Тайна золотой свирели
Шрифт:
– Увы, так и случится, если вы не найдёте Свирель до срока.
– Мы? – Ребята с недоумением переглянулись.
– Извините, дедушка, – волнуясь, произнесла Вика. – Вы по-прежнему хотите, чтобы мы её нашли? Даже после того, как мы всё испортили?
– Это под силу только вам, – ответил старичок, а потом добавил: – Конечно, в вашей воле отказаться. Всегда есть два выхода, как у этой дороги два пути. – Дедушка указал на расходящуюся в разные стороны тропинку.
– То есть мы можем не искать? – осторожно спросил Ваня.
– Можете, –
– И вернёмся домой?
– Обязательно вернётесь. Хоть сию минуту.
Ребята молчали, не зная, что и думать.
– А кто тогда будет искать Свирель? – Филипп вопросительно посмотрел на собеседников.
– Никто, – ответил Китоврас. – Хотя, может, кто-нибудь и согласится…
– Значит, вы будете сидеть и ждать, пока эти кошмарные чудовища не нападут на вас и не разрушат наш город? – Максим не понимал, почему они так легко и спокойно об этом говорят.
– Если бы мы могли что-то сделать, мы не призвали бы вас, – мягко ответил Китоврас.
– Ага, вы призвали нас, а мы всё испортили!
– Ещё недавно ты сожалел об этом, мальчик.
Максим уставился на чудного старичка, но слова застряли у него в горле. По совести сказать, если и был кто-то виноват в их бесславном провале, то это именно он, Максим. Так что огрызаться с его стороны было неправильно. Решение пришло само собой.
– Ладно! – Максим бесстрашно посмотрел в глаза старику. – Я виноват, я и пойду её искать.
– И я тоже. – Филипп переминался с ноги на ногу, не зная, куда деть своё нескладное тело. – Может, если бы я не схватил Свирель первым, всё бы обошлось… Так что и я пойду. Только скажите куда.
– Видимо, надо вернуться в царство Нави. – Вика содрогнулась при одной мысли об этом, но сказала решительно. – Мы все должны пойти. Я тоже нарушила запрет. Он один всё делал как надо. – Она указала на Ваню.
У Вани возникло странное чувство. Он словно опять оказался оторванным от всех в своей душной тесной комнатке, заваленной старыми конструкторами. Неужели его отправят домой и он останется один, в то время как другие…
– Нет! – неожиданно громко сказал он. – Уж пусть лучше меня схватят чудовища Нави, но я пойду со всеми. Может, пригожусь.
Странный старичок захихикал, и это показалось детям совсем уж обидным. Они только что согласились подвергнуть себя новым испытаниям и заслужили хоть немного сочувствия.
– Вот и славно, вот и славно! – Старичок посмотрел на Китовраса. – Сила Яви велика. Она куда больше, чем думает наш братец Чернобог.
Китоврас понимающе улыбнулся.
– Дай-ка мне бересту, дружок, – обратился к нему старик.
Китоврас вынул из сумки, висевшей у него на шее, свёрнутый в трубочку кусок бересты.
– А теперь присядем, ребятки.
Старичок взмахнул посохом, и невесть откуда появились две скамьи. На одну он сел сам, другую предложил ребятам.
– Теперь, детишки, – заговорил старичок, – когда вы сделали свой выбор, я вам кое-что скажу. Вы должны слушать меня внимательно, не пропустить ни слова и всё хорошенько запомнить. Чернобог завладел Свирелью. Он надёжно её спрятал, но где – мне неведомо. Знаю лишь, что теперь стихии, сокрытые в ней, стерегут её пуще лютого зверя. Вы должны одолеть их и найти четыре ключа, которые отворят её тайник. Как вы сделаете это, я тоже не знаю. Вам пригодится вся ваша смекалка, храбрость, терпение и рассудительность.
– А что это за ключи? – спросила Вика.
– Со временем вы узнаете, – ответил старичок.
– Мы готовы, – проговорил Максим, подавив тяжёлый вздох. Задание казалось невыполнимым. Куда идти? С чего начать? Эти и другие вопросы вихрем носились в его голове, не находя ответов. Что же касается слов старика – возможно, храбрость у них есть, а вот хватит ли смекалки? Терпения? Рассудительности?
– Вы точно не знаете, где она спрятана? – робко спросила Вика. – В каком тайнике?
Старичок печально покачал головой.
– Подсказки! – осенило Ваню. – Разве не должны быть подсказки?
– Конечно, дружок. Они повсюду. Всё, что окружает нас, может в любую минуту указать верный путь.
Ответ показался детям слишком туманным, но они не осмелились возражать.
– А что насчёт лютых зверей? – допытывался Филипп. – Вы это серьёзно?
Старичок посмотрел на мальчика из-под кустистых бровей, и в бороде его заиграла улыбка.
– Едва попав в руки владыки Нави, Свирель признала его своим хозяином. Заключённые в ней стихии только и ждут назначенного часа. Уж тогда они вырвутся на волю! Но пока они должны её охранять. Да, это чудовища древние и могучие, как само волшебство, и беспощадные, как породившие их стихии.
Вика зажмурилась. Она боялась даже представить этих чудовищ. А мысль о том, что с ними придётся вступить в бой, приводила девочку в ужас. Казалось невероятным, что такое может произойти. Ах, если бы они всё сделали как надо!
Дети молчали, обдумывали всё, что сказал старик.
– Сколько у нас времени? – спросил наконец Максим.
– Ровно столько, сколько осталось до дня летнего солнцестояния.
– А нельзя ли поточнее? – попросил Филипп.
– До того, как Даждьбог запряжёт золотую колесницу и отправится в самый долгий путь по небосклону, осталось семь дней.
Максим понял, что Даждьбог и солнце для этого старичка – одно и то же, но его поразило другое.
– Как семь дней? – воскликнул мальчик. – Вы хотите, чтобы мы нашли Свирель за неделю? Это нереально!
– Реальность изменчива, мой мальчик, – вздохнул его собеседник. – Да и само время, по правде сказать, тоже.
– Это вы о чём?
– Видите ли, ребятки, в нашем мире время течёт немного иначе, нежели в мире людей. Иногда я спрашиваю себя, а течёт ли оно вообще? – Старик задумался.