Тайна озера Кучум
Шрифт:
хребтика, стоит только направить оленей чуть правее и обойти
скалистую макушку стороной. Так будет лучше, потому что
с левой стороны голец ограничивается отвесным каньоном.
Девушка ходила здесь два раза, вместе с дедушкой, и знает
ход так, как старый медведь помнит все свои берлоги, в которых
он зимовал. До хребтика осталось пару часов хорошего хода,
а там, спустившись в сухой распадок, надо будет остановиться
на ночлег, потому что день давно перевалил зенит и близится
вечер. Но можно ли уложиться в это время?
Русские растянулись, как парное тесто. Сергей идёт позади
оленей. Остальные идут на некотором расстоянии, в поле зрения
видимости. Залихватов и Миша бодрятся, ставят ноги широко.
Но Костя, городская кокетка, едва успевает за Агафоном. Его
183
ВЛАДИМИР топилин
постоянно приходится поджидать, караулить и ухаживать как
за ребёнком. В первый же день перехода натёр ноги, хорошо,
что у Загбоя были запасные олочи. У костра прогорела вся
одежда, не может толком просушить мокрые куртку и штаны.
Топор в руках держать не умеет, рубит так, что сучья летят ему
прямо в лицо. Тайгу не знает вообще, плутает в десяти кедрах.
Котомку завязать не может, варить не умеет, то пересолит, то
каша подгорит, то в костёр наложит сырых дров. Зачем в тайгу
таких брать? Непонятно. Единственное, что может — отлично
стрелять из своего револьвера. Уля видела, как он стрелял на
прииске. На сорок шагов попадает в монету, а это уже из его пу
калки мастерство! Никто так не может. Но разве это оправдывает
его неприспособленность к тайге? Несмотря на все, парень не
плачет, а молча переносит трудности. А это уже большой плюс.
Может, к концу похода чему-то и научится.
Вот опять где-то затерялся далеко позади каравана. Хорошо,
что кругом снег, видно следы. «Может, посадить его на оленя? —
сочувственно думает Уля и тут же отрицает: — Нет уж, слишком
тяжелый. Оленю хребет сломает. Пусть ещё пару дней потопает,
похудеет, потом видно будет».
Уля остановила оленя, разминая затёкшие ноги, спрыгнула
на снег. Подошёл Сергей, как всегда, улыбнулся:
— Устала?
— Я-то что? Ехать не шагать. А вот ваш труг, гляжу, отяжелел.
Путем так хоти, к осени не тойтём... — с упрёком заметила. — За
чем такого в тайгу взяли?
— Не знаю, — стал оправдываться Сергей. — Николай сказал,
что его надо обязательно брать, без него никак. Костя — ответ
ственное лицо, пусть сам посмотрит на обстановку под гольцом.
Надо подробно писать, почему люди погибли.
Через некоторое время подошли остальные члены экспеди
ции: Залихватов, Михаил, за ними Агафон. С нетерпением стали
смотреть назад, где должен был появится Костя. В ожидании
присели по колодинам, закурили. Некоторое время молчали,
восстанавливая дыхание.
Подождали несколько минут, с недоумением переглянулись:
где же он? Залихватов крикнул. В ответ — тишина. Молчит Ко
184
ТАЙНА 0 3 6 РА кучум
сТя, как будто не слышит. А уже должен был бы появиться вон
за той недалёкой колкой.
Агафон нахмурил брови:
— Ну и ходок. С таким только к девкам ходить...
Уля покраснела, почему-то вспомнив случай, когда Кулак
хотел ею овладеть, мрачно посмотрела на Сергея. Тот криво
усмехнулся, надолго задержал проницательный взгляд на глазах
девушки. С тех пор, когда он предотвратил насилие, прошло не
мало времени. Однако в душе молодых людей всё равно остался
неприятный осадок и неприязнь к нему. И хотя Агафон просил
прощения у Ули и у Сергея, мотивируя свой поступок тем, что
был сильно пьян и ничего не помнит, все равно они относились
к нему с недоверием и настороженно.
— Пойти, что ли, встретить? Может, случилось что? — неуве
ренно спросил Сергей.
— Я тоже пойду, — поддержала Уля, закидывая за спину
винтовку.
— А мы что, так и будем ждать? — нервно закрутил головой
Агафон. — Только время потеряем.
— Зачем штать? Итите вот так, чуть правее, вон к той сетло-
вине, — показала рукой девушка. — Если к этому времени мы вас
не таконим, спускайтесь вниз, за хребтик, к ручью, и становитесь
на ночь. Там карошее место, заветерье, и тров много, и оленям
корм есть, — и передала в руки Залихватова повод Хормы. —
Когта остановитесь, разгружайте учугов, пускайте их на лавикту,
пусть кормятся. Тумаю, к тому времени мы вас токоним...
С этими словами, даже не посмотрев на Сергея, Уля пошла
в пяту. Он же, раздумывая, брать или нет с собой ружьё, пошёл за
ней. Его крупнокалиберная централка осталась притороченной
к спине оленя.
Увидев, что хозяйка пошла назад, Кухта побежала впереди
Девушки. Несмотря на резкие окрики Залихватова, Веста после
довала за ней. Некоторое время собаки бежали на виду у идущих,