Тайна пропавшей акварели
Шрифт:
Не в силах удержать улыбку, покинул обозреватель и вошел в почтовый клиент. Снова поглядел на письмо, совсем недавно полученное в ответ на его послание, отправленное нынче утром.
Идея пришла Робу в голову, когда он бился над зачетной работой по математике. Она ему так понравилась, что Роб нарушил данное себе слово не приближаться к компьютеру, пока не закончит работу, и вошел в Сеть сразу же.
И теперь не только получил ответ — Брэд Стюарт сказал «да»!
От кого: BRAD@STAR.COM
Кому: ZMASTER@PRIME.CO.UК
Дата: СУББОТА, 8 ИЮНЯ, 04:11
Тема: ПРИГЛАШЕНИЕ
Спасибо за письмо. Прочитал его только что, как
Итак, что касается твоего вопроса, навещу ли я школу Эбби, чтобы рассказать о путешествии? Разумеется. Могу заодно рассказать вам и о других вещах, проходящих «за кулисами», вроде подготовки… и некоторых других сумасшедших вещах вроде суеверий, о которых я уже упоминал. Скажем, мой пунктик насчет того, чтобы спать в гостиничной постели, но хватает и всяких других — например, как у парня, занимавшего в яхт-клубе соседний со мной причал. Он обожает на время меняться вещами перед отплытием, заявляя, что это гарантирует обеим яхтам безопасное путешествие. В общем, он что-то дает мне, а я даю ему что-то взамен. Чушь, правда?
Словом, Роб, с нетерпением жду встречи с вами. Будет приятно повидаться с порядочной толпой после трех недель полнейшего одиночества! Всего наилучшего.
Брэд Стюарт
Роб все еще довольно улыбался, отправляя текст письма на печать. Элизабет и Джош сегодня зайдут, чтобы вместе заняться заданиями по математике.
Уже вытаскивая распечатку из принтера, Роб вдруг передумал. Пожалуй, сегодня не стоит им ничего говорить, да и вообще в ближайшие дни. Лучше подождать, когда «Игровая зона» подойдет поближе к Англии, и все начнут волноваться. Вот тогда это станет для них настоящим сюрпризом!
Медленно сложив листок пополам, Роб сунул его в ящик стола.
ГЛАВА ПЯТАЯ
«Кибер-бургер»
Воскресенье, 9 июня, 9:35
(14:35 по лондонскому времени)
Услышав, что дверь открылась, мистер Левин поднял голову.
— Митч? Что ты делаешь здесь в воскресенье?
— Привет, мистер Левин. Хочу отправить несколько писем, ладно?
Босс Митча кивнул.
— Конечно, валяй. Скажи-ка… — он окинул взглядом немногочисленных посетителей кафе, — …может, присмотришь за заведением, пока я совершу небольшую пробежку?
— Почему бы и нет? — согласился Митч. — Ступайте, мистер Левин. Я справлюсь.
Митч устроился за ближайшим к стойке компьютером. Между подачей кофе с оладьями новопришедшим клиентам, Митч раздумывал, что же делать дальше.
Прошло уже два дня с момента визита в Манхеттенскую художественную галерею. За это время он прямо мозги себе вывихнул, пытаясь распутать клубок вопросов.
Кто был тот тип на полицейском рисунке? В самом ли деле он замешан в похищении картины? Зачем ему нужно было отправлять послание по Сети? Митч понимал, что текст придумал не он. Он бы не стал писать на листке собственные слова. Но если так, кому он писал? И зачем?
Вопросов множество, а ответов — ни единого! Пора подключить к делу команду.
От кого: NIGHTOWL@CYBER.COМ
Кому: zmaster@prime.co.uk
elisabeth@abbey.prime.co.uk
allstar@abbey.prime.co.uk
tp274173@perhigh.edu.au
Iktoro@ctx.co.ca
Тема: ДЕЛО ЗАПУТЫВАЕТСЯ
Я себе уже все мозги иссушил! Неужто я напоролся на тайну тайн?
Лады, перво-наперво вы хотите знать, не купаюсь ли я в деньгах, ага? В общем, скажу прямиком — нет. По правде, я скорее сижу на мели!
Носил я картину к директорше Манхеттенской галереи. И что вы думаете? Это липа, не стоит ни шиша. Она была *не* в восторге, как и фараон детектив, скажу я вам, что был с ней.
Ну, теперь самое интересное. Когда я туда подвалил, они на пару разглядывали портреты типа, слямзившего картину. В общем, после того как мне нахлопали по ушам, я не осмелился ничего сказать, но… я его видел!
Он зашел в «Кибер-бургер» в понедельник утром, как paз перед тем как я отвалил в яхт-клуб, чтобы глянуть на «Игровую зону». Хотел отправить весточку на сайт СТАРт. Не свою весточку, сдается мне, потому как он записал ее на клочке бумаги и то и дело в него заглядывал. Поначалу я думал, что это просто графоманская галиматья, но теперь не уверен.
ВОДА И ПТИЧЬЯ ПЕСНЬ БЕЗ САМОГО НАЧАЛА, НАДЕЖНЫЙ СЕЙФ, ДОРОГА ОТ ПРИЧАЛА
Итак, загадка номер 1. Вам оно чего-нибудь говорит? Не могу я идти к фараонам, не зная ответа!
Озадаченный Митч Занелли
Мэнор-Хауз
Воскресенье, 9 июня, 14:45
— Назовите основные статьи экспорта Канады, — сказала Элизабет.
Джош повернулся к компьютеру Роба.
— Погоди, сейчас мыльну Лорен и спрошу.
— Дельная мысль, — заметил Роб, тоже продвигаясь к компьютеру. — Наверно, и на экзамен ее надо позвать. Сдвинув брови, он заглянул в лежащее на коленях расписание. — Но учти, ей придется достать лыжи. География во вторник.
— Хватит вам препираться! — не выдержала Элизабет. — Я только пытаюсь проверить ваши знания. Ну, давай, основные статьи экспорты Канады?
— Пшеница, древесина, рыба… — сказал Роб.
— Особенно лосось, — подхватил Джош. — И чертовски мозговитые девчонки по имени Лорен!
— Ладно, — рассмеялась Элизабет. — Теперь спросите о чем-нибудь меня.
Джош задумался лишь на секунду.
— Назови координаты «Игровой зоны» в Атлантическом океане.
— Джош!
— Но это ведь география, разве нет? — Он указал на экран компьютера Роба, уже успевшего зайти на сайт СТАРт, пока двое других не смотрели. — Вот и ответ.
Не удержавшись, Элизабет тоже поглядела на экран.
— Эгей, Брэд неплохо идет! — она обернулась к Робу. — Ты больше не получал от него морской почты?
— Э… нет, — немного замешкавшись, ответил Роб. — По-моему, у него и без того проблем по горло.
— Вообще-то больше никто не получал, — подхватил Джош. — Об этом что ни день в местном листке пишут. А твой папа вчера вечером выступал по ящику, правда ведь, его интервьюировали насчет спонсорства яхты «Игровая зона»?
Тут компьютер издал негромкий гудок.
— Может, Брэд, — предположил Джош, когда в статусной строке замигали слова ПОЛУЧЕНО СООБЩЕНИЕ. Взялся за мышку и щелкнул на заголовке сообщения. Все трое прочли письмо в молчании.
— Итак, он нашел не то, — подытожил Джош, окончив чтение. — То-то мне никак не верилось, что ему подвернулась картина, которую свистнули.
— Мне тоже, — поддержала его Элизабет, — но не кажется ли тебе странным, что он нашел копию той самой картинHы? Что-то тут не то!
— И что же ты утверждаешь? — озадаченно поглядел на нее Роб. — Что в галерее бьша выставлена копия картины, вор ее стащил, а после выбросил, когда понял, что это не настоящий Тернер?
— Не исключено, — рассмеялся Джош. — Ух, крутая у них система безопасности! Забиваешь свою художественную галерею липовыми картинами, а потом даже не волнуешься, обворуют тебя или нет: повесишь другую липу — и всего делов! А все настоящие картины, наверно, лежат штабелями в обложенном свинцом бомбоубежище!