Тайна Великого Дракона

Мак Иван

— Только давай сначала попадем на его корабль. — Ответил Дик.

Лайни взглянула на него и промолчала.

Рентиер заторопился. Он перенес срок выхода в море, прекратил всякую торговлю и брал все, что нужно, по первой предложенной цене. Он приходил на корабль и заставлял людей работать в полтора раза больше, чем было положено по закону. Несогласных он тут же увольнял. Друзья решили воспользоваться этим, и в один из моментов подобного увольнения Ринк и Ли «попали под руку» Рентиеру, когда тот искал замену для уволенных.

Теперь

они были на корабле легально. Они все время старались отличиться, делая все быстро и хорошо. На следующий день капитан заметил это старание, поставил Ринка и Ли в пример рабочим, что вызвало у тех только злость. Ринк и Ли не обращали на это внимания и продолжали свое дело. В один из дней они сказали капитану о том, что у них есть еще несколько знакомых, которые могут так же хорошо работать, и на корабле появились еще двое тигров. Это была Сайра и Сай.

Подходило время отправления. В последний день на корабле появился Рентиер и произвел увольнения. Для четырех тигров стало совершенной неожиданностью, что и их отправили на берег. Кто-то из рабочих только посмеялся над этим, напоминая им о том, что надо было хорошо работать.

— Послушай, Дик, он нас прокатывает уже не первый раз.

— На следующий ему это не удастся. — Ответил Дик. Теперь в действие вступил самый последний план. Лайни выкупила небольшой катер. Она вместе с тиграми вышла в море и стала капитаном, потому что лучше всех знала море. Теперь вся восьмерка была «семьей», вышедшей в море попутешествовать и отдохнуть.

Катер вышел на день раньше отправления Рентиера. Друзья знали примерный путь, по которому пойдет судно, и теперь должны были следовать этим путем, чтобы через несколько дней инсценировать кораблекрушение вдали от берега.

— А что будет, если он нас не подберет? — Спросила Лайни.

— Тогда я окончательно разозлюсь. — Ответил Дик. — И тогда на его корабль нападут не пираты или бандиты. На него нападут тигры. И, думаю, среди них будет дракон.

— Это я обещаю. — Ответила Лайни.

Катер спокойно плыл по морю, находясь в двадцати километрах от порта. Сайра летала над морем в виде птицы и сообщала о положении дел на корабле Рентиера. Этот корабль был назван именем самого Рентиера.

Корабль вышел на день позже, и катер тигров пошел параллельным курсом, не подходя близко. Сайра передалвала все изменения в курсе Рентиера, и Лайни корректировала свой. Такое движение продолжалось несколько дней. Теперь оба корабля были далеко в море, и настал момент инсценировки.

Катер Лайни зашел немного вперед, а затем начал передавать сигнал бедствия. Он передавал только этот сигнал безо всяких пояснений.

— Сработало. — Сказала Сайра, приземлившись на палубу. — Он идет сюда.

Восемь человек оказались в шлюпке и отплыли с катера. На корабле прогремел взрыв, и радиопередача прервалась. Катер вспыхнул, подняв в небо столб огня, и через несколько минут затонул. Теперь восьмерка была в шлюпке с небольшим запасом воды и пищи. У Лайни было две сигнальные ракеты, которые можно было использовать в крайнем случае.

— Лайни, пора запускать ракету. Этот бандит решил, что мы погибли. — Слазала Сайра, сделав новый рейс к кораблю Рентиера.

Красная ракета взлетела высоко в небо. Корабль был уже виден на горизонте, и не требовалось специально следить за ним. Он вновь двигался к месту крушения.

— Что у вас произошло? — Спросил капитан, когда шлюпку с восьмеркой друзей подняли на палубу Рентиера.

— У нас был пожар. — Сказала Сайра. — Я не знаю, почему. Пожар начался в трюме. Рядом были топливные баки, мы сели в шлюпку, оставив включенным сигнал бедствия. А потом катер взорвался и утонул.

— И вы не знаете, почему случился пожар? — Спросил капитан.

— Нет. Я купила этот катер несколько дней назад. Он был исправен.

Появился Рентиер, и капитан отошел к нему. Они ушли в рубку, оставив восмерых человек на попечение матросов и помощника капитана.

Восьмерку проводили в кают-компанию и стали расспрашивать о происшедшем. Обо всем рассказывала Лайни. Отношение к появившимся людям было разное. Одни сочувствовали, другие посмеивались, третьи не обращали на них внимания, а некоторые открыто показывали неприязнь.

Наконец появились капитан корабля и Рентиер. Капитан приказал покинуть кают-компанию всем, кроме спасенной восьмерки. Начался новый допрос. Вопросы в основном исходили от капитана, а Рентиер только иногда вставлял свои слова.

Капитан расспрашивал о корабле, о том, откуда он вышел и когда был куплен. Он интересовался всякими мелочами. Лайни рассказывала все. Она много знала о городах, о людях, о морях и никакие вопросы не могли поставить ее в тупик.

— Могу я спросить? — Произнесла Лайни, когда вопросы закончились.

— Да. — Ответил капитан.

— Что вы собираетесь делать с нами? Судя по вопросам, вы нас в чем-то подозреваете.

— А что вы хотите?

— Мы хотим, чтобы вы высадили нас в ближайшем порту.

— Это невозможно. Мы не собираемся никуда заходить в ближайшее время.

— Тогда передайте нас на какой-нибудь корабль, когда встретите его в море.

— Мы не намерены останавливаться. Скажите спасибо, что мы спасли вас. — Произнес Рентиер недовольным голосом.

— Значит, мы пленники? Вы не имеете права так поступать.

— Вы не пленники. Если хотите, можете отправляться на своей лодке куда угодно. Но если вы останетесь, то вы будете делать то, что я вам скажу.

— Мы не нанимались к вам на работу. — Ответила Лайни.

— Может, у вас есть деньги, чтобы оплатить пребывание здесь? Это вам дорого обойдется.

— У меня есть деньги в банке. Я оплачу все, если вы доставите нас в какой-нибудь порт.

— Так мы вам и поверили. — Проговорил Рентиер. — Мы вас высадим, а вы сбежите. Вы будете работать, а если не будете — будете сидеть голодными.