок. И тут лай
прекратился. Так же резко, как и начался. Над перевалом опять
наступила тишина, холодная, неопределённая. Однако для Ули
это добрый знак. Значит, скоро кто-то придёт.
Её надежды оправдались очень скоро, далеко услышала шаги
Сергея. В морозном воздухе по насту они слышны отчетливо.
Уля счастливо улыбнулась, представляя встречу. От возбуж
дения даже напряжённо вытянулась всем телом, стараясь как
можно скорее увидеть его. Ждала его, а собак не заметила. Кухта
подбежала тихо, сбоку. В нескольких шагах от неё закрутила
хвостом, заскулила, довольно облизнулась. На шерсти вокруг
пасти тёмные пятна. Уля пригляделась — кровь. Где-то рвала
зубами добычу. Но какую?
А вот и Сергей. Быстро вышел на поляну из кедровой колки,
торопится к костру. Винтовка перекинута через спину. Под
мышкой чернеется что-то большое и громоздкое. Уля вскочила,
шагнула навстречу:
— Где ты... Почему так долго?
Он, казалось, не заметил её вопроса, подошёл почти вплотную,
посмотрел в глаза, улыбнулся, заговорил:
— Как ты тут? Ещё не спишь? Как Костя, дышит? А я вот
глухаря принёс, — бросил ей под ноги краснобрового петуха. —
Кухта нашла, облаяла. Молодец, — похвалил собаку. — Скрады
вал на луну. Ничего винтовка бьёт, с одного выстрел завалил,
а там уже собаки добрались, помогли.
— А я переживала, — тихо сказала она, опустив глаза. — Вол
новалась, думала, что так долго...
204
ТАЙНА 0 3 6 Р А к у ч у м
Сергей посмотрел на неё с нескрываемым удивлением, хотел
что-то сказать, но промолчал. Она же, поднимая глухаря руками,
поинтересовалась о главном:
— Принёс?
>
— Да! Едва нашёл в россыпи. След плохо видно, пришлось
несколько раз тыкаться, то туда, то сюда, — и торжественно, бе
режно достал из кармана спичечный коробок. В нём несколько
мороженых ягодок волчьего лыка. — Вот, не растаяли. А как
давать ему? И сколько?
Уля призадумалась. Да, затолкать Косте ягоды в рот — проб
лема. Он их просто выплюнет, потому что они горькие, против
ные. Однако тут же нашлась:
— Он пить хочет, давай со снегом перемешаем.
Отогрели ягоды у костра, раздавили, перемешали вместе
с ледяной кашей. Уля хотела раздавить только три ягодки, но
Сергей тайно от девушки увеличил дозу, смешал со снегом во
семь. Вместе подошли к Косте. Он растолкал его, она поднесла