Тайна пещерного человека
Шрифт:
Они были уже довольно далеко от города на шоссе, по обеим сторонам которого были посажены деревья. Ди Стефано мягко притормозил и, наклонив голову, прислушался.
– Как ты думаешь, что это? – спросил он.
– Что? – не понял Юпитер.
– Какой– то стук в моторе, – сказал ди Стефано. – Ты что, не слышишь?
Он съехал с дороги и поставил машину на тормоз.
Пит, сидя на заднем сиденье, сердито сказал:
– Я ничего не слышу.
– Может, у тебя вообще плохо со слухом, – съязвил ди Стефано.
Он уже стоял возле
Юпитер вздохнул.
– Маска для плавания, – сказал он. – Теперь все ясно. В лаборатории Биркенштейна было снотворное. Такое, что действует очень быстро и может целый город погрузить в сон, а затем так же быстро разлагается и бесследно исчезает. Ты не захотел им дышать, и чтобы снотворное не попало на кожу, надел маску и дождевик. Джон Цыган подумал, что видит чудовище с одним глазом и клыками. На самом деле то, что он видел в полусонном состоянии, было маской для подводного плавания с трубкой.
Ди Стефано не отводил взгляд, однако его лицо ничего не выражало.
– Элеонор Хесс утром поехала на встречу с тобой. Где она сейчас?
Питер увидел в руках ди Стефано маленькую пластмассовую коробочку, которую он взял с сиденья машины. Ди Стефано поднял ее повыше и направил на него.
Пит закричал и попытался вылезти. Но ди Стефано не позволил ему и ловко опрыскал какой– то жидкостью лица трех друзей.
Потом он отошел назад и захлопнул дверь. Юпитер слабел с каждым мгновением. В конце– концов он уже не мог пошевелиться, и его накрыла темная волна. Юпитеру казалось, что он падает, падает, падает, но все равно он ликовал в глубине души.
Теперь он знал ответ!
Юпитер просыпался. Он знал, что просыпается, потому что чувствовал запах плесени и слышал рядом чье– то дыхание.
Вокруг было темно!
Юпитер сел, опершись руками о землю. Кто– то всхлипнул в темноте рядом с ним.
– Кто здесь? – спросил Юпитер.
Он протянул руку и дотронулся до кого– то. Человек пронзительно закричал.
– Элеонор? – удивился Юпитер. – Элеонор Хесс?
– Не трогай меня! – кричала Элеонор. – Оставь меня в покое!
Неподалеку застонал Пит, и Боб пробормотал что– то нечленораздельное.
– Все в порядке, – сказал Юпитер. Он постарался, чтобы его голос звучал спокойно. – Это я, Юпитер Джонс. Пит, ты как? А ты, Боб?
– Я… Я в норме, – отозвался Пит. – В какую дыру мы попали?
– Боб? – позвал Юпитер.
– Я здесь, – откликнулся Боб.
– Элеонор, ты знаешь, где мы? – спросил Юпитер.
– В старой церкви, – ответила она. – Она давно заброшена и почти вся развалилась. Мы в подвале, где… где хоронили покойников.
Она отчаянно заплакала, словно прощаясь с жизнью.
– Мы никогда не выберемся отсюда! И никто сюда не придет!
– Ой– ёй– ёй! – вздохнул Пит.
– Склеп, – сказал Юпитер, – в разрушенной церкви. Но, Элеонор, должен же быть выход
– Здесь есть люк, – сказала Элеонор, – но он заперт. Я видела мельком, когда Фрэнк его открывал. Но потом он опять меня усыпил.
– Пульверизатором? – спросил Юпитер.
Элеонор шмыгнула носом в темноте. Похоже было, что она старается взять себя в руки.
– Я жутко влюбилась в Фрэнка, – призналась она, – и хотела повидаться с ним этим утром. Я его предупредила, что позвоню шерифу, если он не вернет пещерного человека, и его посадят в тюрьму. А он сказал, что если его арестуют, то и меня тоже. Мне было все равно!
– И тогда он тебя усыпил? – спросил Пит.
– Да. А когда я очнулась в темноте, я так испугалась. Я кричала и кричала, но никто не приходил, и я боялась даже… даже пошевелиться, чтобы не упасть в яму и не наткнуться на змей. Прошло много времени, прежде чем Фрэнк снова открыл железный люк, и тогда я поняла, где нахожусь. Я кинулась к ступенькам, но Фрэнк обрызгал меня чем– то, и я опять уснула. Думаю, с вами он так же поступил.
– Вещество в пульверизаторе у Фрэнка открыл доктор Биркенштейн? – спросил Юпитер.
– Да. Он назвал его «Четыре двадцать три», потому что впервые использовал его двадцать третьего апреля. Он говорил, что шимпанзе слишком мало живут и слишком быстро умирают, и он хочет это изменить. Но препарат только погружал шимпанзе в сон, и все. Доктор Биркенштейн очень расстраивался, но думал, что врачи смогут использовать его открытие, для хирургических операций, потому что препарат не давал никаких побочных эффектов.
– Значит, он поехал в Роки– Бич поговорить с анестезиологом, – сказал Юпитер, – но умер там, не успев завершить свою миссию. Остальное ясно. Ты рассказала Фрэнку ди Стефано о препарате, после чего у кого– то из вас возникла идея погрузить весь город в сон и украсть ископаемые кости.
Юпитер ожидал нового потока слез, но этого не случилось.
– Я думала, мы только попросим немного денег, – сказала Элеонор. – Я хотела получить несколько сотен долларов и уехать отсюда. Надо же на что– то жить, пока не найдешь работу. Фрэнк поймал меня в ловушку. Я должна была предвидеть. Сама виновата. Ничего, в следующий раз, если кто– то попытается втянуть меня во что-нибудь, пусть поостережется!
– Очень мило с твоей стороны, – насмешливо сказал Пит, – но сейчас нам надо найти выход, а то может так получиться, что следующего раза не будет.
Он встал и сделал один осторожный шаг в темноте, потом другой. Он все время спотыкался обо что– то и чуть не падал.
– Здесь ступеньки, – сказал Пит.
– Подожди секунду, – отозвался Боб.
– Он стал пробираться к Питу, вытянув перед собой руки. Потом они вдвоем стали медленно подниматься по ступенькам, держась за кирпичные стены склепа. Наконец они нащупали дверь, но она оказалась, как и предупреждала Элеонор, крепко запертой.