Тайна Щербатой. Наказание
Шрифт:
– Сейчас в племени нет учеников, - пробормотал Волкогрив.
– Нам просто необходимо начать раньше готовить смену, иначе племени не выстоять!
Кремнезуб коротко кивнул:
– Вот именно! Моховик котенок сильный, он справится!
Мокроус неслышно подошел к Щербатой и прошептал ей на ухо:
– Мне кажется, нам нужно не откладывая заготовить побольше календулы для лечения царапин.
– Щербатая заметила, что ее бывший ученик хоть не на шутку озабочен, но уже полностью смирился с произошедшим.
– Ты напрасно принимаешь все так близко к сердцу, - продолжал он,
– Все будет хорошо, вот увидишь!
– Он помолчал, а потом тихо добавил: - Но племя Ветра горько пожалеет о том, что погубило нашего предводителя!
Глава XVIII
Таволга лежала на полу детской. Очередная могучая схватка сотрясла ее вздувшийся живот, и королева с рычанием впилась зубами в палку, которую Мокроус посоветовал ей кусать, чтобы не визжать от боли. Чтобы не отвлекаться, Щербатая отгородилась от боли котящейся королевы и провела лапой по содрогающемуся животу Таволги. Она, как и раньше, чувствовала только одного котенка, но почему он никак не хочет появиться на свет?
Энергичный пушистый комок радостно запрыгал за спиной Щербатой.
– Ага, котенок уже появился, да?
– пищал Полевик.
– Покажи, Щербатая! Я хочу на него посмотреть!
Щербатая едва сдержалась, чтобы не рявкнуть на малыша. Будто мало ей волнений с упрямым котенком, наотрез отказывающимся вылезать из материнского живота, так еще эти пятеро сорванцов пищат за спиной, а их матери уже прожгли дырки на ее шкуре своими любопытными взглядами! В детской просто повернуться было негде!
– Так, котята, брысь отсюда!
– прошипела Щербатая.
– Идите в палатку оруженосцев и поиграйте с Моховиком.
– Нетушки! Мы хотим поздороваться с новеньким котеночком!
– пропищала Тучка.
– Вы обязательно это сделаете, - ласково промурлыкал Мокроус, стоявший возле головы Таволги.
– Только чуть попозже. Вы же видите, что котенок еще не родился? Бегите, я позову вас, как только все закончится.
Пятеро котят для вида еще немного попищали, но с радостью выбежали из палатки.
– Пойду-ка и я с ними, присмотрю, - прокряхтела Вихреница.
Когда они все ушли, Щербатая с облегчением перевела дух. У Таволги снова начались схватки.
– Ты умница, все идет, как надо, - успокоила она измученную королеву.
– Потерпи, осталось уже недолго.
Она переглянулась с Мокроусом и увидела, что он тоже очень встревожен. Силы Таволги таяли на глазах, а малыш по-прежнему не торопился.
Неужели они потеряют и королеву, и ее малыша?
– Потрогай вот тут, - шепотом попросила Щербатая, кладя лапу Мокроуса на живот Таволги.
– Мне кажется, ее котенок неправильно лежит.
Мокроус пощупал, потом мрачно кивнул:
– Так и есть. Что будем делать?
– Помассируй ей живот в этом месте, - велела Щербатая, - а я попробую
Какое-то время все оставалось по-прежнему. Таволга хрипела, впившись зубами в палку, ее глаза погасли и подернулись мутью. Внезапно котенок словно ожил и забился внутри. Палка с треском расщепилась в зубах Таволги, она надсадно закричала - и крохотный черно-белый комочек плюхнулся на мягкий мох.
– Победа!
– торжествующе взвыла Щербатая.
– Ты умница, Таволга!
– Ах, какой славный, какой красивый котенок!
– замурлыкал Мокроус.
Измученная королева обвилась вокруг своего драгоценного сыночка, ее усталые глаза, еще недавно почти мертвые, теперь светились любовью и нежностью. Она пододвинула малыша к своему животу, принялась вылизывать его мокрую шерстку.
– В жизни не видела такого хорошенького котенка, - искренне промурчала Щербатая, любуясь королевой и ее сыном.
– Таволга, ты видишь, какая у него славная полосатая мордочка? Не дать не взять, маленький барсучонок!
– Так его и назовем, - млея от нежности, прошептала Таволга.
– Славный мой Барсучонок!
Щербатая сама едва держалась на ногах от усталости, но радость от того, что все закончилось благополучно, придала ей сил. Вскочив, она выбежала из детской и сразу же увидела Волкогрива, беспокойно бегавшего взад-вперед перед детской.
– Ну?
– спросил он севшим от тревоги голосом.
– У тебя сынок родился, - промурлыкала Щербатая и невольно улыбнулась, увидев, как просияли глаза молодого воина.
– Можешь войти, только ради Звездного племени, будь осторожен! Таволга очень устала, ей нужен покой.
Она проводила Волкогрива в палатку и с одобрением отметила, с какой бережной заботой он присел на краешек подстилки и лизнул Таволгу в ухо.
– Разве он не красавчик?
– прошептала Таволга, нежно опуская голову на плечо Волкогрива.
– Щербатая говорит, что никогда не видела такого славного малыша. Его зовут Барсучонок.
– Он самый красивый котенок в лесу, - ответил Волкогрив, с любовью и гордостью глядя на своего крохотного сына.
– И у него самое лучшее имя!
Наблюдая за ними, Щербатая испытала давно забытое ощущение счастья.
– Только ради этого стоит быть целителем, - негромко сказала она Мокроусу.
– Чтобы принимать новую жизнь племени и чувствовать, как оно молодеет и возрождается…
«В последнее время нам всем так не хватало этого ощущения!» - мрачно подумала Щербатая.
С тех пор как Звездолом стал предводителем, племя Теней словно погрузилось во мрак. Порой Щербатой казалось, будто она только и делает, что врачует раны или провожает в последний путь мертвых. Месть племени Ветра оказалась делом не одного дня и даже не одной поры. Помимо ставших постоянными боевых стычек, племя Теней теперь не брезговало воровством дичи, так что в куче посреди поляны стали частенько появляться кролики. В один прекрасный день Звездолом заявил, что учуял запах Грозовых котов на территории племени у Четырех Деревьев, и с тех пор воины племени Теней стали возвращаться в лагерь с клочьями шерсти Грозовых воинов между когтей и с запахом их крови на шкурах.