Тайна Щербатой. Наказание

Хантер Эрин

Щербатая и опомниться не успела, как племя Теней оказалось в состоянии войны со всем миром, поэтому появление на свет новой жизни стало особенно радостным событием.

Оставив молодую семью наедине, Щербатая вышла на поляну и увидела яркий утренний свет, разгорающийся за черными стволами деревьев. Она испустила глубокий вздох и с наслаждением потянулась.

–  Ты устала, - сказал Мокроус, выходя следом.
– Почему бы тебе не пойти в нашу палатку и не вздремнуть немного? А я пока принесу Таволге влажного мха.

Щербатая

хотела было заспорить, но поняла, что так устала, что ей даже языком ворочать лень.

–  Ладно, спасибо тебе, - пробормотала она и поплелась в палатку.

Но не успела она закрыть глаза, как ее разбудила чья-то крохотная лапка, настойчиво теребившая ее за плечо.

–  Прости за беспокойство, Щербатая, - пропищал знакомый голосок.
– Но я поранился.

Щербатая открыла глаза и увидела Бурку, стоявшего перед ней с поджатой лапкой.

–  Что там?
– зевая, спросила она.
– Занозу вогнал? Дай-ка взглянуть.

Она тщательно осмотрела лапу малыша, но так и не смогла обнаружить в ней никакой занозы. Ослабив защиту, Щербатая впустила в себя боль Бурки и поняла, что у него что-то с плечом. Великое Звездное племя, как такой крошка ухитрился его так сильно растянуть?

–  Как это случилось?
– спросила Щербатая.
– Чем ты занимался?

–  Звездолом разрешил всем котятам пойти на поляну для тренировок вместе с Моховиком, чтобы дать Таволге отдохнуть от нас, - рассказал котенок. Его глазки восторженно заблестели при воспоминании об этом походе.
– Там было та-а-ак здорово! Нам показали боевые приемы, и я такой ка-а-ак замахнусь… о-о-ой!
– взвыл он, потревожив больную лапу.

–  Ты еще мал, чтобы выходить из лагеря, а уж тренироваться тебе совсем рано!
– заворчала Щербатая и отправилась в кладовую за листьями ромашки.

–  А вот и нет!
– пропищал Бурка.
– Мне уже почти три луны, как и Моховику, а он уже давно ученик Звездолома! Жаль, ты не видела, как он умеет сражаться! Он настоящий боец, совсем как большие коты!

–  Нисколько в этом не сомневаюсь, - процедила Щербатая.
– Но тебе, мой милый, больше тренироваться нельзя!

–  Ты не предводительница!
– дерзко огрызнулся малыш.
– Ты не имеешь права мне запрещать! У нас Звездолом самый главный, и если он мне разрешит тренироваться, то я все равно буду!

Щербатая в этот момент как раз разжевывала ромашку, поэтому не смогла осадить нахальную мелюзгу. Шипя себе под нос, она смазала Бурке плечо и закрепила лекарство паутиной.

–  Марш в детскую, вояка!
– буркнула она.
– Завтра приходи на перевязку.

Выходя из палатки, Бурка нос к носу столкнулся с возвращавшимся Мокроусом.

–  Таволга и Барсучонок чувствуют себя замечательно, - сообщил он Щербатой.
– Слава Звездному племени, у Таволги вдоволь молока.

Щербатая довольно кивнула.

–

 Я хочу поговорить со Звездоломом, - сказала она.
– Ты только подумай - сегодня утром он брал котят на тренировку!

Мокроус неопределенно покачал головой.

–  Ты все принимаешь слишком близко к сердцу, - заметил он.
– Возможно, это не так плохо… Пусть малыши немного разомнутся, не все же им ходить на головах в детской! Да и Таволге нужно хоть немного покоя…

–  Хватит чушь городить!
– оборвала его Щербатая.
– Что хорошего в том, что котята приходят к нам с травмами?

Она решительно вышла на поляну и направилась к палатке предводителя, но не успела пройти и половины пути, как Звездолом промчался мимо нее и вскочил на Скалу. Запрокинув голову, он созвал свое племя на собрание.

Коты Теней начали выбегать из своих палаток. Чернопят сидел у подножия Скалы, насторожив уши. Куделька и Кремнезуб устроились возле него.

Щербатая с тоской окинула взором своих соплеменников. Великое Звездное племя, до чего же они все стали тощими и изможденными! Во всем племени почти не осталось котов, не украшенных свежими шрамами после очередной бессмысленной пограничной стычки.

Калинка и Орех подбежали к сестре.

–  В чем дело, ты не знаешь?
– спросил Орех.

–  Понятия не имею, - прошипела Щербатая.

Старейшины расселись на пороге своей палатки. Все котята, включая Бурку, гордо ковылявшего на трех лапах, устроились в первых рядах. Глаза их горели радостным предвкушением, усы дрожали. Щербатая мрачно хмыкнула:

«Ишь, разбежались! Небось рассчитываете, что сейчас вас всех сделают оруженосцами?»

–  Почему я не вижу Таволгу?
– грозно рыкнул Звездолом.

Мокроус, сидевший рядом со Щербатой, встал и вежливо поклонился предводителю.

–  Она спит, Звездолом. Не стоит ее будить, ей нужен отдых.

Звездолом нехотя кивнул.

–  Коты племени Теней!
– зычно начал он.
– Вы отлично показали себя в последних сражениях. Мы одержали блестящие победы над котами племени Ветра и Грозовым племенем. Кроме этого мы задали жару домашним, которым хватило ума сунуть свои любопытные носы в наш лес. Но я думаю, что наше племя может стать еще сильнее!

Чернопят с готовностью вскочил со своего места у подножия скалы.

–  Введем ежедневную боевую подготовку?
– предложил он.
– Это поможет нам улучшить наше мастерство!

«И кто тогда прокормит нас всех, умник ты наш?» - раздраженно подумала Щербатая.

–  Давайте будем патрулировать нашу территорию не только на рассвете и по вечерам, но еще и в полдень, - предложила Ржавница.
– Пусть Грозовое племя и племя Ветра знают, что мы днем и ночью следим за ними!

–  Можно даже организовать постоянный патруль через Гремящую тропу, - предложил Олень.