Тайна памятной встречи
Шрифт:
— Это Балбес? — не отставал Пит. — Или Ногастик?
— Пока я могу лишь предполагать, — повторил Юпитер. — В этом деле есть целый ряд загадочных моментов.
— Да? И каких именно? — спросил Боб-.
— Сейчас, погоди… — Первый сыщик загнул пухлый палец. — Загадка первая: наш шофер, Гордон Харкер.
— Ну и что в нем такого загадочного? — удивился Пит.
— Его память, — коротко сказал Юп. — Привратник сразу его узнал, когда мы приезжали сюда днем, значит, ему довольно много приходится ездить по всему съемочному комплексу Студии. Однако он почему-то не знал, где находится
— По-твоему, он их и стянул? — спросил Боб. Юп снова нахмурился.
— Я никого не обвиняю, — пробормотал он, — по крайней мере, пока. Однако я видел, что Гордон Харкер крутился в том углу — рядом с бутафорской «кухней»… и как раз перед тем, как начали снимать «Памятную встречу Плутишек».
ЮПИТЕР ВЕДЕТ СЛЕЖКУ
А на следующее утро, позавтракав и перемыв вместе с тетей Матильдой посуду, Юпитер решил часок-другой поработать в своей мастерской, устроенной во дворе склада. К двум ему нужно было ехать на телестудию, поскольку сегодня должны были снимать первую из двух намеченных викторин.
Юпитер знал, что обычно участникам викторин на выбор предлагают те или иные темы для вопросов: ну, там, спорт, история, знаменитые личности и так далее… Каждому из Плутишек из этого перечня позволят выбрать что-нибудь одно, об этом предмете его и будут спрашивать.
Усевшись за свой рабочий столик, Юпитер гадал, что же это будут за темы. Хорошо бы в перечне имелся пункт «Наука». Во всем, что касалось точных наук, он был первым в их школе.
На ленче, который им устроила Студия, Пегги попыталась «расколоть» Милтона Гласса. Но тот был начеку и категорически отказался обсуждать темы предстоящих викторин и тем более возможные варианты вопросов.
— Вас ждет сюрприз, — «утешил» он Плутишек. Юпитер разложил на обитом жестью столике разобранные старые фотоаппараты — конечно же, он нашел их среди очередных приобретений дяди Титуса. Юпитер намеревался отобрать вполне пригодные еще детали и сделать из них «сыщицкий» микрофотоаппарат, чтобы его можно было спрятать под лацкан пиджака и делать снимки сквозь прорезь пуговичной петли… Руки у Юпитера были золотые, что да — то да, к тому же ему страшно нравилось из какого-нибудь старья сотворить полезную вещицу…
Но только он вошел во вкус, как пришлось отложить инструменты: над столиком замигал красный огонек, а это означало, что звонит штабной телефон. В метре от его ног в куче хлама зияла металлическая решетка, закрывавшая вход в длинную чуть помятую трубу. Это был Второй тоннель — один из секретных ходов, ведущих к штаб-квартире.
Юп начал быстро протискиваться по тоннелю — настолько быстро, насколько позволяли его солидные габариты. Он, запыхавшись, выскочил из люка в полу и в два прыжка был у телефона.
— Юпитер Джонс слушает.
— Это Лютер Лоумакс. Надеюсь, что не очень тебя побеспокоил.
«Просто удивительно, — подумалось Юпитеру, — как здорово у этого человека может меняться голос. Вчера вечером, когда Лютер Лоумакс застукал нас с якобы украденными кубками, голосок у него был не дай Бог… такой же командирский, как во время съемок детского сериала. И буквально через несколько минут, когда Лоумакс стал рассказывать, что вместо него на съемки фильма „Неправедное наследство“ — ну, по книге Себастьяна — пригласили другого, голос его стал жутко несчастным и усталым. И сейчас в нем тоже ощущалась усталость, хоть и не такая, как вчера».
— Что вы, какое беспокойство, — сказал вежливый Юпитер. — Очень рад вас слышать, мистер Лоумакс. Я сразу решил, что вы, наверное, нашли вора.
— Нет, пока нет. То есть, я не вполне уверен. Об этом я и хотел с тобой потолковать. — В голосе старого режиссера снова зазвучали властные нотки. — Это не телефонный разговор. Может, ты сумеешь приехать на студию пораньше? И мы все с тобой это обсудим.
— Конечно, конечно, — успокоил его Юпитер. — Так к какому часу мне подъехать?
— Давай к одиннадцати. Ровно в одиннадцать. На проходной тебе объяснят, как меня найти. — Чуть помолчав, старый режиссер спросил:
— А твои друзья тоже с тобой приедут?
— Нет, к сожалению, — сказал Юп.
«Да и еще к какому сожалению», — подумал Юп, вешая трубку. До Боба и Пита добраться было уже невозможно, поскольку с утречка они поехали на пляж. Они и его приглашали, но Юп совсем не собирался сегодня трястись на велосипеде, а потом еще плюхаться в воду с доски для серфинга. Он берег силы для викторины.
Юп тут же позвонил матери Боба и сообщил, что по непредвиденным обстоятельствам ему придется поехать на студию раньше, но он обязательно пришлет за Бобом и Питом лимузин — чтобы они не опоздали на передачу.
Потом он стал звонить в автопарк: трубку снял сам Гордон Харкер и обещал через полчаса подъехать к дому Юпитера.
Облачившись в белую сорочку, галстук и в черный парадный костюм, Юпитер вышел к воротам. Гордон приехал минута в минуту. Всю дорогу до Голливуда они молчали, но когда лимузин подъехал к зданию телестудии и Гордон стал открывать дверцу, Юпитеру вдруг показалось, что шофер хочет о чем-то его спросить.
Первый сыщик специально чуть замешкался.
— Никогда еще не был на съемках викторины, — произнес Харкер. — Говорят, что туда даже приглашают зрителей, да?
— Точно. Думаю, сегодня позовут человек двести, — сказал Юпитер.
— Наверное, там будет страшно интересно. — Шофер смущенно потоптался, но потом все-таки решился:
— У тебя случайно не найдется лишнего входного билетика?
Билетик у Юпа нашелся. Милтон Гласс дал ему целых четыре штуки, чтобы он мог пригласить на передачу и членов своей семьи. Однако тетя Матильда и дядя Титус из деликатности отказались. Два он отдал Бобу и Питу, а еще два лежали сейчас у него в кармане. Он не раздумывая протянул лишний билет Гордону Харкеру.