Тайная жизнь Джейн. Враги
Шрифт:
Тихо скрипнула входная дверь, в комнату проник неяркий свет из коридора. На пороге появился мужчина с короткими седыми волосами. Он пристально посмотрел на Пирса, глаза его зловеще сверкнули.
– Вам не так уж и нужны деньги, – сообщил мужчина равнодушным голосом. – Вам нужны месть и память. Что ж, память вы себе обеспечили. Настало время мести. И чтобы она свершилась, я хочу получить все материалы про гибель семьи графа Сеймурского и участие в ней вашего бывшего работодателя.
–
– Мне нужны доказательства участия графа Уинчестера и Вильяма Кавендиша в гибели графа Сеймурского и его семьи, – повторил незнакомец все тем же безразличным голосом.
– А мне нужны пятьдесят тысяч кингов. Без этого я не готов поделиться с вами даже безобидными воспоминаниями своего далекого детства.
Человек шагнул вперед, закрыв за собою дверь, и спокойствие Пирса улетучилось – глаза ночного гостя в наступившей темноте загорелись голубым огнем, и это не было фигурой речи.
– Кто вы?! – взвизгнул от страха секретарь.
Черная рука потянулась к его горлу.
– Вы демон! Не трогайте меня!..
Пирс захрипел, когда стальная ладонь сжала его горло.
– Мне нужны доказательства участия…
Под лопаткой кольнуло, потом сжало так сильно, что изо рта Дэвида вместо крика вырвалось лишь невнятное сипение. Воздух закончился.
– Не тро…
Тело секретаря вздрогнуло в последний раз и обмякло.
Черный человек брезгливо вытер руку о простыню.
– Собаке собачья смерть, – произнес он презрительно.
Дверь захлопнулась. На кровати остывал труп Пирса. А письма-мемуары терпеливо ждали своего часа.
Глава 35
Момент истины
Они встретились в предрассветном тумане. У того самого рокового дуба. Дик явился один, а вместе с графом приехал его личный врач.
Лорд Сеймурский казался совершенно спокойным, зато Ричард лишь с большим трудом скрывал волнение. В полдень была назначена новая встреча «заговорщиков», но все ли смогут принять в ней участие?
– Джеймс… это неправильно, – произнес Дик, вглядываясь в бледное лицо графа. – Анна – моя сестра. Ее честь должен защищать я.
– Ее честь защищает тот, кто первым бросил вызов обидчику. Уж прости, это был не ты, – победно улыбнулся лорд Сеймурский.
У Дика сложилось тревожное ощущение, что для Джеймса происходящее кажется просто детской игрой. Кузен рисковал своей жизнью так, словно она ничего не стоила. И это было совсем неправильно. Некстати опять вспомнилась Джейн и ее слова про наследство.
«Джеймс не хочет жить».
Но почему? Спросить? Так ведь он не ответит. Опять отшутится.
Вдалеке раздался дробный стук копыт. Судя по звуку, повозка остановилась рядом со входом в парк. Вскоре в конце аллеи показался виконт Квинси с секундантом Фредериком Райсом – одним из участников чудесного предприятия, организованного Пирсом. Что ж, рука руку моет.
Сдержанно поздоровались. Проверили оружие. Предложили примириться.
Дик нервничал все сильнее и сильнее. Ему казалось, проще самому под пулю встать, чем видеть, как другой делает это вместо тебя.
Дуэлянты сняли верхнюю одежду. Джеймс остался в рубашке и жилете, Оливер снял и жилет.
Встали спина к спине, по команде начали расходиться. Доктор невозмутимо наблюдал за происходящим, уютно устроившись под сенью раскидистого дуба. Его спокойствие придало Ричарду уверенности. В конце концов, Джеймс – один из самых метких стрелков Альбии и это отнюдь не первая его дуэль.
Соперники развернулись друг к другу. Дик затаил дыхание.
Джеймс стоял расслабленный. Пистолет держал небрежно, словно и не собирался стрелять. Оливер вскинул оружие первым. Прозвучал выстрел. Граф даже не дернулся. Он отрешенно смотрел на траву и чему-то улыбался.
Виконт замер, понимая, что сейчас очередь противника. Ему было страшно. Ричард видел капли пота, стекающие по лицу Оливера. А Джеймс невозмутимо любовался молодой травой.
– Ее звали Анна Оливия Кавендиш, – вдруг произнес граф. Он поднял голову и наконец встретился глазами с противником. – Ей было восемнадцать лет.
Оливер вздрогнул. Дуло дуэльного пистолета теперь смотрело ему прямо в лоб.
– Мне нужен тот, кто заказал похищение, – потребовал Джеймс.
– Это не я! – с нотками истерики в голосе выкрикнул виконт.
Грохнул выстрел. На белой рубашке Оливера сбоку на плече выступило кровавое пятно. Всего лишь царапина.
Виконт пробормотал хвалу Господу. Граф услышал его слова и усмехнулся.
– Это не Господь, Олли, это я тебя пощадил! В первый раз. Во второй раз я уже не буду таким добрым. Однако у нас дуэль до смерти. Стреляйте, виконт, и постарайтесь не промахнуться. Секунданты, зарядите пистолеты! – приказал Джеймс, и Дик невольно залюбовался этим невысоким, хрупким и изящным, но невероятно сильным человеком.
Теперь стало ясно, чего добивался граф, вызывая Оливера на дуэль: его не интересовал поединок чести, он хотел заставить виконта назвать виновника.
Готовя пистолет, Ричард не выдержал и шепнул Джеймсу:
– Спасибо.
Тот не ответил. Даже не посмотрел на секунданта, забирая оружие из его рук.
И снова граф казался расслабленным и рассеянным. Пока Оливер в него целился, он любовался безбрежным голубым небом. Руки у виконта дрожали, раненая правая почти не слушалась.
Ожидание затягивалось. Джеймс посмотрел на бывшего приятеля взглядом хладнокровного убийцы и потребовал: