Тайны Ирема
Шрифт:
— Но… как же? Ты же говорил…
— Я, наверное, ошибся, — горько усмехнулся Конан, — разве может простой охранник заинтересовать такую красавицу?!
Легко поднявшись, киммериец зашагал прочь. Култар, растерянно потоптавшись, бросился следом. Ему показалось, что Итилия что-то крикнула. Окликнула Конана? Впрочем, в общем шуме трудно что-либо разобрать. Возможно, она отдавала очередной приказ…
В таверне висел густой табачный дым. Люди южных стран обожали пускать ароматный дым из длинных, коричневых трубок. Часто в табак они добавляли
Друзья выбрали столик, заказали обильный обед и самое лучшее вино. Конан деловито налил из кувшина. Култар все порывался о чем-то спросить и никак не мог решиться. А, кроме того, трудно расспрашивать о сокровенном в шумной таверне. За окном стемнело, и слуга зажег дымные факелы — по одному на каждой стене.
Черные лица посетителей заведения тонули в полумраке. Только белки глаз сверкали, когда негры, недовольно ворча, косились на сидевших за обильным столом белых. Только сейчас Култар заметил, что кроме них в таверне не было ни одного белокожего. Очевидно, другие охранники и погонщики нашли заведение получше.
— Мне кажется, — сказал Култар, — что посетители не очень довольны…
— Только заметил? — усмехнулся Конан. — Если бы мы не были вооружены, нас давно бы уже поджарили на вертеле!
— Они, что? Едят человечи… — с ужасом начал Култар, но тут Конан оглушительно расхохотался.
Вокруг недовольно заворчали, а несколько человек с мрачными лицами подошли к столику и угрожающе залопотали.
— Что они говорят? — Култар недоуменно смотрел на окруживших его громил.
— А демон их разберет! — Конан неспешно встал.
Даже самый высокий негр едва доставал ему до плеча. Разговоры мгновенно смолкли. Подошли еще несколько человек. Култар заметил, что они прячут за спиной короткие, массивные дубинки. Один из вновь подошедших, что-то крикнул, показывая на дверь.
Конан, не размахиваясь, ударил его в челюсть. Мгновенно повернулся направо, затем налево, и через секунду на полу лежали уже трое самых крепких негров. Остальные попятились. Не поднимая глаз, отошли в сторону, коротко посовещались и расселись за столики.
Конан налил очередную кружку и хлопнул Култара по плечу.
— Они не любят белых. А мы не очень-то жалуем негров!
Теперь, в таверне было так тихо, что слышалось потрескивание факелов.
— А что это за мясо? — оживился Култар. — Очень вкусное!
— Это песчаный удав, — Конан с аппетитом закусывал, — видишь, оно как бы нарезано кружками. Снимают шкуру и аккуратно режут поперек тела…
Култар поморщился. Он не любил змей. А теперь он не любил и негров.
Дверь распахнулась, и вошли три высоких воина. Длинные кольчужные рубашки, сплетенные из темной проволоки, гармонировали с черными, как сапог, лицами. Короткие мечи на поясе и луки за спиной.
— Это из охраны Итилии, — бросил Конан, — она, конечно же, сама их тренировала. Могут быть очень опасны в бою.
Воины направились прямиком к столу, за которым сидели Конан и Култар. Теперь слышно было не только потрескивание факелов — можно было различить даже тихое жужжание мух.
— Подожди! — удивился Култар. — Ты хочешь с ними сражаться?! Почему бы ни принять приглашение? Ведь они, наверное, пришли нас пригласить на…
— Потому, что я хожу в гости только тогда, когда захочу!
Воины почтительно, но и с некоторой угрозой склонились над столиком.
— Госпожа приглашает тебя на ужин. Вместе с другом.
— Передайте госпоже, что я отлично поужинал и тут!
Охранники коротко посовещались на своем языке.
— Мы не можем вернуться без тебя! Если ты не пойдешь сам, нам придется тебя связать!
Взревев, Конан одним ударом свалил с ног говорящего. Двое других схватились за мечи. Издав странный, визгливый боевой клич, Култар подпрыгнул, и каблук его сапога отпечатался на черной физиономии другого охранника. Оставшийся на ногах, благоразумно вложил меч в ножны и учтиво поклонился. Затем помог подняться товарищам и увел их, шатающихся, в темноту южной ночи.
Конан налил очередную кружку. Култар отставать не собирался. Слуга, с выражением беспредельного ужаса на лице, принес очередной кувшин.
— Ты говоришь, Итилия сама учит сражаться своих охранников? — язык у Култара начал немного заплетаться.
— Да, — кивнул Конан, — она была когда-то убийцей и очень хорошим фехтовальщиком! Не думаю, что она потеряла форму.
— Но эти-то… Не рискнули…
— Возможно, она кое-что рассказала обо мне… Ну и, кроме того, наказала доставить нас живыми и здоровыми.
В который раз дверь таверны с грохотом распахнулась. Из темноты, как привидение прекрасной дамы, возникла хозяйка города Ксутал, хозяйка страны Куш, убийца и изощренная интриганка, нежная и дивная Итилия.
— Конан! Ты мог хотя бы поздороваться, когда пришел с караваном в мой город.
— В мои обязанности входила только охрана товаров…
— Не прикидывайся! Ты прекрасно понял, кто и зачем тебя нанял!
— Почему же ты так упорно меня не замечала? — Конан откровенно ухмыльнулся.
Култар сидел с открытым ртом. От этой женщины исходил чудный запах. Что это? Заморские благовония? Духи из Вендии? Или это запах ее прекрасного тела?
— Ну… я, — Итилия смутилась, — я была занята… А, проклятье! Я думала… Я надеялась, что ты сам подойдешь!
— Разве может простой охранник запросто подойти к такой важной госпоже?!
— Прекрати дурачиться! Конан… я хотела…
И тут случилось то, о чем впоследствии несколько лет судачили во всех тавернах города.
Хозяйка, эта твердая, как железо, жестокая, как тиран, и хитрая, как лиса, женщина, опустилась на пол и прижалась лицом к коленям огромного киммерийца. Посетители заведения перестали дышать. Култар превратился в каменное изваяние. Конан бережно поднял Итилию, как пушинку подхватил на руки и, словно демон, похищающий красавицу, вышел в ночь.