Тайны Проксимы
Шрифт:
Тем временем Мэл и Джим уже медленно сходили по трапу звездолета и начали внимательно ощупывать почву.
– Кажется все в норме, капитан!
– Включайте аудио-видео трансмиттеры и датчики движения, – отозвался Вильям. – Частота сто мегагерц.
– Туман означает повышенную влажность, а раз так – здесь должна быть и вода. А если есть вода, значит должны быть и живые существа, – констатировал профессор, одновременно проверяя передатчик, похлопывая по нему указательным пальцем правой руки.
– Верно, только где именно эти живые
– Предлагаю осмотреться! Время пока у нас есть. Затем вернуться к кораблю для произведения ремонта! – распорядился Вильям и зашагал вперед первым.
Испещренная каменными морщинами горная гряда преграждала отряду путь. Растянувшись в неприступную стену, она проходила сквозь густую пелену тумана, словно пытаясь начертить что-то острыми пиками на высоких облаках. Почти вертикальное подножие горы было облеплено неведомым багровым пористым растением. В какой-то момент Джиму даже показалось, что одна из толстых ответвлений отделилась от каменной преграды и проползла рядом с ним подобно щупальцу гигантского осьминога. Сняв винтовку с предохранителя, он сделал пару одиночных выстрелов и прибавил ходу.
– Отставить! Ты что палишь по растениям? – скомандовал Вильям, подтягивая за собой группу. – Алексей! Узнаешь хоть что-то?
– Боюсь, что нет. Я же был совершенно на другой планете. Там еще то пекло было. Здесь, судя по показаниям минус тридцать градусов по Цельсию. Холодновато.
– Учитывая, что Проксима излучает энергию не постоянно, а небольшими вспышками, я ожидал еще более низких температур. Видимо все дело в том, что планета находится на более близкой орбите звезды, чем Марс и Земля.
– Включить биоподдержку системы жизнеобеспечения! – скомандовал Вильям.
– Как может образовываться туман при такой низкой температуре! – пробурчал Алексей.
– Я тоже обратил внимание на это, – ответил по рации профессор. – Такая большая влажность, при таких низких температурах. На Земле такое было бы невозможно. Разберемся с этим попозже.
Вскоре туман начал немного рассеиваться, и группа стала продвигаться все ближе к искомому проходу в горной гряде. Впереди шли Верн, Ник, Джейсон и Мэл, за ними Вильям, Джим и профессор, замыкали отряд Алексей и Виктор.
Проход в скалистой гряде оказался большой бескрайней пещерой, и все же приборы упорно показывали наличие выхода с другой стороны тоннеля. Удлиненная пещера утопала в темноте, и лишь выпущенные Джимом красные сигнальные огни позволяли хоть и медленно, но все же продвигаться вперед. Под их ногами что-то захрустело. Воздух становился бедным до кислорода и им снова пришлось надеть защитные маски.
– Что на датчиках движения, Джей?
– Пока тишина, капитан! Только умалишенному живому существу придет в голову делать в таком месте свой дом!
– Смею вас уверить, Джейсон! Мы и не предполагаем, сколько различных форм жизни может потенциально существовать, – послышался в эфире голос профессора. – Почему бы кому-то из них не поселиться и здесь?
Группа продолжала движение с большой осторожностью, и вскоре, сверившись с датчиками, они обнаружили, что преодолели почти треть пути, однако пейзаж вокруг них не претерпевал никаких изменений. Разве что потолок стал значительно выше. Своды пещеры уже не свисали так низко над их головами.
– Харум… – внезапно послышалось в царствующей вокруг тишине.
– Ты слышал это? – опешил Алексей, взглянув на идущего с ним рядом Виктора.
– Я думал мне показалось… Так ты тоже слышал?
– Что там у вас? – заинтересовался возвращавшийся к ним капитан. – Что на датчиках движения?
– Харум-шаль-ук! – снова прозвучал чей-то тихий голос. Проходивший ближе всего к его источнику Мэл, от испуга чуть было не пустил в ход ионную пушку.
– Да что же это такое! Вы слышали это? – он навел мощный свет подствольного фонаря на потолок и чуть было не онемел от увиденного. Привязанное каким-то канатом из органического вещества сверху свисало тело живого существа.
– Шаль-ум-шаль-кут! – снова повторило существо.
– Что он говорит? Просит освободить его? Профессор? – уточнил Вильям. – Вы знакомы с этим языком? Почему наши детекторы не переводят его?
– Не может быть! Мне кажется, я знаю, что это за наречие, – ответил профессор, не переставая покачивать головой в порыве невероятного удивления. – Так бывает в случае с мертвыми языками. Сейчас система переберет все возможные комбинации.
– Спасайтесь! Скоро они будут здесь! – каждый услышал эту фразу, и даже бывалый в сотнях боевых операциях Вильям беспокойно передернулся и стал озаряться по сторонам.
– Кто они? Почему ты привязан? – вступил в диалог Алексей, понимая тревожность сложившейся ситуации. Лингводетекторы наконец-то позволили им наладить коммуникацию.
– Слишком поздно для объяснений, бегите! Бегите по коридору и, возможно, вы получите шанс! – с трудом выдавливая слова, ответил изнеможденный пленник.
– Нет, уж мы не бросим тебя здесь, – ответил Вильям, прицеливаясь в сковывающие ноги незнакомца канаты.
– Во мне страшная угроза. Я буду только обузой, не тратьте на меня вре…
Окончить фразу он не успел, меткий выстрел поразил плетеные органические веревки, и падающего пленника подхватили Верн и Мэл.
– Мы прибыли к вам из Солнечной Систе… – хотел было начать диалог капитан, как вдруг датчик движения стал издавать пронзительные сигналы, не предвещавшие отряду ничего хорошего. Подняв головы вверх, Алексей и Ник увидели, как еще несколько секунд назад свисавшая с потолка веревка, подтянулась вверх и будто живая исчезла во мраке вместе с потухшими красными факелами.