Тайна «Семи грехов»
Шрифт:
Анатас отдал должное уловке стажёра:
«Ловко он расставляет мне ловушку! Наверняка, метит на мое место. Но уклоняться от вызова я не буду. Этот хитрец сам попадет в приготовленный им же капкан».
– Хорошо, Себ! Я согласен заключить с тобой пари на душу этого литератора. Что ставим на кон?
Ни секунды не раздумывая, Себ, изобразив наивное простодушие, протянул смуглую поросшую густыми черными волосами тонкую руку:
– На две порции пиццы!
Анатас с демонстративной готовностью с размаху хлопнул по ладони конкурента. Себ вкрадчиво поинтересовался:
– Ну и как ты это планируешь сделать?
– Сначала скажи-ка мне, который час?
Себ с показной театральной неторопливостью вытянул из жилетного кармашка за массивную цепочку луковицу старинных часов и со звоном открыл крышку. Анатас с любопытством посмотрел на антикварное изделие: большая секундная стрелка в виде длинного копья, суетливо дергаясь, приближалась к часовой, изображающей массивный топор палача. Грозное остриё указывало строго на римскую цифру VI, под которой было изображено лицо придворной красавицы фрейлины с высокой прической. Под другими цифрами виднелись головы молодых и старых людей в богатых камзолах и в нищем рубище. Не оставалось сомнений, что они неминуемо станут жертвами палача, когда настанет их черед.
Анатас вновь насторожился:
«Такие часы получают по нашему ведомству лишь за особые отличия! Себ даже не считает нужным скрывать, что пришел по мою голову. Ну что же, он молод, напорист, и хочет получить такой лакомый кусочек, как старый Арбат, со всей его славной и страшной историей. Но за мной опыт и умение драться до конца. Я ведь тоже не сразу стал здесь наместником. И легко уступить центр Москвы какому-то тщеславному выскочке не намерен».
– Послушай, Себ! Сейчас ровно шесть часов вечера. Я утверждаю, что не успеет этот грозный топор пробежать один круг, как в разных концах города совершатся новые кровавые преступления. Со сцены исчезнут еще два действующих персонажа затеянного мной представления. Я ясно вижу, как именно в этот момент инженер Сонин кладет в сумку мочалку, а студент Косин уже выходит из дома.
– А почему его фамилия не Раскольников? Зря иронизируешь! Косин даже не знает, что скоро станет убийцей. Да и в Наполеоны он не метит! Правда от безденежья мучается и богатых ненавидит.
– Нашел чем удивить – здесь, в Москве, таких людей полно бродит по улицам!
– Ты прав, но не все решаются на убийство.
– Но и не каждого полубезумные старухи приглашают к себе домой осмотреть коллекцию картин.
«Опасен стажер, ох как опасен! Он даже не скрывает от меня свои способности предвидеть будущее. Но его слабое звено – тщеславие. Стану ему в этом потакать, а в удобный момент нанесу удар в самое уязвимое место. Мне, в отличие от него, спешить некуда».
Изобразив на лице восхищение, Анатас одобрительно заметил:
– Ты очень способный, Себ! Не всякий способен разгадать ход закрученной мной интриги. Пожалуй, ты скоро сумеешь превзойти даже меня своего учителя. А теперь приготовимся наблюдать предстоящее яркое и красочное зрелище.
Всячески демонстрируя готовность к послушанию, Себ выбрался из-за столика и устремился вслед за своим спутником. Анатас шагал широко, злорадно наблюдая, как едва успевает за ним своими короткими ножками Себ. Наконец, запыхавшийся ученик взмолился:
– Подожди, позволь мне принять более привычный облик. На четырех лапах я управляюсь сноровистее.
Анатас благосклонно едва наклонил голову, и обрадованный Себ свернул в Плотников переулок. Забежав за летнее кафе, настороженно осмотрелся по сторонам. Убедившись, что рядом нет свидетелей, растянулся ничком, упершись остреньким животиком в асфальт. И тут же вновь принял облик лохматого грязного пса. Шустро выбежав на Арбат, Себ в своем привычном виде с ходу атаковал маленькую, одетую в клоунскую шапочку собачку. Пожилая толстая нищенка одной рукой схватила свою визжащую от страха компаньонку, а другой накрыла лежащую на коврике мелочь. Не обращая внимания на ругательства попрошайки, Себ промчался вперед и, не без изящества задрав ногу, с наслаждением справил нужду возле стилизованного под старину уличного фонаря. Он был доволен:
«В разыгранной мною партии я выиграю в любом случае! Если литератор попадет в расставленные сети и потеряет свою душу, я получу награду за участие в столь важном деле. Ну а если Анатаса ждет неудача, то в ответе будет только он. Что взять с юного неопытного стажера? И тогда дядюшка позаботится, чтобы именно я занял открывшуюся вакансию».
Искоса наблюдая за наглыми выходками пса, Анатас угрюмо подумал, что напарник рано радуется и, сделав вид, что не имеет к грязному псу никакого отношения, зашагал в сторону Смоленской площади.
До нового убийства оставалось чуть менее двух часов.
Глава 2. Расстрел у спортзала
Просмотрев доставленные ему бумаги, Дым остался доволен:
– Все в порядке! Здесь то, что нужно. Молодцы – хорошо сработали!
И Дым небрежно сдвинул на край стола пачку долларов, изъятых из тайника Желтова:
– Это возьми себе за труды и выдели долю Зеву и Сере. Не поскупись: они мне сегодня еще понадобятся!
– Зачем? Хвоста кончать будем. Я обид никому не прощаю!
– Ты всерьез хочешь войну затеять?.. Кровавые разборки нам сейчас совсем ни к чему. Да и без этих компрометирующих документов Хвост тебе не опасен.
– Я этого отморозка лучше тебя знаю: на зоне вместе парились. У Хвоста хватка бульдожья. Если положил глаз на нашу фирму, то уже не отстанет. Я не могу быть спокоен, пока он жив и притаился где-то рядом. Своими бы руками из этой падлы ремней нарезал.
Глядя на побагровевшее, искаженное яростью лицо шефа, Огнев невольно содрогнулся и осторожно предупредил:
– Неужели ты думаешь, что это легко будет сделать? Ведь Хвост без охраны даже в туалет не ходит.
– Есть у меня одна идейка. Нам поможет тот, кто предупредил о сделке Хвоста с Желтком. Я уверен, что узнал голос Куста. Он решил собственную игру затеять, устранив своего благодетеля нашими руками. Нельзя терять времени! Я проверю свою догадку и позвоню Кусту прямо сейчас.
Сверившись с записной книжкой, Дым набрал номер и сказал без всяких предисловий:
– Привет, Куст, надеюсь, узнал? Спасибо тебе за предупреждение!