Тайна реки Семужьей (др.изд.)

Кубанский Георгий Владимирович

От мысли, что Петька Жужукин мог видеть, как он тащил Ваську под утес, Сазонова передернуло. Но он сдержал себя и насмешливо спросил:

–  Где ж он был, твой Петька Жужукин, что я его не видел?

–  Где надо, там и был.

–  Кого ж это он соберет на горе?

–  А кто вас ищет, тех и соберет.

–  Кто же нас ищет?
– все тем же насмешливо-подзадоривающим тоном продолжал расспрашивать Сазонов.
– Кому мы так понадобились?

–  Собрать их недолго, - продолжал Васька, не отвечая

на вопрос Сазонова.
– Точка-точка-тире… Тире-тире-точка…

Занятый спором, мальчишка не заметил, как у противоположной стены приподнялись Наташа и Володя. Напряженно прислушивались они к голосам, искажаемым чутким пещерным эхо.

–  Это он.
– На плечо Наташи легла Володина рука.
– Петька! Неужели не узнаешь по голосу?

–  Но он же говорит, что Петька на воле, - возразила Наташа.
– Сазонов называет его Васькой.

–  Сазонов знает Ваську и Петьку… - Володя задумался.
– Ошибиться он не может. А мы с тобой Ваську этого никогда в глаза не видели. Да и этого… Петьку-Ваську впервые встретили возле ручья.

–  Ты думаешь, что Петька и Васька… одно и то же?

–  Тш-ш! Пока мы не выясним этого, нам нельзя вмешиваться в их спор.

Они затихли, сторожко вслушиваясь…

–  Ты, Васька, не фигуряй, - сказал Сазонов.
– По-хорошему говорю тебе - лучше не фигуряй! Выполняй беспрекословно все, что он скажет.

Сазонов указал рукой на Барбоса. Многое хотелось преступнику выведать у мальчишки. Но сейчас его беспокоило нечто более важное. Надо было немедленно узнать: подстерегает ли их кто на взморье? С мальчишкой потолковать он еще успеет. А выход из пещеры скоро закроет начинающийся прилив.

–  Ступай к той стене, - приказал Сазонов.
– Ложись там. Да гляди… без его разрешения - ни шагу оттуда.

Васька, не отвечая, круто повернулся и неторопливо направился к указанному месту. Сазонов проводил его долгим тяжелым взглядом. Продумывая каждую фразу, он коротко рассказал своим сообщникам о людях с собакой.

–  Схожу-ка я погляжу, - закончил он, - что там, на воле, делается.

–  Опять пойдешь?
– недовольно проворчал Барбос.
– Запутаешь ты нас своими хитростями!

–  Хитростями!
– укоризненно бросил Сазонов.
– Если б не мои хитрости… эта шатия вот где у нас сидела бы!
– Он звучно шлепнул себя по плотному затылку и значительно добавил: - Один-то из тех… с карабином!

–  С карабином?
– Немой даже присвистнул от удивления.
– Во-о!

–  Давно бы этих… в пропасть. И концы!
– раздраженно произнес Барбос.

–  Концы!
– неловко усмехнулся Сазонов.
– Экой ты скорый! Что ж ты не сделал им концы? Они же тебе в лицо плюют. Барбосом зовут.

–  Они и тебе плюют в лицо, - бесстрастно ответил Барбос.
– В глаза зовут бандитом.

–  Бандит не барбос.

–  А

это… кому что нравится. Барбоса бьют, бандита расстреливают.

–  Смываться надо вовремя, - решительно сказал Сазонов, не желая продолжать неприятный спор с Барбосом.
– Оставим этих здесь.
– Он махнул рукой в сторону пленников, а затем в темную глубину пещеры.
– Пока они дождутся отлива, выберутся из пещеры, да пропутаются в тундре… мы будем далеко. Чего глядишь? Бежать сразу мы не могли. С Семужьей-то! Красный кисет оставался здесь, в пещере.

–  Кисет у меня.
– Барбос шлепнул ладонью по потайному карману, пришитому под сгибом колена.
– Вот он.

–  Уговор забыл?
– нахмурился Сазонов.
– В одиночку кисет не брать. Даже близко к нему не подходить.

–  А я не один. Нас двое, - ухмыльнулся Барбос. И тут же поспешил успокоить его: - Без тебя мы отсюда не выйдем. А как вырвемся отсюда - разделим кисет. И кто куда. Так, что ли?
– спросил он у Немого.

–  Так, - охотно подтвердил Немой, довольный тем, что к нему обратились за решающим словом в таком важном споре.
– Поделим кисет и будем рвать когти с Мурмана.

Сазонов понял: сейчас не время для споров. А сообщники от него никуда не денутся - он вернется к следующему отливу.

–  Ладно!
– поднялся он.
– Я пошел. А вы… глядите тут в оба.

И скрылся в темноте.

…Пока Сазонов спорил с Барбосом и Немым, мальчуган не спеша подошел к противоположной стене пещеры. Его схватили и потянули на мох тонкие крепкие руки Наташи.

–  Петька!

–  Я не Петька, а Васька.

–  Васька, - быстро поправилась Наташа, - а где же Петька?

–  Петька!
– в голосе мальчишки послышались пренебрежительные нотки.
– Такого барсука разве уговоришь пойти в тундру? Ему бы только дома болтать. На это он ходовой!

–  Но ты же сейчас сказал, что Петька на воле?

Васька подумал, провел расческой по волосам и ответил словами из какой-то басни:

–  Мало ли что скажет воробей, когда попадет кошке в лапы. А у них коготки… - Он заметил, что Сазонов вышел из пещеры, и усмехнулся: - Пускай поищет Петьку.

–  Как же ты жил два дня?
– все еще не могла опомниться от неожиданности Наташа.
– Чем кормился?…

–  Неужели ты знаешь азбуку Морзе?
– перебил ее Володя.

–  Немного знаю, - скромно признался Васька.

–  Так это ты переговаривался с нами зеркальцем?
– все больше удивлялась Наташа.

–  Я, - гордо ответил Васька.

–  Шифром?
– В голосе Наташи прозвучало явное недоверие.

–  Шифром?
– недоуменно переспросил Васька.
– Каким таким шифром? Просто точка-точка-тире. И все.

–  А Наташа… расшифровала твои сигналы, - еле сдерживая смех, сообщил Володя.