Тайна Щербатой. Наказание
Шрифт:
Щербатая содрогнулась, увидев ужас в его глазах.
– Он очнулся!
– выпалила она, не дожидаясь вопроса.
– Опасность еще не миновала, но самое страшное, кажется, уже позади!
Клокастый зажмурился и хрипло выдохнул.
– Спасибо… - прошептал он.
***
– Только ненадолго, ты все понял?
– строго напутствовала Полынница поправляющегося оруженосца.
– До кучи с добычей и обратно! Тебе ни в коем случае нельзя переутомляться!
Миновало два дня с тех пор, как Облачишка открыл глаза. Он очень быстро шел на поправку, поэтому целительницы разрешили
– Пойду-ка я с тобой, - решила она.
– Заодно лапы разомну.
Все племя собралось на поляне, с нетерпением ожидая выхода Облачишки.
– Облачишка! Облачишка!
– хором взвыли коты, когда малыш, пошатываясь, вышел на поляну.
Повизгивая от радости, оруженосец завертел головой во все стороны. Было видно, что он потрясен такой встречей.
– Почему они меня поздравляют?
– еле слышно спросил он Щербатую.
– Потому что ты храбро сражался и с бродягами, и со смертью, - сказал Кедрозвезд, подходя к нему.
– Ты молодец, и как только поправишься, я сразу же произведу тебя в воины!
Облачишка хотел подскочить от радости, но споткнулся и едва не упал.
– Спасибо, - пролепетал он, склоняя голову перед предводителем.
Крапивка со всех лап бросилась к сыну, в спешке отпихнув Кедрозвезда.
– Милый мой, славный мой, хороший мой котеночек!
– оглушительно мурлыкала она, вылизывая свое сокровище.
– Ах, Щербатая, спасибо тебе, спасибо!
– Да что я… я ничего, - смутилась Щербатая.
– Я всего лишь исполнила свой долг.
Облачишка изумленно захлопал глазами, когда его обступили коты из того злополучного патруля.
– Как же я рада, что ты поправился!
– ворковала Калинка, прижимаясь щекой к щеке оруженосца.
– Все время, пока ты лежал больной, я себе места не находила!
Облачишка хотел что-то сказать, но Щербатая вышла вперед и сурово посмотрела на сестру и других воинов.
– Что вы на него насели?
– шикнула она.
– Шагу ступить не даете, трещите как сороки! Он едва на ногах стоит, а вы его мучаете!
Она увидела Клокастого, тихо стоявшего позади других воинов, и легонько подтолкнула Облачишку к наставнику. Когда оруженосец приблизился, Клокастый быстро взглянул на него и тут же виновато потупил взгляд.
– Прости, что я это допустил, - прошептал он.
Облачишка отпрянул, изумленно вытаращив глаза.
– Но ты тут ни при чем!
– с жаром воскликнул он.
– Это ты извини меня за то, что я ушел в патруль без твоего разрешения! Мне так стыдно, что я слишком поздно почуял запах этих мерзких нарушителей! Из-за меня они застали наш патруль врасплох… Я оказался плохим учеником… Я подвел тебя, Клокастый!
– Да что ты!
– прорычал Клокастый, отводя глаза.
– Ты ни в чем не виноват, даже опытные воины, которые шли за тобой следом, ничего не учуяли! Ты отличный оруженосец, Облачишка!
Щербатая заметила, как Облачишка украдкой поморщился, сдерживая боль, и в изнеможении уронил голову, поэтому поторопилась увести его обратно в палатку.
–
– Ты не жалеешь, что у тебя не будет своих котят?
Щербатая растерялась.
– Все племя - мои котята, - ответила она.
– Разве я смогла бы выделить кого-то одного?
Облачишка серьезно кивнул.
– Кажется, теперь я понимаю, что такое быть целителем… Это очень-очень тяжело, - прошептал он.
– А я - ты только не смейся, ладно?
– очень хочу, чтобы у меня была подруга и много- много котят! Скорее бы подрасти!
– Ах вот о чем ты мечтаешь!
– замурлыкала Щербатая, щекоча его хвостом.
– Все это замечательно, но я все-таки рада, что тебе еще рановато задумываться о таких серьезных вещах! Не торопись, ты еще успеешь вскружить голову какой-нибудь глупенькой кошке и завести с ней кучу детей, прибавив мне работенки!
Облачишка захихикал, потом закрыл глаза и сладко зевнул. Вскоре он уже крепко спал.
Полынница наводила порядок в кладовых. Услышав шаги Щербатой, она подняла голову и тихо сказала:
– Ты сотворила чудо, исцелив этого оруженосца. Большинство целителей - да что скрывать, и я сама в их числе, - опустили бы лапы и без боя отдали его жизнь Звездному племени!
– Полынница погладила свою ученицу хвостом.
– Я горжусь тобой! После того, что ты сделала, я уже не могу называть тебя своей ученицей. Пришло время тебе стать настоящей целительницей.
– Ой, - растерянно пискнула Щербатая.
– Спасибо тебе, Полынница!
«Я готова принять свою судьбу, - подумала она.
– Исцеление Облачишки открыло мне глаза. Когда он находился между жизнью и смертью, я поняла, что для меня нет ничего важнее его спасения. Теперь я знаю, что целительство - моя настоящая судьба… Ради нее я откажусь от Клокастого и никогда не пожалею об этом!»
Глава IV
Этой ночью Щербатая наконец-то отлично выспалась - впервые с тех пор, как был ранен Облачишка. На рассвете она сладко потянулась, села и как следует вылизала себя от ушей до самого кончика хвоста. Полынница тоже выбралась из своего гнездышка, отряхнула приставший к шерсти мох.
– Мне нужно поговорить с Кедрозвездом, - сказала она.
– Он должен знать, что ты готова стать целительницей.
Щербатая повернулась к наставнице. Ей вдруг стало так страшно, что даже лапы закололо.
– Пожалуйста, Полынница, не торопись!
– выпалила она.
– Я… сначала я должна предупредить кое-кого.
Полынница сощурила глаза и пристально взглянула на нее.
– Кое-кого?
– переспросила она.
– Клокастого, да?
У Щербатой вдруг перехватило дыхание. Слова застряли у нее в горле, она опустила голову и молча уставилась на лапы. Как Полынница догадалась? Неужели она… все знает?