Тайны и загадки Николы Теслы
Шрифт:
Несколько дней Тесла просто бродил по городу, наслаждаясь его атмосферой. Вечером и ночью – в любимое время Теслы – Париж выглядел еще ослепительнее. Улицы были освещены уютным зеленоватым светом газовых фонарей, ярчайшими дуговыми электрическими лампами и лампами накаливания, которые пока лишь начинали входить в быт горожан. Огнями сверкали кафе, театры, рестораны и прочие увеселительные заведения, которые манили к себе парижан и гостей столицы.
«Я никогда не забуду того глубокого впечатления, которое произвел на меня этот магический город, – признавался Тесла много лет спустя. – По приезде я в течение нескольких дней бродил по улицам, совершенно
К счастью, Тесла произвел благоприятное впечатление на руководство компании и вскоре приступил к работе в качестве инженера-электрика по монтажу электроустановок. Познакомившись с коллегами, Тесла рассказал им о своих открытиях, однако его «великое изобретение» никого не заинтересовало. Тесла был обескуражен. Кроме всего прочего, ему было досадно, что на работе приходилось иметь дело со всевозможными машинами постоянного тока, в то время как он уже придумал такой великолепный, такой экономичный двигатель переменного тока!
Между тем инженерной работой он был загружен до предела, а вскоре к этим заботам прибавились и командировки – руководство поручило Тесле налаживать оборудование фирмы и устранять аварии на местах, в том числе и за границей. Тесла глубоко вникал в причины всех неполадок и через некоторое время предложил компании конкретный план усовершенствования ее генераторов. Руководство план одобрило, обновленные генераторы прошли все испытания, а Тесла к тому же разработал для них автоматические регуляторы, кстати, использующиеся в электротехнике по сей день. В дальнейшем инициативный инженер, детально исследовавший каждую машину, предложил немало новаций и вскоре завоевал репутацию вдумчивого и энергичного специалиста.
Одним из наиболее крупных проектов, осуществляемых компанией, стало сооружение электростанции для железнодорожного вокзала в Страсбурге. Дела здесь шли неважно: строительство никак не могли закончить в планируемые сроки. Ситуация становилась критической, и ее исправление было поручено Тесле. По сути, молодому инженеру, с его опытом и знаниями, компания доверила одну из самых ответственных строек в Европе.
В 1883 году Тесла переехал в Страсбург и активно приступил к исправлению ошибок и промахов, допущенных при строительстве объекта. Несмотря на исключительную занятость делами компании, Тесла сумел найти время и для работы в мастерских, где он собственноручно изготовил модель электродвигателя переменного тока по своим разработкам. Модель прекрасно функционировала, что подтвердило теоретические расчеты изобретателя.
Убедившись в успешном ходе работ на строительстве электростанции, мэр города Страсбурга Баузен поинтересовался: кто так умело руководит стройкой? На следующий день Теслу пригласили к мэру на завтрак, во время которого ученый с увлечением рассказал о своих опытах. Вскоре Баузен стал преданным сторонником молодого инженера. Особенно его заинтересовали теоретические соображения Теслы о возможности получения и использования вращающегося магнитного поля для создания электродвигателя, значительно более простого, чем электродвигатель постоянного тока. Его модель еще более убедила Баузена в серьезных перспективах данной отрасли. В результате он собрал у себя нескольких состоятельных страсбургских предпринимателей, перед которыми Тесла продемонстрировал работу модели. Двигатель функционировал безотказно и наглядно показал все преимущества переменного тока перед постоянным.
Казалось бы, все шло прекрасно, но, увы, на предложение приступить к выпуску этих двигателей никто из присутствующих не отреагировал. Осторожные страсбургские буржуа не решились финансировать производство электродвигателей Теслы, предпочитая выждать, пока жизнь и практика не подтвердят целесообразность нововведения. Молодой изобретатель снова был обескуражен. Он не понимал, как можно отвергать проект, который в самое короткое время мог дать миру средства для повышения производительности и облегчения труда человека.
Строительство электростанции Страсбургского вокзала было закончено весной 1884 года. Возвращаясь в Париж, Тесла ожидал солидной награды, обещанной ему в случае удачного выполнения задания. Кроме того, компания предполагала наградить его и за усовершенствование машин Эдисона, которые были приняты фирмой. Эти средства Тесла хотел направить на дальнейшие эксперименты по улучшению своей системы переменного тока, надеясь, что впоследствии удастся организовать массовое производство изобретенных им машин.
Но жизнь преподнесла ему жестокий урок. Дельцы из Континентальной компании Эдисона не пожелали так легко расстаться с 25 тысячами долларов, которые они должны были выплатить Тесле. Мистер Смит, к которому обратился Никола за получением установленной награды, направил его к мистеру Стиву. Тот, признавая право Теслы на эту премию, препроводил его к мистеру Ионесу, от которого надо было идти к мистеру Куку. После посещения еще двух господ Тесла получил указание обратиться снова к Смиту, который, выразив крайнее удивление, опять направил его к мистеру Стиву. Погоняв изобретателя по замкнутому кругу, дельцы добились желаемого: Тесла, оскорбленный подобным издевательством, отказался от работы в компании и решил попытаться осуществить свои замыслы в какой-либо другой стране.
Сперва он намеревался отправиться в Петербург, так как в России в те годы были сделаны многие открытия и изобретения, важные для развития электротехники. Имена Павла Яблочкова, Дмитрия Лачинова, Владимира Чиколева были хорошо известны ученым всех стран, их статьи печатались в наиболее распространенных электротехнических журналах мира и, несомненно, были знакомы Тесле. Зная об их неутомимой научной деятельности, он рассчитывал найти в их лице поддержку для осуществления своих идей и планов. Намерение переехать в Петербург было уже близко к осуществлению, но совершенно случайное обстоятельство заставило Теслу изменить решение и попытаться найти применение своим талантам на противоположном конце планеты.
Узнав о нечестном поведении клерков парижской конторы, один из администраторов Континентальной компании Чарльз Бэчелор, в прошлом ассистент и личный друг Эдисона, после многочасовой беседы уговорил Николу Теслу отправиться в Америку и предложить свои услуги по усовершенствованию машин Эдисону лично. «Согласитесь с тем, что ваше намерение ехать в Петербург неразумно, – убеждал Бэчелор, – вы разве не слыхали о судьбе бедного Яблочкова, едва не погибшего в своей лаборатории? Этот известный во всем мире изобретатель вынужден был покинуть свою родину и искать возможности усовершенствовать свое изобретение в Париже. А вы стремитесь из Парижа в Петербург. Послушайте меня, я хочу вам помочь. Поезжайте в Америку. Я напишу вам сопроводительное письмо к Эдисону».