Тайна золотой свирели
Шрифт:
Шли в полном молчании, пока наконец не достигли источника света. Им оказался обычный фонарь, висевший на стене. Он освещал большую деревянную дверь с железной ручкой в виде змеиной головы, а молоточком служил высунутый змеиный язык.
– Ну что, войдём? – нерешительно спросил Максим, когда все остановились перед дверью, опасливо разглядывая её.
– Страшновато, – отозвалась Вика.
– Может, сначала послушаем? – Филипп приложился ухом к широкой замочной скважине. – Я что-то слышу.
– Что? – затаив дыхание, спросили остальные.
– Какой-то шум, не пойму…
– Пусти! – Максим оттолкнул
Несколько мгновений он напряжённо всматривался, а потом вдруг отшатнулся от двери так резко, будто обжёгся.
– Что там? – выдохнула Вика.
Максим выглядел очень испуганным и бледным.
– Там чудовища… Какие-то страшные уроды! Они едят и пьют!
– Дай-ка я посмотрю! – Филипп опять склонился над замочной скважиной.
– Что же нам делать?
– Понятия не имею, но уж точно не туда идти.
Максим безнадёжно огляделся по сторонам. Увы, другого выхода не было.
– До чего же они противные! – говорил между тем Филипп, продолжая наблюдать. – Ведут себя как свиньи. Ребята…
– Что такое? Что случилось?
– Они замолкли, повернулись и смотрят на дверь. Бежим!
Филипп отскочил в сторону, но не успел сделать и шагу, как дверь резко распахнулась. Какие-то клыкастые твари накинулись на ребят и поволокли внутрь: кого за шкирку, кого за волосы. Несмотря на грубый приём, появление нежданных гостей привело пировавшую компанию в восторг. Крики, визги, улюлюканье и гогот оглушили перепуганных до смерти детей. Их окружила толпа всевозможной нечисти, они щипали, толкали и били несчастных. Максим кричал и отбивался энергичнее всех, но и его скрутили так, что он не мог ни слова сказать, ни даже вдохнуть полной грудью.
– Кто же это? Неужели герои пожаловали к нам на пир? – Голос прозвучал так внезапно, что мгновенно воцарилась тишина.
Затравленные ребята мигом забыли об ушибах и ссадинах, только с ужасом озирались по сторонам, пытаясь увидеть говорившего. Но никто из окружающих их тварей не мог быть обладателем такого тихого, проникновенного и жуткого голоса. Неуловимую долю секунды стояла полная тишина, а потом раздался едва уловимый шорох: в пространстве возник плотный чёрный туман, который растекался с леденящим кровь звуком, напоминающим треск льда. Незаметно бесформенный туман стал походить на сгусток слизи, булькающий, как кипящая смола. Она медленно ползла по стенам, полу, потолку к тёмному железному трону, а достигнув его, стала подниматься. На мгновение показалось, что трон полностью поглощён этой отвратительной жидкой массой, но вдруг кипящая слизь начала обретать форму и наконец превратилась в очень высокую чёрную фигуру.
У возникшего на троне существа было худое узкое лицо и костлявые руки с длинными паучьими пальцами. Глаза с бельмами казались незрячими, но стоило им повернуться в сторону оцепеневших детей, они полыхнули огнём.
Существо открыло рот, больше напоминающий глубокую тёмную щель, и раздался голос, от которого у всех четверых волосы на голове зашевелились.
– Угостим добрых странников. Сегодня они сослужили нам хорошую службу. Эй, там! Дайте им еды!
В ответ раздался новый взрыв гогота. Какое-то вертлявое создание подскочило к ребятам и кинуло им тарелки с непонятным отвратительным месивом. Максим, несмотря на то что ему было дико страшно, с силой пнул свою миску. Воздух взорвался неистовыми криками. Со всех сторон таращились, вопили и прыгали неведомые твари и кровожадно скалили зубы.
– Сами ешьте эти помои! – закричал Максим, но его сорвавшийся в фальцет голос едва был слышен.
– А ты дерзкий мальчик, – молвил тёмный человек, и его горящие глаза уставились на Максима. – Я могу заставить тебя съесть всё до последней капли, но буду милостив, ведь ты мой самый дорогой гость. Усилия Китовраса были напрасны. Он больше не защитит вас. За это я благодарен тебе. Ты первым нарушил запрет.
– Я нарушил запрет?
– Человек! Разве обитатели Прави не предупредили тебя, что в заповедном месте нельзя трогать ничего, кроме Золотой Свирели?
Максим растерялся. Да, ведь так и было, скелет предупреждал. А он, Максим, едва они вошли в светёлку, схватил меч, потом рог. А Филипп в одиночку поймал парящую в воздухе Свирель, хотя они должны были дотронуться до неё все вместе.
Словно подслушав эти горькие мысли, тёмный человек продолжал, обращаясь к Филиппу:
– Он пробудил меня ото сна, а ты дал мне власть над вашим миром.
– Я? – испуганно пробормотал Филипп. – Я ничего такого не делал…
Мальчик был сбит с толку. Он никак не мог понять, что же такое натворил, лишь чувствовал, как дрожит с ног до головы. Незнакомец же поднялся со своего трона и раскинул руки. Ребята невольно попятились – ничего более страшного они ещё не видели.
– Вы знаете, кто я? – вопросил он, но, очевидно, ответа не ждал. – Я повелитель суровой Нави, могущественный Чернобог, и отныне я хозяин Золотой Свирели! Как долго я желал заполучить её, но не мог добыть! Вся надежда была только на вас, глупых, дерзких, ни во что не верящих детей презренной Яви. Только вам было дано без труда найти Свирель и забрать её, но вы не справились, и теперь она моя!
Ребята стояли сражённые, не в состоянии поднять г'oловы и признаться самим себе, что всё погубили.
– Посмотрите на них, этих избранников в'eщей Гамаюн! И это могучие герои, призванные меня остановить? – Внезапно Чернобог захохотал, и этот кошмарный смех подкосил Вику, словно тоненькую былинку. Девочка упала на колени, обхватив руками голову, она почти теряла сознание от того, что творилось вокруг.
Щель, что была у Чернобога на месте рта, казалось, стала ещё шире. Он снова перевёл свой безумный взгляд на Максима. Мальчик почувствовал, что ему нечем дышать.
– Или ты взял тот меч, мальчик, чтобы биться со мной? Ты, невежественный дурачок, хочешь побороть меня, владыку древнего мира? Так знай, отныне твой мир проклят, и скоро он падёт.
Ваня заплакал. Слёзы лились из его глаз неудержимым потоком, и он ничего не мог с этим поделать. Костлявый уродливый Чернобог казался ему чудовищным исполином, чёрной тучей, которая нависла над ним и его товарищами. Он чувствовал, как дрожит стоящий рядом Филипп, и как в тумане видел совершенно бескровное лицо Максима.
– Четыре стихии в моих руках, – сказал Чернобог, и его надтреснутый, скрипучий голос невероятным образом был отчётливо слышен, несмотря на неумолкающий рёв чудовищ. – Близится день, когда я разрушу небесные чары, хранящие город. Затоплю, сожгу, засыплю пеплом и развею по ветру! Что, погуляем на воле, слуги мои верные?