Тайна Щербатой

Хантер Эрин

Щербатая кивнула.

– Я принесу ей компресс из листьев ромашки, — ответила она. – И мак, чтобы помочь заснуть.

Но прежде чем она успела принести травы, Щербатая просунула голову в воинскую пещеру, чтобы убедиться, что Лягушечник отдыхает там и поманила хвостом Желтолистую, которая собирала грязные подстилки.

– Идем, — позвала Щербатая. – Пришло время осмотреть твое ухо.

Желтолистой порвали ухо на учениях и рана заживала довольно неохотно.

Желтолистая вздохнула и поднялась на лапы.

– Хорошо,

Щербатая. Когда я смогу вернуться к обязанностям воина?

– Когда я удостоверюсь в том, что в ухо не попала инфекция, — сказала Щербатая.

Снимая компресс из листьев золотарника и паутины, целительница была рада увидеть, что рана чистая.

– Тебе не нужна новая припарка, — заметила она, натирая ухо соком календулы. – Можешь вернуться к своим обязанностям завтра, если не станет хуже.

– Здорово! – Мяукнула Желтолистая. – Еще хоть один клещ из шкуры старейшин и я стану сумасшедшей, словно лисица.

Щербатая отпустила её и стала собирать ромашку и мак для Лужицы. У входа в пещеру старейшин она встретила Мокроуса, который пошатывался под тяжестью огромного шмата мокрого мха.

– Я не хочу, чтобы старейшины мочили лапы в воде, — поясни он, бормоча сквозь мох. – Их постельные принадлежности надо тоже поменять.

– А Хвостолом не может выделить какого-нибудь кота исполнять обязанности ученика? – Спросила Щербатая.

Мокроус покачал головой.

– Нет, они все на тренировке. За исключением Желтолистой. А она одна вычищает подстилки в воинской пещере.

Щербатая вздохнула. Мокроусу не должен так много работать, когда есть много менее опытных и более молодых воинов.

– Не бери в голову, — мяукнула она. – Я помогу тебе с подстилками старейшин, когда позабочусь о Птенчик.

После того, как целительница дала лекарство Птенчик и устроила её поудобнее, она отправилась в лес снова. Удовольствие от солнечного дня затмевало беспокойство об использовании большого количества трав. Когда она несла пучок мха и перьев через поляну, то увидела Клока Кометы, направлявшегося к ней через поляну.

– Ты не видела охотничьих патрулей? – Спросил он её.

Щербатая покачала головой.

– насколько я знаю, они решили в первую очередь заняться боевой подготовкой.

Янтарные глаза лидера беспокойно блеснули.

– Столько голодных ртов в племени, — мяукнул он. – Старейшины, котята и воины… всем нужна еда.

Тебе нужно говорить об этом со своим глашатым, а не с целительницей, подумала Щербатая.

– У меня есть травы путников, которые могли бы уменьшить голод, — предложила она, — но я не уверена, что должна использовать их до наступления Голых Листьев.

– Я не хочу, чтобы мои соплеменники жевали твою траву, — глаза Клока Кометы расширились от удивления и гнева. – Они должны кушать свежую дичь!

Когда он говорил, взгляд Щербатой уловил движение у входа в лагерь. На поляну выскочил Хвостолом. Кровь покрывала его морду, а глаза светились

торжеством.

– Отличная тренировка, — объявил он, подходя к предводителю и Щербатой. – Рябина и Коротколап загнали собак в угол до того, как они успели пробежать полпути до границы.

Двое охотников на собак плелись вслед за ним, тяжело дыша и выглядя уставшими, но явно довольными собой. Трои других воителей ввалились в лагерь и Щербатая была поражена, какими потрепанными они выглядели. Олень хромал, плечо Чернопята кровоточило, а на боку у Запутанной отсутствовал кусок меха.

Должно быть они были собаками, подумала Щербатая. Им, конечно, досталось больше всех.

– В следующий раз будете бегать быстрее! – Сказал Хвостолом. – Теперь помойтесь и возвращаемся к тренировкам. Мне нужно попрактиковать с вами приемы защиты.

– Для начала, я думаю, они могут отдохнуть, — мяукнул Клок Кометы.

– А мне нужно осмотреть их раны, — добавила Щербатая.

Хвостолом уставился на отца.

– Отдых? – Он казался удивленным. – Но мы не можем остановить бой просто потому, что мы устали! Я сказал, они могут помыться, а потом мы продолжим.

– А что насчет охотничьих патрулей? – Спросил Клок Кометы.

– Не волнуйся, — бодро заверил его Хвостолом. – Я послал несколько котов на поиски добычи. Конечно, если они не разгонят всю добычу по норам.

Щербатая посмотрела на Хвостолома. У тебя так много амбиций, так много желания сделать своих соплеменников сильными и бесстрашными, как ты сам, подумала она. Интересно, от кого тебе пришло это? Может быть часть досталась от меня?

Щербатая быстро разбирала свежий пучок листьев щавеля, когда Мокроус подкрался к ней сзади и тронул её плечо хвостом.

– Ты не забыла, что сегодня ночь Половины Луны? Нам нужно пойти к Лунному Камню.

Щербатая в замешательстве моргнула.

– Здесь так много всего нужно сделать, что у меня совсем вылетело из головы, — призналась она.

Мокроус легонько толкнул её в плечо.

– Я останусь тут и продолжу работу, если хочешь, — предложил он. – Я не против пропустить встречу на этот раз.

Щербатая уткнулась носом в его плечо, благодарная за поддержку.

– Я уверена, что там не будет ничего интересного, — мяукнула она. – Я не слышала никаких новостей от целителей в последнее время.

Быстро попрощавшись, Щербатая выскочила из лагеря и направилась через лес к туннелю, который вел на территорию племени Ветра. Выйдя с другого конца, она поскакала по жесткой болотной траве, волнуясь, что опоздает и упустит момент, когда лунный свет прольется на камень. Она с облегчением заметила Пышноуса из Грозового племени и Ежевичинку из Речного, спешивших впереди и ускорила темп, чтобы догнать их. Ежевичинка вела с собой молодого кота, что удивило Щербатую.

– Это Грязнолап, мой новый ученик, — сказала она с гордостью, когда Щербатая догнала их.