Тайна приволжской пасеки
Шрифт:
— С местными ты дел не ведешь? — спросил Басмач.
— С ума сошел! — Старик даже руками замахал. — Что мне, местную шпану вербовать? Себе дороже! Такие сопливые юнцы сразу расколются, если загремят!..
— А с мужиками местными, которые на реке браконьерствуют?
— У них свой закон. Гордые больно… Перед ними открываться нельзя — они нашего воровского закона не понимают. Тебе, скажу повезло, что они тебя не сцапали. Хорошо если бы просто пристрелили или утопили. А то протянули бы на тросе под винтом
— Кто ж знал, что та семья из ихних окажется!.. — досадливо нахмурившись, проворчал Басмач.
— Чуять надо было, чуять! Вы пустились по реке, в здешней жизни ничего не соображая, — вот и прокололись несколько раз! И, боюсь, ты еще не раз проколешься, если тебя на истинный путь не наставить. Я бы на твоем месте не стал преследовать этого придурка, владельца яхты. Его ведь пасти будут, зная твою мстительность. Уходил бы ты втихаря, пока голова цела! До Нижнего Новгорода, где затеряться легче, а там до Москвы — или прямиком на Урал!
— Не твоего ума дело! — резко ответил Басмач. — Ты мне денежки побереги и прокрути, да еще наводку дай, где мне нормальную ксиву сделают!
— Воля твоя. — Старик пожал плечами. — Чайку тебе или чего покрепче? — спросил он, внимательно поглядев на Басмача.
— Сейчас можно и чего покрепче, — согласился Басмач.
— Хорошо, подожди секундочку. Для старого друга все по высшему классу оформим.
Старик встал и вышел из комнаты. Басмач тоже встал, покружил по комнате, подошел к окну. Петя сразу опустил голову, чтобы его не было видно… Когда он решился вновь ее поднять, Басмач сидел за столом, положив на стол сжатые кулаки, и о чем-то угрюмо размышлял.
Старик внес в комнату серебряный под-носик, на котором стояли хрустальный графинчик, две рюмки и красивая овальная тарелочка с осетровым балыком.
— Прошу! — Он торжественно поставил подносик на стол и сел напротив Басмача.
— Да, по высшему классу… — Басмач аккуратно повертел свою рюмку за ножку. — А чего ж ты рюмки заранее наполнил? Ведь нести неудобно было…
— Для красоты! — усмехнулся старик. — Для красоты так для красоты… — Басмач поднял голову и так поглядел на старика, что тот чуть поежился. — Ты не против, если мы рюмками обменяемся?
— Ну, знаешь!.. — Старик поперхнулся от возмущения и сделал протестующий жест.
— Уважь гостя, — хмуро сказал Басмач и поменял рюмки местами. — Твое здоровьице!.. Погоди минутку. — Он поставил рюмку. — Что это там за шум во дворе?
Петя не слышал никакого шума, но решил, что у Басмача слух острее. Басмач встал, направился к окну… Петя опять хотел втянуть голову, но тут он увидел, как старик мгновенным движением вновь поменял рюмки местами и в ту же секунду Басмач, который, видно, следил за стариком самым краем глаза, нарочито показывая ему спину, резко развернулся и, бросившись к старику, схватил его за горло.
— А, шкура!.. — прохрипел он. — Я как полные рюмки увидел, так сразу подвох почуял! Думал избавиться от меня — и концы в воду, чтобы никто моего тела никогда не нашел?.. Пей, сволочь!
Он поднес рюмку к губам старика и при этом ослабил хватку за его горло. Старик, глотнув воздуха, заорал:
— Барс!..
— Зови, зови! — глумливо сказал Басмач. — Твой волкодав уже час как мертв. Ты думал, он дремлет? Нет, то я его втихую удавил, зная, на какие шуточки ты способен!
Вот оно что! Петя перестал удивляться, что при таком хозяйстве одинокого старика на отшибе нет мощной сторожевой собаки.
Собака была, но Басмач предвидел, что посещение старика может не кончиться для него добром, и со всех сторон позаботился о своей безопасности… И в самом деле, зачем он старику? Старик понимал, что Басмач слишком сильно наследил и если доберутся до Басмача, то и его самого завалят! И рухнет тогда все, что он, старик, который до сих пор находится в розыске под своей истинной фамилией Конюхов, — сумел создать себе за пятнадцать лет! Ему намного выгодней убрать Басмача — и сделать так, чтобы тело Басмача навеки исчезло…
Может быть, и путешественники приложили тут руку — может быть, когда старик узнал, что Басмача кто-то окликнул и опознал, по всей видимости, — он окончательно решил, что от бывшего дружка надо избавляться как можно скорее…
Эта парочка уголовников сейчас напоминала Пете двух скорпионов, которые никогда не могут виться друг с другом и стараются укусить друг друга насмерть — даже самим себе во вред!
Старик хрипел и пытался оттолкнуть Басмача.
Басмач опять заговорил:
— Трое человек знали, где ты прячешься и под каким именем. Я, Капрон и Музыкант. Капрон исчез пять лет назад. Перед этим собирался к тебе поехать. Музыкант три года назад пропал — и тоже говорил, что вроде тебя навестить собирается! Концы обрубал, да? И думал, теперь мой черед? Чтобы жить потом совсем спокойно?
— Брось, Басмач!.. — прохрипел старик.
— Бросить, говоришь? Может, и брошу. Может, не стану тебя убивать, только скажи, где ты свое добро хранишь! Ведь у тебя золота и камушков не счесть, да? Так давай, поделись с товарищем!
Встряхивая старика за горло и увлекшись, Басмач не замечал того, что видел Петя — как старик шарит рукой у бедра и как потом в его руке появилось что-то узкое и плоское. Еще мгновение — и из этого узкого и плоского выскочило длинное лезвие! Пружинный нож…
Старик ударил Басмача ножом снизу вверх, попав ему в бок, Басмач заорал, старик тоже закричал торжествующе — и тут рюмка, которую Басмач так и держал над лицом старика, перевернулась в его дрогнувшей руке, и все ее содержимое выплеснулось прямо в рот старика.