Тайна темного подвала

Вентворт Патриция

— Невысокая, уже пожилая… старомодная — похожа на гувернантку из старой книги. Очень добрая и… энергичная.

В черном пальто с меховой накидкой и в шляпке с красными розочками и бантиками из черной сетки. Мне кажется, она заметила, что я в растерянности. Она отвела меня в кафе на вокзале и напоила чаем, и я ей все рассказала.

Энн остановилась, поведав все, что знала. Теперь на-; стала очередь Джима.

Он же сидел молча, нахмурив брови. Что, если все это правда? Ему и в самом деле так казалось. Неведомо почему, но все больше хотелось

верить этой девушке. Мысль его перескочила на другую деталь. Энн познакомилась с мисс Силвер. А она давняя знакомая Фрэнка Эбботта. Можно связаться с нею и проверить слова девушки. Но едва ли это необходимо… Джим чувствовал, что она действительно попыталась рассказать ему правду — как она ей виделась. Однако до чего же странная история! Чрезвычайно странная.

Глава 11

Не обменявшись больше ни словом, Энн и Джим направились к дому. Энн вдруг почувствовала облегчение и даже радость. Больше ей не придется думать, тревожиться, строить планы! Теперь это его забота. Он все сумеет уладить.

На полпути к дому Джим вдруг взял Энн за локоть, заставляя остановиться.

— Подождите… Наши показания должны совпадать.

Девушка молчала, глядя на него огромными ясными глазами.

— Мы должны говорить одно и то же, — повторил Джим, секунду подождав. — Мне пришлось отправить вас сюда… То есть отправить Энн…

— Если я не Энн, значит, вы меня сюда не отправляли, — констатировала она очень спокойным голосом, но за этим спокойствием таилась ужасающая пустота. Если она не Энн, то кто же? Ответ возник тут же: «Я действительно Энн».

Но в мире тысячи и тысячи Энн. И если она не Энн Фэнкорт, значит, она — всего лишь кто-то из этих тысяч.

— Послушайте… — Джим остановился и спросил снова:

— Вы ведь ничего не рассказывали Лилиан и Харриет?

Ясные глаза не отрывались от его лица.

— Нет, — проговорила девушка и добавила после паузы:

— Я ничего не знала, не помнила… Все надеялась, что память вернется… — голос ее стих.

— Тогда, полагаю, лучше всего продолжать в том же духе.

Я здесь не задержусь, так что это будет несложно. А мне необходимо хотя бы попытаться выяснить, что случилось с нею.

— Она умерла, правда умерла, — проговорила Энн, по-прежнему пристально глядя на него.

— Но поймите, я должен в этом убедиться! А если она умерла, то кто же убил ее, бедняжку, и за что?

— Пожалуйста, расскажите мне о ней. Кто она?

Джим внезапно нахмурился.

— Ее звали Энн Бородейл. Они с отцом были… — Он на секунду замолчал. — Пожалуй, я не должен говорить где. Нам совершенно ни к чему было туда лезть. Нет, об этом вам лучше не знать. Могу только сказать, что ее отец случайно погиб, а сразу после этого приземлился американский самолет… Об этом тоже прошу вас никому не рассказывать, потому что им тоже не следовало там находиться. Погода была нелетная, и они на сотню миль отклонились от курса. Они приземлились, кое-что

подремонтировали и снова поднялись в небо. А Энн — под видом моей жены — взяли с собой. Вот и вся история. И вы не болтайте об этом, пока я не разрешу! Понятно?

— Да.

Удивительно, но одного коротенького слова хватило, чтобы Джим окончательно поверил ей.

— Теперь я должен попытаться отыскать ее, — продолжал он.

— Что вы намерены предпринять?

Он и сам задавал себе этот вопрос, но лишь только Энн произнесла его вслух, ответ пришел сам собой:

— Я повидаюсь с мисс Силвер.

Энн покачала головой.

— Не уверена, что это что-то даст. Что она может сделать?

— Сказать, на какой остановке села в автобус и в какой.

— Да, действительно. Но разве от этого будет какая-то польза?

— Не знаю. Вдруг повезет.

Дальше они шли в молчании. Но обоим подумалось, что молчание это не было мучительным, неловким, как они опасались. Они шли рядом словно двое друзей, которые так хорошо друг друга знают, что им уже не требуется слов. И Джим, и Энн одновременно ощутили это, хотя оба даже не подозревали об этом.

Джим заговорил снова только тогда, когда они вышли из сада и, миновав лужайку, добрались до его автомобиля.

— Прошу вас, скажите им, что я очень спешил. Им это покажется странным, что я даже не зашел, но не более странным, чем все то, что я проделывал эти последние десять лет.

— Я передам, — ответила Энн.

Джим сел в машину и укатил, а она все стояла, глядя ему вслед. Когда автомобиль почти скрылся вдали, из дома вышла Лилиан.

— Неужели уехал? О нет, как он мог! Как ты могла отпустить его!

Слова ее вывели Энн из забытья.

— Ему пришлось уехать, — проговорила она серьезно и просто.

— Но почему? Ничего не понимаю! С какой стати ему понадобилось уезжать?

— Не знаю. Он мне не объяснил.

Лилиан обожгла ее колючим взглядом.

— Вы что, поссорились?

— О нет!

В голосе ее прозвучало неподдельное изумление. Да ведь у них просто времени не было ссориться!.. Энн вдруг показалось, что будь в их распоряжении целая вечность, у них не нашлось бы и минутки для ссор.

Лилиан подошла совсем близко.

— Я тебя совершенно не понимаю, Энн. Приезжает твой муж. Мы все, естественно, с нетерпением его ждем. Я говорю ему, что ты в саду, и он уходит искать тебя. А теперь ты заявляешь мне, что он уехал! Я ничего не понимаю!

Энн заставила себя встряхнуться и распрямить плечи, опять чувствуя, что все это словно бы ей снится. Она не должна сердить Лилиан, во всяком случае постараться.

— Он спросил меня кое о чем, — проговорила она. — Когда я ответила, он сказал, что лучше сам все проверит — прямо сейчас, не откладывая. И велел передать это тебе.

— Кое о чем спросил! — сердито повторила Лилиан. — Ума не приложу, о чем ты! И что он опять придумал? То, что ты сказала, это полная бессмыслица! Ничего не понимаю!