Тайны морских катастроф
Шрифт:
Принимал он участие и в поисках так называемого клада лорда Морреская, оцениваемого в несколько десятков миллионов фунтов стерлингов, ломал голову над завещанием лорда, составленным весьма туманным образом и требовавшим изощренной дешифровки. Но ни Конан Дойл, ни Алан Пинкертон — глава американского сыска, как и многие другие, не смогли проникнуть в тайну завещания лорда Морреская.
С увлечением Конан Дойл следил и за поисками другого сокровища — знаменитого «Павлиньего трона». Впрочем, не только следил, но и давал советы, высказывал предположения, направлял поиски. При жизни писателя они не увенчались успехом. Но и много лет позже тайна исчезновения или гибели трона остается неразгаданной. Судьба «Павлиньего трона» и по сей день — одна
Что же представлял из себя этот трон и какова его история?
Знаменитый «Павлиний трон» считался бесценной реликвией Великий Моголов — династии, правившей Индией.
По преданию, индийский правитель Шах-Джехан приказал своим придворным мастерам изготовить трон из драгоценных камней и золота. Как говорится в древней летописи, «ему пришла в голову мысль, что огромное количество редких драгоценностей, имевшихся в сокровищнице, лучше всего использовать на сооружение трона, на котором император восседал бы во все возрастающем сиянии».
Лучшие умельцы страны, привлеченные по распоряжению шаха к работе, семь лет трудились над созданием этого трона. На украшение его пошло множество бриллиантов и других драгоценных камней. Трон стоял на двенадцати опорах из изумрудов. Два павлина, усыпанные драгоценностями, как бы венчали спинку трона, а между ними — дерево с листьями из рубинов и жемчуга. В спинку был вделан огромный бриллиант, подаренный персидским владыкой Шах-Аббасом. По словам французского ювелира Тавернье, которому довелось осмотреть этот чудо-трон в середине XVII века, он стоил по тогдашним ценам не менее шести миллионов фунтов стерлингов.
Долго восседать на роскошном троне Шах-Джехану, однако, не пришлось. Власть вместе с троном вскоре перешла к его сыну. А позднее, когда могущественный властелин персов Надир-Шах захватил Кабул — центр провинции империи Великих Моголов, он направил в Индию Мохаммед-Шаху ультиматум. В нем, помимо требования о присоединении к Персии двух провинций, говорилось и о троне: «Я пришел, — заявлял Надир-Шах, — чтобы взять также из Индии в Персию известный трон Моголов».
С возмущением Мохаммед-Шах отверг притязания персов. Судьбу трона решило сражение, происшедшее спустя несколько недель на пенджабской равнине. Персы одержали победу. И первым их условием мира было требование о выдаче им «Павлиньего фона». Так трон Моголов попал к персам.
Во время одного из походов Надир-Шах погиб в схватке с курдами. В этом бою ими был захвачен и трон. Что стало с троном потом? Об этом сообщил английский путешественник Фрейзер. Ему удалось узнать от одного старого курда, принимавшего участие в стычке с персами, что курды будто бы разбили трон, а части поделили между собой.
Впрочем, существует и другая версия. Согласно ей, курды захватили не «Павлиний трон», а его искусную имитацию. Подлинный же трон якобы остался в полной сохранности. Целым и невредимым он попал к англичанам, которые и поспешили переправить его в Лондон.
В середине июня 1782 года английский трехмачтовый парусник «Гровенор», считавшийся лучшим из кораблей Ост-Индской компании, покинул берега Индии и взял курс на запад через Индийский океан. На борту, помимо 70 человек команды, находилось 150 пассажиров — чиновники и офицеры, возвращавшиеся на родину после окончания службы в колонии. Погода стояла прекрасная, и пассажиры, многие с женами и детьми, наслаждались свежим морским воздухом, прогуливаясь по палубе. Никто из них не подозревал, что судно везет в трюме золотые слитки, несколько ящиков золотых монет, слитки серебра и драгоценные камни — всего на сумму в 4 миллиона фунтов стерлингов. И уж никто себе и представить не мог, что в специальной каюте находится бесценное сокровище — легендарный трон индийских владык. Знал об этом, естественно, один лишь капитан Коксон.
«Гровенор» благополучно пересек Индийский океан и приближался к мысу Доброй Надежды. Теперь погода испортилась, сильно штормило, плохая видимость затрудняла ориентировку. Капитан предполагал, что судно находится далеко от берега, но он сильно ошибся. Это стало ясно, когда с мачты раздался предупреждающий крик впередсмотрящего: «Впереди буруны!» Через мгновение корабль налетел на риф. Камни пропороли деревянное дно, и огромный красавец фрегат начал погружаться в воду. Команде удалось забросить канат на выступ рифа, он зацепился, и по нему стали перебираться матросы и пассажиры. Многие при этом сорвались и погибли. Спастись удалось 123 человекам, в том числе 20 женщинам и детям. Все они оказались на восточном африканском берегу, где-то между Дурбаном и портом Элизабет. Что было делать? Как преодолеть тропические джунгли, подстерегающие здесь опасности, не умереть с голода? Решено было идти к порту, разделившись на три группы. Первая из матросов и офицеров была как бы авангардом. Вторая состояла из женщины, детей и стариков. Третья под началом капитана Коксона стала арьергардом, в нее вошли пассажиры-мужчины и несколько матросов. На всех имелось всего несколько пистолетов, два ружья и немного отсыревшего пороха. Добыть пищу с помощью такого арсенала было невозможно, так что пришлось питаться морскими водорослями, устрицами и, если удавалось поймать, рыбой.
Путь был трудный и долгий. Начались болезни. В стычках с туземцами погибло несколько человек, были раненые. Стало ясно, что дойти до цели удастся не всем. Тогда отобрали сорок самых крепких мужчин и решили послать их за помощью в порт Элизабет. Оставшиеся будут ждать, разбив лагерь.
До порта, однако, из всех сорока добрался лишь один матрос. Вернее, его, обессиленного, подобрал конный патруль. Он поведал о трагедии и указал маршрут, по которому следует искать несчастных.
К лагерю направилась экспедиция из трехсот солдат. Более трехсот миль прошел отряд, пока наконец обнаружил место, где находился лагерь. Увы, оно было пусто. Лишь остатки кострищ и несколько скелетов с полуистлевшей одеждой на костях, никаких других следов найти не удалось. Безрезультатными оказались и дальнейшие поиски, которые длились в течение двух лет. Лишь восемь лет спустя стало известно, что среди жен вождей некоторых племен видели белых женщин. Проверить эти сведения была послана экспедиция. И действительно, она обнаружила пять женщин, все они были с «Гровенора». На предложение вернуться в Англию они отказались, предпочитая остаться жить среди туземцев. Объяснить это можно только тем, что женщины уже обзавелись детьми и боялись, что на родине окажутся париями, презираемыми обществом.
Возможно, именно от них мир и узнал о драгоценном грузе «Гровенора». А им поведал об этом перед смертью капитан. Как бы то ни было, но слух о сказочных богатствах «Гровенора» достиг Европы. К месту гибели судна потянулись искатели приключений, разного рода авантюристы и охотники за сокровищами. Уже в начале 1800 года двое англичан наняли ныряльщиков-малайцев и начали поиски затонувшего парусника. Улов их был невелик. Более тысячи золотых и серебряных монет, несколько колец.
Когда об этом стало известно в Лондоне, Адмиралтейство снарядило специальную экспедицию для поисков затонувших сокровищ. С этого момента, можно сказать, и началась эпопея по их добыче со дна морского.
Вскоре экспедиция обнаружила у подводных рифов под слоем песка корпус погибшего судна. Оно лежало на глубине шести метров, так что ныряльщикам из тех, кто добывает жемчуг, не составляло особого труда достичь его. Но попасть внутрь они не смогли, а специальными водолазными средствами экспедиция не располагала.
Спустя несколько лет Адмиралтейство вернулось к мысли поднять затонувшие сокровища. Был разработан специальный проект по подъему «Гровенора». К месту, где лежало судно, направили военный корабль с инженерами — специалистами по работам под водой. И снова ныряльщики-малайцы помогли обнаружить останки судна, которое лежало на боку между скалами. Корпус сильно занесло песком. Инженеры пришли к выводу, что о подъеме судна не может быть и речи.