Тайна Розенкрейцеров
Шрифт:
– Самое легкое наказание для них – это яма со змеями, – посмеиваясь, ответил Теофраст.
– Бр-р-р! – вздрогнул рыцарь. – Как на меня, лучше взойти на костер, нежели очутиться в яме, кишащей этими тварями.
– Костер – это чересчур возвышенно для шпионов и предателей, – ухмыльнулся Парацельс. – На костре очищается душа, чтобы явиться, куда положено, в божеском виде. А вот яма или подземелье с ядовитыми гадами – это прямой путь в ад. По крайней мере, так считают отцы нашей церкви. На том и разговор и закончился. Ротгер немного успокоился,
В апартаменты приора, где был накрыт стол, вошел послушник, и что-то тихо шепнул ему на ухо.
– Дай сюда!
Алоизий нетерпеливо вырвал у него из рук крохотный пенал – голубиную почту.
– Поди прочь. Нет, стой! Скажи эконому, пусть принесут еще вина.
Послушник удалился, а приор вскрыл капсулу с посланием и начал читать. Этим поступком он как бы говорил, что всецело доверяет своим братьям по ордену Крестовой Розы.
– Хорошая новость! – обрадовано воскликнул Алоизий. – К нам идет еще один отряд под командованием польского рыцаря. Он тоже из посвященных.
– Наконец-то! – Ротгер просветлел лицом.
Прибытие посвященного в рыцарском звании с отрядом означало конец его мытарствам в этой варварской глубинке. Ротгер не без оснований считал, что сделал все от него зависящее и теперь пора ему заняться другими, более важными для ордена Креста и Розы делами, за которыми последует новая ступень в иерархии братства.
– И этот отряд, – продолжал приор, – уже на подходе. Он прибудет в монастырь совсем скоро, возможно, к обеду. Голубь послан с дороги.
– По такому случаю не грех и выпить, – заметил Теофраст, поддавшийся общему воодушевлению и ликованию.
Он работал большую часть ночи, спал всего два или три часа, поэтому не спешил вернуться в лабораторию, отдыхал душой и телом.
– Несомненно! – пробасил Ротгер.
И наполнил кубки.
– Продолжим застолье до самого прибытия отряда, – сказал он, плотоядно ухмыляясь. – Все равно сегодня нас ожидают хлопоты по размещению новичков, а потому другие дела придется отставить. А значит, не стоит их и начинать.
– А не позвать ли нам казака? – Парацельс мельком бросил взгляд на приора, который сразу же скорчил кислую мину.
– Зачем!? – спросил Алоизий. – Что делать этому схизмату за нашим столом?
– Как это – что? Вкушать пищу, – невозмутимо ответил Теофраст. – Небось, монастырская братия кормит его объедками.
– Хлоп и должен жрать со свиного корыта, – брезгливо поджав губы, сказал Алоизий.
– Пусть так, – согласился Парацельс. – Но неплохо бы этого схизмата чуток прикормить и главное – подпоить. Есть такая поговорка: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». Вдруг что-нибудь интересное услышим.
– Верно. Тем более, что у меня для него есть новости… – Ротгер зловеще ухмыльнулся. – Я получил их вчера голубиной почтой. Сегодня мне хотелось поспрашивать этого хитрого хлопа в подземном каземате, но коль выпал такой
Он подозвал Гунда, прислуживавшего за столом, и распорядился:
– Скажи Гуго, пусть приведет сюда казака. Да помойте его, чтобы не сильно вонял! И оденьте в какую-нибудь приличную одежонку.
Гунд убежал.
На какое-то время за столом воцарилось молчание – Ротгер блаженствовал, поглаживая полный живот, Теофраст о чем-то сосредоточенно думал, сдвинув густые брови, – наверное, решал какую-то алхимическую задачку, а приор мысленно выстраивал в голове целую речь, в которой он выражал полное несогласие с идеей брата Теофраста пригласить в их компанию нечестивца и еретика.
– Ваше преподобие, скажите, что собой представляет монах по имени Бенедикт? – неожиданно спросил Парацельс.
– Почему он интересует тебя, брат Теофраст? – удивился Алоизий.
– Да так… В общем, странный он какой-то…
– У нас тут все «странные», – снисходительно ответил приор. – В светском обществе всегда считалось, что люди, удалившиеся от мирской суеты в пустынь, не от мира сего.
– Это мне известно…
Теофраст меланхолично улыбнулся.
– И все же, что вы о нем знаете? – не отставал он от приора.
– Не так много. Примерно сколько же, как и про других монахов и послушников. Их прошлая жизнь для нас неинтересна. Мы полагаем, что ее просто не было. Тот, кто приходит в монастырь служить Богу, начинает свою жизнь как бы с нуля.
– Нуля со знаком плюс…
Теофраст с пониманием кивнул.
– Верно, – подтвердил приор. – Так вот, что касается брата Бенедикта. Он у нас недавно, примерно с год. Прибыл с обозом. Исполнителен, немногословен, готов взяться за самую тяжелую работу. По моим наблюдениям, не исключено, что в прошлом он был воином. Все.
– Не густо, – вынужден был признать Теофраст.
Пока они вели диалог, Ротгер следил за ними как кот за двумя неразумными мышами. Он весь подобрался, а глаза его горели словно у дикого зверя в темноте, когда на него падает луч света.
– Ну-ка, ответь мне, брат Теофраст, что у тебя на уме? – спросил он, наклоняясь вперед.
– Скажем так – есть у меня некоторые подозрения, сомнения…
– Тогда поделись с нами своими мыслями. Тебе ведь известно, как это важно для всех нас.
– Должен огорчить тебе, брат Ротгер. Никаких порочащих фактов, касающихся брата Бенедикта, у меня нет. Он не более чем один из монахов, которых я вижу изо дня в день.
– Но тебя ведь что-то в нем смутило, не правда ли?
– Правда…
Видно было, что Теофраст колеблется.
– И что именно? – не отставал рыцарь.
– Глаза.
Ротгер весело рассмеялся и сказал:
– Насколько я помню, он не одноглазый циклоп и не трехглазый демон. Или я ошибаюсь, и он способен превращаться в адское существо? Ты только скажи и им займется Гуго. Он большой мастак выгонять из человека злых бесов и другую нечисть. Ха-ха-ха…