Тайны и загадки Николы Теслы
Шрифт:
Однажды Эдисон предложил Николе Тесле разработать конструктивные изменения для улучшения работы электрических машин постоянного тока. В случае успешного решения поставленной задачи ему была обещана премия в размере 50 тысяч долларов. Тесла энергично и бойко принялся за дело и вскоре сконструировал двадцать четыре различные разновидности машины Эдисона, создав для нее новый коммутатор и регулятор. Этим он значительно усовершенствовал эксплуатационные качества наиболее распространенных в то время в США электрогенераторов и электродвигателей.
Несомненно, работа доставила Тесле огромное удовлетворение – его новации полностью решали задачи,
Эдисон всецело одобрил все предложения своего сотрудника, а вот относительно обещанных 50 тысяч долларов сказал, что, по-видимому, иммигрант, недавно живущий в Америке, еще плохо понимает американский юмор и что обещание этой награды было не более чем шуткой.
Вряд ли Эдисон осознавал, какую травму нанес впечатлительному и доверчивому изобретателю. На всю жизнь Тесла запомнил эту злую издевку, так грубо разрушившую все его мечты о дальнейшей работе. Значит, в мире, где все продается и покупается, не существует понятия чести. Обидно было еще и оттого, что урок несправедливости ему преподал человек науки, талантливый, знаменитый, а главное, отнюдь не бедный.
Несмотря на материальные трудности, гордый и щепетильный иммигрант немедленно отказался от дальнейшей работы с Эдисоном. Это произошло весной 1885-го, спустя всего год после приезда в США. Но за этот небольшой срок Тесла сумел приобрести известность в определенных кругах, в нем особенно ценили работоспособность и разносторонние знания в области электротехники.
С осени 1886-го до весны 1887 года Никола перепробовал самые различные профессии: работал поденщиком, грузчиком, рыл канавы. Год, прожитый в условиях крайней бедности, когда он, по собственному признанию, «спал, где придется, ел, что найдет», дался ему нелегко. «Я жил этот год со слезами и сердечной болью», – писал позднее Никола Тесла. Почти умирая с голоду, испытывая острую нужду во всем, по достоинству оценив все стороны жизни в «стране радужных обещаний», Тесла уже подумывал вернуться в Европу.
Фирма «Никола Тесла и К°»
В апреле 1887 года Тесле при финансовой поддержке Джеймса Кармена удалось открыть собственную фирму «Тесла электрик компани». Дело в том, что, узнав о конфликте между Теслой и Эдисоном, группа электротехников, связанных с бизнесом, предложила Тесле организовать собственное предприятие по проведению электрического освещения. Однако, ознакомившись с проектами использования переменного тока, предприниматели неожиданно отказались от своего предложения, ограничившись рекомендацией создать проект дуговой лампы, предназначенной для освещения улиц и площадей.
Тесла согласился и спустя год представил готовую конструкцию такой лампы. Но в качестве оплаты ловкие дельцы, с которыми было заключено соглашение, передали ему часть акций созданной компании по эксплуатации его изобретения, постаравшись отделаться от изобретателя. На протесты Теслы они ответили распространением клеветы, стараясь опорочить его как инженера и изобретателя. Расстроенный Тесла пришел к окончательному убеждению, что Новый Свет ничем не лучше Старого.
К счастью, на сей раз судьба оказалась к ученому более благосклонной. Он познакомился с инженером Брауном, близким к некоторым руководителям Западной телеграфной компании, но в это время вынужденным, как и Никола, жить случайными заработками. После нескольких месяцев совместной работы Браун, увлеченный смелыми идеями изобретателя, уговорил своих знакомых оказать Тесле небольшую финансовую поддержку для создания фирмы по электрическому освещению.
Сам Браун внес весь свой наличный капитал, составивший пятьдесят долларов, в дело, которое, по его твердому убеждению, вскоре должно было принести миллионные прибыли. Но Тесла не думал о прибылях. Обрадованный возможностью продолжать работу над совершенствованием своего изобретения, он согласился с друзьями Брауна, посоветовавшими создать собственную компанию, лишь для того, чтобы иметь мастерские, в которых он мог проводить эксперименты со своими машинами переменного тока.
На этот раз Тесле повезло. Созданная им компания стала заниматься освещением улиц и площадей городов США, используя дуговые лампы, разработанные Теслой. Ее деятельность вскоре приобрела на удивление широкий размах. Появились надежды на такие доходы, о которых ранее Тесла не смел и мечтать. Чтобы развернуть работу по-настоящему, изобретатель арендовал помещение под контору в доме № 35 на Пятой авеню, неподалеку от здания компании Эдисона.
Естественно, между двумя изобретателями началась жестокая конкурентная борьба, символизировавшая соперничество между постоянным и переменным током. На стороне Эдисона был могущественный союзник – банкирский дом Моргана. И хотя финансовая мощь того или иного предприятия почти всегда оказывалась сильнее всех доводов и даже очевидных научных фактов, «Тесла электрик компани», не имевшая влиятельных покровителей, все же стала постепенно расширять свою деятельность. Вскоре Тесла организовал общество гораздо более крупное, обладавшее необходимыми средствами для обеспечения исследований в области переменного тока.
Получив возможность продолжать изобретательскую деятельность, Тесла снова воодушевился. Несмотря на то, что со времени его открытия в Будапештском парке прошло пять лет, он помнил до мельчайших подробностей все продуманные тогда схемы электродвигателей многофазного переменного тока. В мастерских «Тесла электрик компани» он создал модели генераторов, электродвигателей, трансформаторов и всей аппаратуры, необходимой для эксплуатации устройств переменного двухфазного тока.
Построенные им двухфазные электродвигатели обладали такими же качествами, как и лучшие электродвигатели постоянного тока, и в будущем обещали еще более впечатляющие результаты. Большое значение для дальнейших успехов Теслы имело признание эффективности двухфазного тока профессором Корнеллского университета Уильямом Энтони. Ученый заявил, что на основании испытания модели, переданной Теслой в Корнеллский университет в 1886 году, можно утверждать: электродвигатели двухфазного тока обладают коэффициентом полезного действия не ниже электродвигателей постоянного тока и при этом весьма просты.
Энтони доказал также, что теорию, на основе которой построены эти двухфазные электродвигатели, можно распространить не только на систему с частотой в 60 периодов в секунду (частота модели Теслы), но и на весь диапазон от более высоких до более низких частот. Успешные испытания созданных Теслой электродвигателей переменного многофазного тока позволили изобретателю 12 октября 1887 года подать соответствующую заявку в Патентную комиссию США. В ней были описаны его научные открытия и изобретения, относящиеся к новой системе передачи электроэнергии с помощью переменного тока.