Тайна Великого Дракона
Шрифт:
— Мое имя Дик. Я Тигр. — Дик назвал последнее слово на языке эртов, и для человека оно ничего не значило. — Со мной мои друзья. Они тоже Тигры.
— Никогда не слышал о Тиграх.
— Мы пришли издалека, нас поймали и сделали рабами, но мы ушли.
— Хорошо. Вы можете пройти в храм. — Произнес человек. — Только снимите это и это. — Он показал на обувь и оружие.
Дик выполнил приказание.
— Как нам называть вас?
— Называйте меня священником. Вы можете остановиться и отдохнуть там. — Человек показал на строение, скорее похожее на тюрьму, но Дик не стал возражать.
Друзья
— Вы действительно пришли издалека. — Сказал священник, когда обед был закончен. — Как вы хотите расплачиваться?
— Мы можем что-то сделать для вас. Можем оставить лошадей, если вы захотите. — Ответил Дик.
Один из слуг что-то сказал на ухо человеку в голубых одеждах, и тот встал из-за стола. Дик и его друзья также поднялись.
— Я не знаю, кто вы. — Произнес священник. — По одним признакам вы похожи на бежавших рабов, а по другим — на благородных людей. Я мог бы выдать вас Меннитарану, но я не вижу причин для этого. Если вы выполните одну работу для нас, я буду благодарен вам, заплачу золотом и отпущу вас. Вы должны изгнать Арнеллиса из нашего леса. Если вы сделаете это, честь вам и слава, если же нет, то вам уже будет все равно.
— В каком смысле? — Спросил Дик.
— Арнеллис убьет вас.
— Кто это? — Спросила Ини.
— Это хищный зверь. Он поселился в нашем лесу несколько лет назад, и с тех пор каждую неделю приходит и уносит какое-нибудь животное. А если это ему не удается, он убивает кого-нибудь из жителей.
— И вы не можете его убить? — Спросил Дик.
— Он силен и быстр. Никто еще не смог справиться с ним. Он увертывается от стрел и убегает от копий. Он обходит или разрушает все ловушки. Арнеллис — создание Антварриса.
— Значит, он должен прийти в деревню? — Спросил Дик.
— Да. Он приходит раз в неделю и придет сюда завтра. Если вы справитесь с ним, мы возблагодарим вас.
— Хорошо. — Произнес Дик. — Только у меня будет одно условие.
— Какое?
— Что бы вы ни увидели, вы не должны об этом рассказывать. Никому и ни под каким видом.
— Если вам так угодно. — Удивленно произнес человек.
— А теперь я прошу рассказать все, что вы знаете об Арнеллисе и Антваррисе. — сказал Дик.
— Когда-то Арнеллис был человеком. — Проговорил священник. — Он жил в деревне Ванербер. Его мать и отец были рабами Ванербера. Так же стал рабом и он. Но Арнеллис постоянно пытался бежать, и, когда ему исполнилось двадцать лет, его отправили в каменоломни. Его сила поражала воображение. Он убивал волков голыми руками. После этого никто не знает, что случилось. Говорят, что его забрал дракон, а потом он попал к Антваррису. Антваррис превратил Арнеллиса в зверя и в таком виде выпустил его в лес. Арнеллис пришел в свою деревню и убил всех, кто пытался помешать ему добраться до Ванербера. Убил всех, а затем убил самого Ванербера и всю его семью. Теперь этой деревни нет. Оставшиеся в живых разбежались и рассказали всем о нем. И после этого Арнеллис стал появляться в ближайших деревнях.
— А как выглядит этот зверь? — Спросила Ини.
— Он огромен. По своему росту он вдвое больше любого волка. У него темно-красная шерсть.
— Дик, а это случайно не тот зверь, которого мы встретили? — Спросила Сай.
— Вы встретили его в лесу?! — Воскликнул священник.
— Мы не уверены, что это был именно он. — Ответил Дик. — Но по вашему описанию, похож.
— Значит это был он. О, великий Дракон! — Священник взглянул куда-то вверх, а затем продолжил. — Так он вас не тронул? Как это возможно?
— Может, он не был голоден? — Произнес Дик. — Так вы говорите, что он был человеком?
— Вы не верите? Он понимает все слова.
— Значит, он понял то что я ему говорил?
— Вы говорили с ним?! — Человек был напуган. Его глаза бегали из стороны в сторону, и она не знал, куда их девать.
— Я только сказал, чтобы он ушел с дороги, и он ушел. — Ответил Дик. — Я решил, что он испугался нас.
— Арнеллис не боится смерти. Он убьет каждого, кто стоит на его пути.
— Кто-нибудь еще встречал его в лесу или в деревне? — Спросил Дик.
— Да. Он приходит каждую неделю.
— И как вы отдаете ему животных?
— Мы кладем их на жертвенный стол. Он приходит и забирает его. А если там ничего нет, он приходит в деревню и забирает то, что ему захочется.
— Покажите мне это место. — Проговорил Дик.
Семерых друзей проводили за деревню, где рядом с лесом был сооружен каменный стол. На нем были остатки крови от прошлых жертв, рядом валялись кости давно съеденных животных и были видны крупные следы хищника.
— Хорошая лапа. — произнес Дик, примеряя свою руку к следу зверя. — Вы уже приготовили жертву на завтра?
— Да.
— А что было до того, как он появился?
— Что вы имеете в виду?
— Этому жертвеннику не меньше ста лет, если не больше. Кому вы приносили жертвы раньше?
— Раньше в лесу жили беглые бандиты.
— И куда они делись?
— Наверное, убежали после того, как появился Арнеллис.
— Значит, когда его не станет, у вас могут вновь появиться эти бандиты? Или другие?
— Они не появятся. Об Арнеллисе знают все в округе.
— Значит, он помог вам избавиться от бандитов?
— О, Великий Дракон! — Воскликнул священник. — Что вы говорите?! Вы хотите, чтобы он остался?
— Я хочу понять, действительно он был человеком, или это сказки. — Ответил Дик.
— Вы не верите?! Ну, хорошо!
Священник куда-то ушел и через пятнадцать минут привел двух человек. Он заставил их говорить и те рассказали, как встретили Арнеллиса в лесу и как мольбы о пощаде спасли их от клыков зверя.
— А есть у вас свидетели того, как Арнеллис расправлялся с теми, кто хотел его убить? — Спросил Дик.
Несколько минут спустя появились и такие свидетели. Их оказалось значительно больше.
— Это видели почти все в деревне. — Сказал священник.
— Двое воинов приготовили для него ловушку около жертвенника и спрятались за камнями. — Произнес один из свидетелей.
— Какими? — Спросил Дик.
— Их сейчас нет здесь. Арнеллис заставил их убрать. — Произнес священник.
— Как?
— Он пригнал к ним людей, а затем своими когтями прочертил от камней линию, куда их унести. Эти камни на другой стороне деревни. А потом он заставил расчистить все вокруг жертвенника. Здесь раньше были кусты и деревья.