Тайна озера Кучум
Шрифт:
зад. Там, откуда они сейчас пришли, увидел, как их небольшой
караван поднимался к перевалу, и практически вывершил пока
тое плоскогорье. До него два или три километра. Но и на таком
расстоянии отлично видно пять оленей и троих людей, ведущих
вьючных животных в юго-восточном направлении. Где кто идёт,
не разобрать. Фигурки людей так малы, что непонятно, кто из
них Агафон, Николай или Михаил. Но по уверенному пере
движению видно, что с людьми и животными всё в порядке, и за
них можно быть спокойными. Скоро они перевалят невысокую
седловину, спустятся вниз, в каньон, и остановятся там на ночлег.
А это значит, что у Ули и Сергея есть твёрдая надежда, что там, за
перевалом, их будут ждать.
Но где Костя? Да, он был здесь, на этой вершине, но недолго.
Постоял, потоптался на месте и... шагнул вниз, в цирк... Далее
представилась страшная картина: крутой, почти вертикальный
склон унёс человека вниз со скоростью падающей с небес птицы.
И непонятно, чем бы закончилось пятидесятиметровое падение,
если бы не более пологий надув снега, смягчивший удар тела
о землю. С высоты было видно, как Костя кувыркался, пере
ворачивался, крутился по откосу, возможно, при этом получив
множество травм. Однако, и это было видно по следам, после
окончания хаотического полёта он тут же встал и пошёл дальше,
как будто просто спрыгнул с метровой высоты.
Уля и Сергей поспешили вниз. Им пришлось потратить на
это более продолжительное время потому, чтобы попасть в цирк,
надо было спуститься по каменистому гребню стороной. Вновь
достигнув следов Кости, долго рассматривали их, поражаясь
неблагоразумному поступку товарища. Они никак не могли объ
яснить поведения Кости, но уже понимали, что с ним происходит
что-то невероятное, что толкает на такие действия.
И вновь погоня, быстрое передвижение по следам человека,
бегущего неизвестно куда. Да, Костя бежал, вниз, под гору, не
разбирая дороги, продираясь сквозь густой ельник, непролазную
подсаду пихтача и липкий стланик. Здесь, в заветерье, снег был
190
ТАЙНА036РА кучум
не таким плотным и сбитым, имел непрочную основу, потому он
часто проваливался в отпаринах, под деревьями по пояс и бо
лее. Однако тут же выбирался из ямы и настойчиво двигался
вперёд, преследуя непонятную, не поддающуюся никакому объ
яснению цель. Вот он добежал до пологого прилавка. Дальше
вниз — крутой спуск в глубокий лог. Где-то далеко внизу шумит
река. Может быть, ее звук стал предостережением, и поэтому он
повернул влево и на этот раз уже спокойно пошёл по прилавку
вдоль гольца. Но зачем? Для чего и почему он идёт в тайгу прочь
от людей?
След собак, неотступно следовавших за человеком, повернул
так же, вдоль гольца. Сейчас, возможно, они его уже догнали
и знают всю правду. И Костя, увидев их, должен повернуть назад.
Но никого нет. Ни звука, ни намёка на присутствие живой души.
И это неведение пугало Улю и Сергея.
А оранжевое солнце ложится, укладывается на ночной покой.
Ещё немного, с полчаса — и небесное светило скроется вон за
той туполобой вершиной. Тихий вечер опускается на горный
мир тайги. В преддверии сна и отдыха притих пернатый мир.
На смену живым голосам в скорежистых ветвях приземистых
кедров засвистел ветер. Впрочем, здесь, на гольцах, он дует
постоянно, только меняет своё направление в зависимости от
времени суток и погодных условий. А в этот ясный, тихий вечер
он набирает силу и несёт на своих восточных крыльях высокое
атмосферное давление. Это значит, что предстоящее утро и но
вый день продолжат шествие весны.
Они пробежали ещё несколько сот метров. Вдруг впереди
послышался негромкий шорох. На краю поляны показалась
Кухта. Наконец-то! Если сука вернулась — значит, была у Кости,
видела его, позвала за собой. На некотором расстоянии от неё
сзади семенила Веста. Обе казались уставшими, запыхавшимися,
значит, собаки пробежали большое расстояние. Но что это?
В зубах у Кухты что-то темнеет. Либо это какая-то добыча, либо
°Дна из находок, которые, преданная своей хозяйке, она всегда
приносила и подавала в руки.
Какое-то время Уля и Сергей присматривались, не понимая,
что это за предмет. Но когда собака подбежала ближе, оцепенели:
191
ВЛАДИМИР ТОПИЛИН
шапка Кости! А Кухта подбежала к ним и, приветствуя, зама
хала хвостом. Затем, ревниво посмотрев на Весту, недовольно
заворчала: вот какая я, это я принесла находку, а ты здесь ни
при чём.
Уля в нерешительности взяла шапку, покрутила в руках,
передала её Сергею.
— Что это значит? — прошептал он.