Тайна за семью печатями
Шрифт:
ГЛАВА 19.0
Адриан был прав. Я никогда не чувствовала себя так одиноко, как сейчас. Если у Синтии был он, то у меня не было никого. Реальность разъедала мне сердце не смотря на прекрасную солнечную погоду, которая совсем меня не радовала. Я чувствовала, как серые тучи нависли надо мной и становились все мрачнее и мрачнее. Вчера пропал еще один студент и вся Академия гудела как осиный улей. Теперь сомнений быть не могло, что-то случилось. Как и со мной. Я потерла предплечье, ноющее с утра, сидя на лужайке перед Академией и откинувшись спиной на ствол большого дуба. Что за игра в загадки? Я не понимаю. Откуда снова взялся этот рубец на плече, откуда вдруг всплеск этой магии? Сначала в библиотеке, потом в аудитории Магистра Виннера. Что происходит? Меня пугали эти вопросы, но если вопросы пугали, то ответы на них я наотмашь наотрез отказывалась принимать. Во всем виновато долгое присутствие в этой Академии, среди этого магического ореола, окружающего меня рядом с теми, кто каждый день удачно и неудачно творил магию. Может я заболела? Может это аллергия на магию? Странно все это. Кому рассказать, ведь сочтут за дурочку. Синтия посмеется, уж точно. Андриан? Нет, только не ему. Еще скажет, что заразная и будет шарахаться от меня, как от прокаженной. А тут еще и студенты пропали. Куда они пропали исчезли , почему не прослеживается их магический след, ведь он есть у каждого мага? Столько вопросов, что голову давит.
– Как погодка? Скучаем?
– я вскинула голову и...обомлела. Ко мне подсел не сокурсник, вообще даже не студент, а довольно взрослый мужчина, с щетиной на подбородке, взъерошенными длинными волосами и легким шлейфом перегоревшего алкоголя. - Простите? Я не понимаю..., - я огляделась. Я все еще в Академии или уже нет?
– Вы мне?
– Если ты не одна из Альстеир, то я откланяюсь прямо сейчас, - низкий мужской голос показался мне не позволительно свойским.
– Я? Да...она...одна...то есть..., - я слегка стушевалась от собственных мыслей, проносящихся в голове. Мужчина усмехнулся.
– Синтия, верно?
– А как вы догадались?
– прищурилась я хитро, радуясь представленному случаю скосить под дурочку. Что бы ему ни было нужно от меня, он этого не получит!
– Именно такой я тебя и представлял, робкой и застенчивой, очень милой и естественной, - мужчина сыпал комплиментами, словно деревья листвой по осени.
– Спасибо, а откуда вы о нас с сестрой знаете?
– я невинно захлопала ресницами. Играть, так играть!
– Я был другом ваших родителей. И видел вас обеих воооот такими маленькими, - мужчина отмерил ладонями нужную величину и умиленно улыбнулся. Как мило. Я точно бы растаяла, если и правда была Синтией. - Скажи, а твоя сестра тоже где-то здесь? Очень бы хотел с ней познакомиться.
– Тьяна - ураган, она то здесь, то там, то снова здесь. Боюсь, вы ее никогда не поймаете!
– я решила отвести от себя вторую встречу с этим мужчиной. А прикидываться другим человеком однако бывает полезным. Я довольно улыбнулась.
– Так я и думал, - снова этот взгляд и ухмылка, словно он знает о чем-то невероятном, но ему одному
– Тьяна и маленькой была очень бойкой и резвой. А еще любопытной. Ваши родители очень вас любили, Синтия. Я напряглась. Он что, действительно их знал? Я думала это уловка такая! Но сейчас он говорил обо мне так, будто сам держал меня на руках.
– Пойду попробую поймать твою сестру, - мужчина встал, и прежде, чем я что-то ответила, его и след простыл. Он словно сквозь ствол дерева прошел и исчез. А я застыла с открытым ртом, не зная как реагировать. Может у меня уже глюки?
– Эй!
– я вскочила на ноги и бросилась к сидевшим неподалеку студентам. Я должна выяснить что это было!
– Вы видели только что мужчину рядом со мной? Две девушки и парень, недовольные, что их прервали, все же кивнули.
– Вы его знаете? Видели раньше?
– Это пан Нортье...
– Фредерик Нортье, преподаватель боевой магии, - вторил подруге парень в очках.
– Его не часто встретишь на территории Академии. - Это почему же?
– Обычно он запирается у себя на нижнем ярусе и напивается до бессознательного состояния. Говорят в нем погас дух воина с тех пор, как тот приложился к бутылке. Не может дух воина и зеленый змий ужиться в одном человеке!
– парень рассмеялся. Что смешного то? Может у человека горе?! Приставив ладонь под козырек, я осмотрела всю площадь. Но горе-преподавателя нигде не было. И зачем ему Тьяна, интересно?
ГЛАВА 20.0
Я лежала на своей кровати, болтая ногами и перелистывая глянцевые страницы каталога модной одежды. - Подобрала себе что-нибудь?
– раздался голос Синтии. Она вышла из душа, расчесывая мокрые волосы.
– Ммм...нет!
– равнодушно ответила я, делая вид, что заинтересованно расматриваю коллекцию одежды.
– Все не по мне!
– А вот я уже выбрала!
– Синтия довольно улыбнулась своему отражению в зеркале и что-то прошептала. Глянцевые страницы одна за другой перевернулись и остановились на модельном платье жемчужного цвета, одно плечо было оголено, легкое, невесомое платье держалось только на одной широкой лямке через левое плечо, сборкой переходящее на талию с черным широким поясом и волнами спадающее вниз, словно лепестками покрывая низ юбки. Да уж, Синтия любит изысканные и грациозные наряды! Уверена, она подбирала его под стать костюму Адриана.
– Магическая Ярмарка уже завтра, ты собираешься идти на нее в джинсах?
– Я вообще не собираюсь на нее идти!
– захлопнув журнал, я поднялась с кровати.
– Это ежегодное событие Академии и большой прорыв для всех выпускников. Кому повезет отличиться на Ярмарке, тот гарантированно получит шанс на звание Магистра.
– Вот ты и иди! А меня ждет Томаш!
– Ты снова в город? Может не надо, Тьяна? После исчезновения студентов многие перестали выходить из Академии. Останься, выберем тебе платье. Адриан обещал оплатить расходы, - сестренка не на шутку разволновалась.
– Вот еще!
– отчего-то внутри снова проснулся вулкан.
– Он твой жених, пусть тебя и одевает. Я на его деньги жить не собираюсь! С тех пор, как нас перевели в эту Академию, у нас у обеих появились свои секреты. Как мы не старались, а быть откровенными друг с другом у нас не получалось. Не сказала я Синтии и то, что платье я себе уже выбрала. На семнадцатой странице каталога! Очень милое сиреневое платье с длинными расклешенными от локтя рукавами и продольными кружевными вставками. Модели с короткими рукавами и без рукавов, я пролистывала сразу же, мои рубцы на предплечье никуда не исчезли и мне нужно было их чем-то прикрыть.
"Ежегодная Магическая Ярмарка - в истории Академии было всего несколько случаев, когда студенты могли превзойти полученные знания и использовав весь свой потенциал, создать нечто удивительное, поразить всех своей силой магии и доказать всем, что он достоин звания Магистра." Я вспомнила эту лекцию! Пусть я не могу применять магию, но память у меня отменная и я могла почти наизусть вспомнить любую лекцию. Из тех, на которых присутствовала! С утра Синтия первая заняла ванную комнату, готовясь к событию, словно к собственной свадьбе. А я не спешила. Куда мне спешить? Разве это меня ждала демонстрация моих умений? Или может это меня ждал шикарный жених, чей костюм был в тон платья своей невесты? Сердце сдавило самым отвратительным чувством - завистью! Ненавижу это чувство! Поэтому мне было глубоко наплевать вовремя или нет, появлюсь я на Ярмарке. Чем и кого я там могла поразить? Рассказом о том, как прячась в библиотеке раскрыла древнюю книгу или тем, что прочитала мысли преподавателя? Так с тех пор от всего этого волшебства не осталось и следа, как ни старалась прочитать мысли, мне это не удавалось. Лишь три рубца украшали мою руку, но их я могла только прятать, потому что объяснить их происхождение было совершенно невозможно. - О чем задумалась?
– Синтия вышла из ванной, оторвав меня от размышлений.
– О своем любимом Томаше, наверное?
– Мы просто друзья!
– бросила я слегка раздраженно.
– Ты опаздываешь к своему жениху, кстати. Насколько я успела понять, он не любит ждать. Смотри как бы он другую пару себе не нашел! Наши перепалки в последнее время сводились к взаимным подколам.
– Смотри!
– непринужденно улыбнулась сестренка, вырисовывая в воздухе взмах рукой. И на моих глазах ее волосы моментально высохли, подобрались в упругую прическу с великолепными вьющимися локонами по обе стороны, а махровый халат сменился тем самым платьем жемчужного цвета из каталога в паре с перламутровыми туфельками.
– Вот я и готова! Демонстрация магии, так я и знала! Это уже походило на демонстрацию своего превосходства, и я горько усмехнулась. - Желаю счастья!
– буркнула я и скрылась за дверью ванной, прислушиваясь к тому, что происходит за ней. Я решила дождаться, когда Синтия уйдет, и пойти на ярмарку отдельно, а не как дополнение к самой знаменитой паре Академии.
– Тьяна, выходи уже!
– раздался голос.
– Помогу тебе собраться. Составишь нам с Адрианом компанию! Вот этого я и боялась! - Идите без меня, я позже подтянусь!
– выкрикнула я, все еще прислушиваясь. Кажется сестренка психанула и выругалась, иначе как объяснить сильный хлопок дверью комнаты. Я с облегчением вздохнула, теперь можно заняться собой!
ГЛАВА 20.1
Ярмарка проходила на площади перед самой Академией. Великолепная солнечная погода была, как мне показалось, навеяна магической силой метеористики, погодной магии. Ведь Томаш с самого утра прислал мне жалостливое сообщение, что за окном льет дождь. Вдоль главной аллеи вверх поднимались высоченные арки, оплетенные густыми плетистыми лианами с разноцветными ботаническими розами. Над головой раздавались птичьи трели, разбросанные звонкими отголосками по всей территории. А по кругу огромной площади, как в настоящем амфитеатре в два ряда были расставлены кресла для гостей. Сие мероприятие точно Ярмарка? Я что-то засомневалась. Будто гладиаторские бои, а не магическая ярмарка премудростей. Выглядывая из окна Академии, я не решалась выйти, чувствуя себя не совсем в своей тарелке. Сзади раздались голоса, и я инстинктивно спряталась в нише стены, не желая быть застигнутой за столь неприличным подглядыванием. Поэтому придется подслушивать!
– Где его носит?
– хоть я и не видела говорящего, но точно определила, что голос принадлежит Магистру Арчибальду Кроу.
– Дорогой Арчи, я до сих пор не понимаю, как Вы доверили открытие Ярмарки пану Нортье, - второй голос был женским и спутать его было невозможно - Диадет Мауз, - он же ничего дальше рюмки не видит!
– У него почетное прошлое, дорогая Диадет! С появлением в Академии наследниц Альстеир, наметилась вероятность, что в нем проснется сознательность. Вы видели как он заинтересовался сестрами?
– Арчибальд, наивности у Вас, как у ребенка. Неужели думаете, что защитник рода Альстеир в один миг забудет все годы пьянства? Он верно и сейчас в своей каморке в полном беспамятстве, пока вы тут его ждете!
– Диадет раздраженно фыркнула и поспешила удалиться. Что я слышу? Пан Норье защитник рода Альстеир? Эти Магистры ничего не перепутали? А вдруг это правда и его поиски Тьяны, то есть меня, совсем не случайны? К черту эту Ярмарку! Я должна выяснить, что не так с этим Нортье и какое отношение он имеет к нашему роду!
Я вышла из своего укрытия, и снова посмотрела в окно, чтобы убедиться, что оба магистра покинули Академию. Они спустились по лестнице и я уже бы вздохнула с облегчением, если бы не пара, шедшая им на встречу. Синтия была само очарованье, ее глаза сияли, улыбка ослепляла, жемчужное платье оголяло худенькое плечико и спускаясь по линии груди вниз делало ее фигурку точеной, как у куколки. Моя маленькая принцесса! Такая красивая! Взгляд упал на парня рядом с ней и жалящий укол пронзил мое сердце. Адриан держал ее под руку и тоже улыбался, гордо и с достоинством сопровождая такую красавицу. Они смотрелись идеально, словно созданные парные фигурки влюбленных. Со стороны ни у кого не возникло бы сомнений, что между ними ни что иное, как настоящая любовь. Буквально все, даже гармонично подобранный цвет их нарядов заявлял о совершенстве их пары. Я сглотнула, дурацкая ревность и зависть снова вспыхнули во мне, и я задержалась у окна, не в силах оторвать взгляда от Де'Лакруа. Адриан, словно почувствовав пущенные мной стрелы, вдруг повернул голову и, наши взгляды встретились. На секунду! Я отпрянула от окна, скрываясь в отблеске стекла и прикусив до боли губу, рванула вглубь Академии. Могла поклясться, он видел меня! Зачем он только посмотрел?!
Закипая от обиды и злости, я пронеслась по коридору, совсем забыв о том, куда я планировала идти. Ноги сами несли меня в неизвестном направлении, преодолевая один коридор за другим, пересекая залы и оставляя позади десятки дверей и лестниц. Щеки горели, к горлу подступал опасный на слезы ком. Боже, да что со мной? Почему я так реагирую? Все время проведенное в Академии, присутствие Адриана, вызывало во мне бурю эмоций, которые я никак не могла понять. То я злюсь на него, становясь похожей на вулкан, выплескивающий огненную лаву, то не в силах отвести глаз, желая оказаться на месте сестры. Сейчас он с ней, такой красивый, статный... Глупая! Они одного поля ягоды! Он никогда не посмотрит на тебя так, как смотрит на нее. Я прижалась к мраморной колонне, и смахнув повисшую на ресницах слезу, огляделась. Вокруг возвышались высокие резные колонны, служившие опорой зданию Академии и я поняла, что очутилась на нижнем ярусе. Здесь я была впервые. За двумя колоннами я приметила две двери в трех метрах друг от друга. Ну вот почему все самое загадочное достается самым любопытным? Правильно, что бы они не прошли мимо! Вот и я не смогла пройти мимо, поэтому осторожно оглядываясь, повернула в сторону левой двери. Она даже не скрипнула! Открылась, как по маслу и я вошла в...оружейную. Бог мой! Я в жизни не видела столько оружия, от кинжалов до копий, от метательных ножей до удивительных наручей с острыми когтями. Если это арсенал Академии, то по нему впору устраивать экскурсии! Уж если даже я, такая далекая от оружия и боевых искусств, осматривала все с открытым ртом! Рядом с таким количеством снаряжения ощущалась эпическая мощь и сила. Громкий звук разбитого стекла раздался за стеной, а следом я услышала непристойную брань и ругань. Кажется пани Диадет была права и Магистр Нортье вместо того, что бы провозглашать открытие магической Ярмарки, предпочитает упиваться горем в полном одиночестве. Горем? Странно, почему я так подумала? Какое такое горе гложет защитника рода Альстеир? Уж не гибель ли моих родителей? Пора это узнать! Конечно, нахождение в комнате наедине с мужчиной, да еще в таком нетрезвом состоянии, не будет оценено руководством Академии. Но ведь сами они ничего не расскажут, а мне нужно все знать! И я, окинув еще раз оружейную, покинула ее, закрыв за собой дверь и нацелившись на ту, вторую, что была тремя метрами правее.
Глава 20.2
Эта дверь, в отличии от первой, скрипнула и поддалась с трудом. Тяжелая, массивная, эту с ноги не откроешь. С нажимом упираясь в нее, стараясь сгладить скрип до минимума, я пробралась в достаточную для меня щель. Приглушенный свет исходил из центра весьма просторного помещения. Стены комнаты были полностью обставлены шкафами, кроме того места, где располагалась дубовая кровать. Посреди комнаты стоял прямоугольный стол, заброшенный всевозможным хламом, над которым горели ночники. Запах! Чем тут так пахнет? Я зажала нос пальцами, морщась от затхлого алкогольного "аромата" вперемешку с прелым зловонием и медленно продвинулась внутрь, оглядываясь по сторонам. Все помещение напоминало пристанище бомжа, везде валялись разбросанные вещи, тюки с книгами, мусорные мешки, заполненные до отказа отходами и которые, казалось, неделями не выносились. Хруст стекла заставил меня опустить глаза в пол. Ах, вот что упало! Разбитый кувшин, осколки которого разбросало по полу и попались мне под ноги, превратились в мелкие фрагменты стекла. Растекшаяся по полу подозрительная жидкость, видимо содержимое кувшина во время падения, формой мокрого пятна напоминало того самого зеленого змия, с извивающимся хвостом. Посреди стола, склонив голову на согнутые в локтях руки, в ужасно неудобной позе то ли сидел, то ли полулежал Фридерик Нортье. Ужасное зрелище! И как преподаватель боевой магии мог докатиться до такого состояния? Я почувствовала легкую тошноту, подступающую к горлу. Резкий запах сильного перегара ударил в нос. Вот же дьявол! Так я сама вся пропахну этим "ароматом", если сию же минуту не покину это отвратное место. Мне нужен воздух, свежий воздух! К черту этого защитника, кем бы он ни был! Разве достойный защитник рода Альстеир позволил бы себе жить в таком смраде? И я уже почти сделала шаг в сторону двери, как мой взгляд зацепился за бумажный уголок, выглядывавший из сальной шевелюры Нортье. Что это? Письмо? Ох уж, это мое любопытство! Осторожно, двумя пальчиками, почти кончиками ноготков, я ухватилась за уголок и потянула на себя, раскачивая бумагу то влево, то вправо, обнажая все большую видимость, зажатой в руке Нортье фотографии. Закрывая нос и рот рукой, чтобы не дышать ядовитым перегаром и не дай бог, разбудить непутевого преподавателя, я все-таки выудила карточку из его рук. Интересно, что он там прячет! И вот она у меня в руках! Я выпрямилась, развернув фотографию изображением вперед, так и застыв на месте. Слегка пошарпанная и местами выцветшая фотография завладела всем моим вниманием. На фото была изображена семья! Молодая женщина со светлыми распущенными волосами, в элегантном платье до колен качала на руках девочку в розовом костюмчике для новорожденных и с розовой повязкой на голове в виде цветка. Рядом с ней, счастливо улыбаясь, стоял мужчина, на руках у которого сидела девочка годовалого возраста в желтом платье и белых носочках с кружевной каймой. Между ними, обнимая их с разных сторон и тоже радостно улыбаясь, расположился мужчина с длинными волосами. Пан Нортье! Этот мужчина на фото был намного моложе, но черты лица принадлежали
ГЛАВА 21.0
Но как на зло, мысли о нем преследовали меня всю дорогу. Спрятав фотографию в лифе платья, я не могла не думать и о родителях. Их лица с фотографии так и стояли у меня перед глазами, когда я вернувшись на верхний ярус, шла к выходу. Как же все-таки это странно! И задумавшись, я не заметила, как всем телом врезалась в... Адриана Де'Лакруа, руки которого тотчас же подхватили меня за талию и крепко прижали к себе, упреждая падение. Мы так и застыли, столкнувшись взглядами. Его лицо оказалось так близко, что я смогла различить не только каждую ресничку, но и радужку его глаз, а потом невольно опустила взгляд на его губы. И мое сердце затрепетало. Что он тут делает?
– Попалась, - прошептали его губы и я почувствовала уже на своих губах его легкое дыхание.
– Я... отпусти!
– вывернулась из его рук и Адриан не стал удерживать меня в объятиях, тем более мы были не одни в холле и наш задержавшийся близкий контакт мог быть замечен.
– Почему ты все время встаешь у меня на пути? Это уже не смешно!
– проводя руками по фигуре, я сглаживала складки платья, совсем не заметив, каким жадным взглядом проследил за ними Адриан. От его взгляда не ускользнуло, что Тьяна была сегодня особенно хороша. Легкое струящееся платье, нежный шелк которого он уже успел почувствовать под своими пальцами, легкий и такой романтичный макияж, соблазнительно влажный блеск на губах, уложенные волосы с выбившимися прядками, которые так и хотелось прихватить пальцами и заправить в прическу. Адриан скрестил руки на груди, что бы хоть как-то сдержать свой порыв.
– А почему я должен все время тебя искать? Почему ты вечно куда-то пропадаешь?
– вернул мне мой возмущенный тон, Адриан.
– Ярмарка давно началась, а тебя где-то носит. Твоя сестра...
– Моя сестра, мне не мать!
– огорошила я его, не дав договорить.
– И вообще, разве не ты развлекал ее до этого момента? Странно, что она вообще обо мне вспомнила, находясь в твоей компании! Усмешка тронула губы Адриана. Ершистый характер Тьяны никуда не делся, но ему нравилось это ее чувство ревности то ли к сестре, то ли к нему. Не важно! Она такая красивая, когда злится!
– Хватит ухмыляться!
– я начинала злиться еще больше под его пристальным взглядом чувствуя, как жар охватывает мое лицо.
– Ладно, ладно! Иду я!
– сдаваясь под напором его глаз, я поддалась вперед, но Адриан остановил меня, схватив за локоть.
– Без сопровождения нельзя!
– Что?
– я с удивлением посмотрела на него, а затем на то, как его рука плавно спускается от локтя вниз, обхватывает мои пальцы, сцепляя их со своими и перекладывает ее себе под руку, накрывая сверху свободной ладонью. От этого прикосновения по всему телу прокатилась горячая волна и исчезла где-то в области груди, заставив почувствовать в висках стук собственного сердца.
– Ты не в курсе? Особу женского пола обязательного должен сопровождать кто-то из мужской половины! Ты совсем не разбираешься в правилах, Тьяна!
– с улыбкой объяснил Адриан и провел большим пальцем по моей руке. И снова мелкая дрожь прошлась по позвоночнику. Бог мой, да что это такое! Я словно наэлектризованная плюшевая игрушка в его руках! Нельзя так реагировать на жениха своей сестры, нельзя! Но сердце меня не слушало и продолжало увеличивать свой темп.
Не хватало мне только споткнуться! Я шла под руку с Адрианом по вымощенной дорожке аллеи, где по обе стороны вились дивные розовые ветви, благоухающие цветочным ароматом! Голубое небо над нашими головами и соловьиное пение совсем вскружило мне голову, преподнося моему сознанию живописные картинки, чем-то похожие на свадебную церемонию. Черт возьми, о чем я думаю? Ладонь Адриана все еще накрывала мою, его глаза с небывалой нежностью всмотрелись в мои, отчего я вспыхнула, как последняя скромница и не удержалась, чтобы не улыбнуться в ответ. О таком моменте я мечтала, глядя через окно на пару Адриан плюс Синтия и он казался мне таким невозможным, что я о нем быстро забыла. И вот, я иду с ним в паре, перед лицом всей Академии, не веря своему счастью. Еще хоть минутку, еще хоть мгновение рядом с ним!
– Признайся, тебе нравится, когда за тобой бегают и приводят за ручку, - недовольно поморщилась в сторону наших рук, Синтия, пересев со своего места на соседнее, заняв место в центре и разграничив таким образом два свободных места подряд. - Иначе я бы вообще не пришла, ведь не у всех есть сопровождение, - ответила я, проходя мимо Синтии на свободное место по левую сторону от нее.
– Какое еще сопровождение? А я замерла. Ведь если она спрашивает, значит... Я быстро обернулась, бросив вопросительный взгляд на Адриана, уже сидевшего по правую руку от сестры и как ни в чем не бывало улыбающегося. Догадка пришла сразу - никакого правила о сопровождении не было! Это была уловка? Но зачем? Адриан сделал вид, что не замечает моего немого вопроса, а Синтия, посчитав, что игры с местами недостаточно, взяла руку Адриана и положила себе на обнаженные колени, мягко ему улыбнувшись. А сестренка-то ревнует! Я скривилась и сдерживая внутренний накал страстей, постаралась сосредоточиться на том, что происходило в центре. Но рука Адриана на коленке сестры не давала мне покоя. Неужели я тоже ревную?
Глава 22.0
Благополучно пропустив половину ярмарочного представления, я попыталась вникнуть во вторую его часть. В это время в центре круглой арены царствовала магия. Как оказалось весь смысл ярмарки состоял в демонстрации магических предметов, созданных с помощью магии. Магические четки, заменяющие человеческие пальцы для игры на рояле были не хуже, а быть может даже и лучше самих музыкантов, лучших в своем роде. Из-под их магических пальцев вылетала самая изумительная музыка всех времен. Девушка, что демонстрировала столь необычный предмет, видимо знала в ней толк. Магическая складная лестница, ступеньки которой появлялись сами по себе под ногами поднимающегося. Причем, не только вверх взмывали ступеньки, но и направо, налево и даже вниз. Демонстрирующий свое творение юноша, проделал весь этот путь на глазах у зрителей, поднявшись вверх, меняя направление, а в конце спустившись обратно. Я бы не сказала, что было интересно. Магия, спрятанная в предметах, которые нельзя использовать в повседневной жизни! Кто это вообще придумал? А куда потом девать все эти магические премудрости? Кого удивлять? Я огляделась, всматриваясь в лица сидящих вокруг, и... Ни один из них не был удивлен, наоборот, большинство сидело со скучающим видом, равнодушно поглядывая в центр площади. Конечно все эти артефакты, то есть предметы с заключенной в них магией не были уникальными, при должных знаниях и умениях их мог сделать кто угодно. Своего рода небольшие поделки среднего уровня магического мастерства. Стоило мне отвести глаза в сторону, как я тут же столкнулась взглядом с Адрианом, наблюдавшим за мной и с вызовом сузила глаза, даже не думая отводить взгляд. Его пальцы продолжали сжимать пальцы Синтии, но смотрел он на меня! Лицемер! Какой же он лицемер! Усмешка коснулась его губ, словно он знал, какие чувства меня одолевали, а я все же не выдержала и отвела взгляд, полная еще большего возмущения, чем прежде. Чтобы сдержать свое негодование я пронзила, практически прожгла взглядом сцену, на которую в этот момент вышел Бен Градеус тот самый, что пытался превратить мою одежду в лоскутки. В его руке был длинный черный хлыст, смотанный в кольцо. Он прошелся по кругу, подняв руки вверх, будто гладиатор, привлекающий толпу к своему представлению. И в один миг выпустив кольцо из рук, резким движением полоснул мостовую мощным хлыстом. Что в этот момент должно было произойти я так и не поняла, зато почувствовала внутреннее беспокойство. Может из-под хлыста должны были рассыпаться монеты чистого золота или раскинуться поле цветущих маков, я не знала, но ждала чего-то такого же беспристрастного, как и многие причуды до этого. Хлыст со свистом разрезал воздух и вдруг почти коснувшись земли, начал увеличиваться в размерах, растягиваться и изгибаться. Кисточка хлыста внезапно раздвоилась и я увидела раскрытую змеиную пасть, два изогнутых зуба и желтые глаза настоящей зеленой рептилии.
– А вот это уже интересно!
– услышала я рядом, но было сложно сказать, кому они принадлежали. Вокруг раздавались совершенно различные возгласы, возмущенные, восторженные и даже испуганные. Увиденное, видимо, превзошло самые смелые ожидания Градеуса, и он обхватил хлыст двумя руками. Сильвия вскрикнула, когда из дрожащей на кончике хлыста головы змеи извиваясь тонкой красной лентой показался язык, быстро стрельнул вперед и сразу же исчезая в глубине пасти. Хлыст извивался в воздухе пока Бен держал его, подобно воздушному змею на ниточке.
– Что это?
– воскликнула Синтия, схватившись за руку Адриана и почти повиснув на ней.
– Разве это небезопасно? Почему Совет Академии это допускает?
– Успокойся, - поверх головы Синтии он скользнул беспокойным взглядом по мне, а я вздернув голову вверх, отвернулась, вновь уставившись в центр.
– Предметы можно наделить не только магическими действиями, но и оживить их, наделив формой трансформации. Вы будете проходить это на следующем курсе. Это самое обычное представление.
– Обычное? Это же демон, живой демон!
– я не видела лица Синтии, но по голосу поняла, что сестренка играет, изображая страх, чтобы почти залезть на колени Адриана, обвить руками шею и прижаться к нему.
– Что ты, - Андриан чуть не рассмеялся и очень сдержанно попытался расцепить ее руки, обхватившие его.
– Не преувеличивай!
– И усадил Синтию обратно на свое место. Хоть я и не выражала женскую слабость, как моя сестренка, чтобы привлечь внимание Адриана, но не верила и в его утешительные речи, что это было обычное представление. Зрители оживились, всюду переговариваясь, устремляя где встревоженные, а где изумленные взгляды туда, где все еще кружил змей на тонком поводке. Черт возьми, похоже, это самое впечатляющее зрелище, которое когда-либо демонстрировали на ярмарке! Было бы не плохо иметь такую вещицу в своих руках! А что? Почему бы и нет? Раз у меня нет магии, мне ведь нужна хоть какая-то защита? Змей продолжал своей воздушный танец, петляя и завораживая, несколько раз подряд порываясь удлиниться больше, чем того позволяла длина хлыста, но Бен держал его крепко. А я, как прикованная смотрела на змея. Шальная мысль про зеленого змия, образного искусителя на дне бутылки, что завладел сознанием Нортье, внезапно пронзила мою голову. Будто он каким-то образом вырвался на свободу и ищет новую жертву! Бред!? Неожиданно змей повис в воздухе, не дергаясь, даже вообще не двигаясь, замер, медленно поворачивая голову в нашу сторону. Или в мою? Я готова была поклясться, что глаза змея прожигали именно меня! И я напряглась, сжав пальцами края стула. А змей развернулся, сделав одну петлю вокруг ног Бена, затем вторую и устремился вперед, затягивая их. Рывок сбил Бена с ног и падая, он выпустил хлыст из рук. Я считывала каждое движение змея, но не могла даже пошевелиться. Парализованная его взглядом, я сидела и смотрела, как змей, раскрывая пасть, несется прямо на меня. Мне показалось, что это конец! Не в силах даже зажмуриться, я представила, как его зубы впиваются в мое горло, а язык больно жалит, впрыскивая свой яд в мою кровь, как вдруг, яркая вспышка ослепила глаза и я вздрогнула, возвращая возможность двигаться. Он был так близко! Практически в нескольких сантиметрах от моего лица, когда вспышка ослепила не только меня, но и его, и змей взмыл ввысь с диким криком. Адриан, сосредоточив в ладони энергию, послал вслед за ним еще несколько вспышек. Я обомлела, глядя на Адриана. Он меня спас? Вокруг все пришло в движение, оставляя за собой перевернутые стулья, студенты стремительно покидали свои места.
– Адриан, уведи меня отсюда!
– теперь Синтия не притворялась, она была испугана.
– Мне страшно!
– Да, да, нужно уходить! Быстрее!
– Адриан подтолкнул Синтию к выходу и протянул мне руку.
– Тьяна?! Дай мне руку! Но я замотала головой, отрицая то ли его заботу обо мне, то ли свои к нему чувства! А ведь я правда их чувствую! Перед лицом опасности меня осенило, я влюблена в жениха своей сестры! Влюблена!
– Нет, нет! Я не могу! Идите без меня!
– Тьяна, послушай!
– и Адриан приблизился ко мне. Схватил за плечи и заглянул в глаза.
– Он очень скоро вернется! Не знаю почему, но его целью была ты! Он напал на тебя и я не могу оставить тебя здесь! Нужно увести всех за защитный барьер!
– Адриан!
– простонала Синтия, повиснув у него на руке.
– Он уже близко! Тьяна, прошу, идем же! Одновременно с Адрианом я подняла голову вверх, где преодолевая оставшееся расстояние, к нам несся зеленый змей.
– Тьяна! Не заставляй меня применять силу!
– Адриан был настроен очень серьезно и я все же сдалась, вкладывая свою ладонь в его и позволяя крепко ее сжать. Слишком крепко! И я поняла, что Адриан тоже испытывает страх!