Тайна зигзага
Шрифт:
Юпитер развернул холст, и комната словно засияла яркими красками.
Зрители сначала застыли в недоумении, переводя глаза с Юпитера на замечательную картину и снова на Юпитера, а притом начали хохотать. Начальник полиции похлопал Юпитера по плечу.
— Молодец, Юпитер! — Рейнольдс засмеялся. — Не знал Марешаль, с кем имеет дело. Он тебя сильно недооценил. Да и мы тоже.
Начальник полиции приказал одному из своих помощников передать по радио сообщение о желтом «мерседесе».
— Мы его победили,
— Еще не совсем, друзья мои, — сказал Юпитер. — Ну да, мы спасли Фортунара, но Марешаль очень опасен.
— Теперь мы его возьмем без особых трудностей, — уверенно сказал начальник полиции. — Будь при нем картина, захватить его было бы нелегко. Он мог бы угрожать нам тем, что повредит или даже уничтожит картину. Теперь же, с рулоном пустой парусины, он далеко не уедет.
— Но ведь предстоит еще отыскать Де Грута, — напомнил профессор Карзуэлл. — Очень может быть, что они действуют сообща.
— Так оно и есть, можете не сомневаться, — подтвердил Пит. — Будем начеку, надо охранять картину.
— Ну что же, мои юные друзья, — с улыбкой сказала графиня, — вы прекрасно себя показали. Теперь уж Де Груту не отнять у меня картину — она принадлежит мне. Я позабочусь о том, мальчики, чтобы вы получили хорошее вознаграждение.
Боб с Питом даже покраснели от удовольствия — так приятно было выслушать похвалы такой элегантной дамы. Но Юпитер промолчал, он опять о чем-то задумался. Первый Сыщик разглядывал картину.
— Скажите, шеф, кому теперь принадлежит картина? — спросил профессор Карзуэлл. — Должно быть, графине, если только старей Джошуа не похитил ее у кого-то. Судя по всему, он только и думал о том, как ее понадежней упрятать.
— Нет, я уверена, мой бедный брат не украл ее, — поспешила откликнуться графиня. — Он был довольно эксцентричным человеком, но он не был вором.
— Я не думаю, что эта картина была у кого-то украдена, — неожиданно заявил Юпитер.
— В таком случае я намерена подарить ее какому-нибудь известному музею, — сказала графиня. — Творения гениев принадлежат всему человечеству.
— Мы, конечно же, проведем тщательное расследование, — сказал начальник полиции, — и до конца этого расследования картина должна находиться у нас. Но если Юпитер прав и она не краденая, я уверен, любой музей будет вам чрезвычайно благодарен, графиня. А теперь…
— Смотрите! — крикнула вдруг графиня. — Слева у гаража! Это Де Грут!
Все бросились к окнам, но у гаража никого не было.
— Я видела его! Это Де Грут! — настаивала графиня. — Он был слева от гаража, с пистолетом в руке. Когда я закричала, он убежал.
— Ему от нас не уйти! — грозно сказал начальник полиции. — Мы с моими людьми зайдем слева. Профессор и ребята идите в обход справа. Если увидите Де Грута, гоните его в нашу сторону.
Мальчики вслед за профессором устремились к гаражу. Скинни Норрис поплелся за ними — похоже, он опасался Де Грута. Голландца нигде не было видно. За гаражом они встретились с полицейскими.
— Нигде его не заметили? — спросил Рейнольдс.
— Никого не видно, — сказал профессор Карзуэлл. — Да и на что он мог надеяться при том, что здесь вы и ваши люди.
— Не представляю, — сказал Рейнольдс. — Но спрятаться тут легко. Надо нам…
— Шеф! — раздался вдруг громкий голос Юпитера. — Скорее к коттеджу! Бежим!
— Зачем, Юпитер? — спросил Рейнольдс. — В чем дело? '
— Не медлите, сэр!
Юпитер помчался к фасаду большого дома, за ним все остальные. Боб первым увидел две фигуры, устремившиеся к подъездной дорожке.
— Смотрите — Де Грут!
— И графиня! — крикнул Хэл. — Де Грут преследует ее! — У нее картина! — вспомнил Пит.
— Де Грут нас провел, — сокрушался профессор Карзуэлл. — Он обежал кругом — хотел захватить картину. Графиня спасается от него, у нее в руках картина! Она бежит к моей машине.
Полицейские выхватили пистолеты. Графиня уже подбегала к машине профессора Карзуэлла, ее настигал Де Грут. Начальник полиции сделал предупредительный выстрел в воздух. Де Грут и графиня остановились. Полицейские, профессор Карзуэлл и мальчики подбежали к ним.
— Ну вот мы и поймали тебя, Де Грут, — торжествующе провозгласил Боб.
— Слава тебе, Господи! — проговорила графиня. — Он стал вырывать у меня картину. Арестуйте его, шеф!
— Вы арестованы, мистер Де Грут, — объявил Рейнольдс. — С этой минуты…
— Нет, — перебил Рейнольдса Юпитер, — не Де Грут. Арестуйте графиню!
Рейнольдс удивленно посмотрел на него. Все словно онемели.
— Что за странные шутки, Юпитер? — наконец произнесла графиня.
Юпитер покачал головой.
— Это не шутка, графиня. Вы пытались скрыться вместе с картиной. Вы знали: если картина подвергнется экспертизе, вы ее уже не получите. И сами, быть может, окажетесь в тюрьме. Де Грут хотел остановить вас.
— Какие глупости, — сказала элегантная дама. — Это же моя картина.
— Да, ваша, — согласился Юпитер. — Потому что она принадлежала Джошуа, а у него было два сообщника — Марешаль и вы.
— Так ты все понял, — сказал черноглазый голландец. — Выходит, я ошибся. Надо было мне работать вместе с вами, а я-то так старался держать вас подальше. Я вас недооценил.
— Юпитер, что такое ты говоришь? — обратился к Первому Сыщику начальник полиции. — Но кто же Де Грут?
— Как я догадываюсь, он голландский сыщик, — сказал Юпитер. — Выслеживал Марешаля и графиню.