Тайны пустоты
Шрифт:
– Я так понимаю, это величайшее счастье, что ты вывела туннель в то же звёздное скопление. Отклонение в миллиард астрономических миль – сущий пустяк. Люди Четвёртого стратега быстро перенесут сюда космопорты, астероиды с отелями, энергоблоки и прочие базы и платформы, а космобиологи скажут тебе огромное спасибо за перемещение технического оборудования максимально далеко от населённых миров. Всё, что ни делается, – к лучшему, как говорят истинные философы.
– И настоящие физики, для которых любая проблема – это дар Божий. Планета слишком близка к звезде и чересчур горяча для людей? Так это прекрасно! Используем избыточное тепло, окутав стратосферу поглотителями, и вуаля: нет нужны
Губы Стейза дрогнули в улыбке, и в памяти Таши всплыли слова песни с далёкой Земли: «Когда серьёзные мужчины улыбаются, так хочется судьбу благодарить».* Её окутала тёплая волна его симпатии: легкой, как облачко, но... теперь она чуточку больше знала о наурианцах, чем в момент первой встречи с ним.
– Ты когда-нибудь испытывал более сильные эмоции, чем испытываешь в данный момент? – рискнула спросить она и напряглась в ожидании ответа.
– Нет. Я вообще их практически никогда не испытывал, – простодушно ответил Первый стратег, сочтя её любопытство проявлением интереса к особенностям другой расы. Его куда сильнее занимал другой вопрос: – В течение нескольких минут транспортный поток перенаправят по новому пути, что будем делать с оставшимся отрезком старой трассы?
Мысли о его невесте пришлось отогнать. Мимо пошёл поток судов, и они вернулись к перекрёстку, где от светло-серого основного туннеля ответвлялся угольно-чёрный и уже неиспользуемый коридор. Стейз заговорил об исследованиях этого участка и Таша поняла, что никакие соображения личной безопасности не удержат его от того, чтобы залезть в очень опасный, но страшно интересный бракованный туннель. Надо было срочно что-то придумать!
– Ты мечтал проверить, смогу ли я уничтожить проход в пустоте, так давай попробуем ещё раз. Мне кажется, этот кусочек я смогу закрыть.
Стейз оживился и кивнул. Таша похвалила себя за хитрость, но даже она не ожидала, что отрезок туннеля схлопнется так молниеносно, по одному движению её рук.
– Мечта диверсанта: быстро, эффективно и без малейших следов преступления, – содрогнулась она, пятясь подальше в надёжный светлый проход.
– Мы отыщем следы, если все прежние аварии не были случайностями, – мрачно пообещал впечатлённый Стейз. – Ты поосторожнее завтра с экологами общайся!
– Да, интересно будет узнать, что у них за проблемы, и не созданы ли они искусственно, – задумчиво согласилась Таша.
– Твой идентификационный номер занесён у меня в число приоритетных – выходи на связь сразу, как почувствуешь неладное. Для установления связи необходимо...
– Оррин мне всё объяснил и натренировал. Ты сам будь поосторожнее... со звёздами и не только.
Порыв горячо посоветовать ему не жениться на той, что не вызывает никаких эмоций, удалось загасить в зародыше.
_____________________________________________________________________
* Автор слов Александр Шевченко.
Глава 15. Свирепые лягушки
Многие расы удивлялись прохладности родственных чувств в семьях наурианцев, но сами наурианцы искренне считали привязанность между детьми и родителями одной из самых сильных в жизни. Собственно, так оно для них и было, и скорее доказывало их схожесть с остальными гуманоидами, нежели разительное
– Тебе стукнуло семьдесят, дорогой, – холодно напомнила мать, когда синтезатор биопродукции выдвинул на стол блюдо с десертами. – Искусственно усиленная регенерация и многие достижения медицины позволяют людям активно жить до двухсот лет, пока не подступит старческая дряхлость, но к чему откладывать брак на неопределённый срок? Твоя жизнь уже вошла в размеренную колею, ты ясно видишь своё будущее в науке, ты достиг определённых вершин в карьере и пора создать новую ячейку общества.
– Ты не сможешь на следующих выборах заявить свою кандидатуру на пост Верховного Стратега, если не обзаведёшься женой и детьми. Старинная философия, что бездетные одинокие правители меньше переживают о будущем своего народа, пришла к нам из глубин веков, но крепко держится в правовом поле, – поддержал отец.
Следующие выборы стратегов галактик должны были состояться через десять лет, но это ничуть не мешало отцу мотивировать сына на скорейший брак подготовкой к избирательной кампании. Если бы родители воспитывали Стейза менее строго, он бы наверняка нашёл благовидный предлог не явиться на семейный завтрак. Но сложилось как сложилось, и вбитые в голову правила вежливого поведения привели Первого стратега на отчий порог и вынуждали слушать с утра пораньше родительские поучения, хоть он предпочёл бы другую тему застольной беседы. Да хоть бы обсуждение принципа действия синтезатора продукции: устройства, осуществляющего расщепление любых материальных тел на нуклоны и электроны, и формирующего из этих первичных элементов молекулы белков, жиров, углеводов и всех прочих необходимых организму человека веществ. Обычный домашний стационарный синтезатор был способен создать любые блюда из заложенного в него обширного меню. Специалистам, работающим в открытом космосе (нуль-физикам в том числе), выдавался на время рейдов портативный синтезатор упрощённой конструкции: он генерировал только очень полезный и очень противный бульон. Стейз поморщился от воспоминаний о вкусе этого концентрированного напитка и строго напомнил себе, что при всех своих невеликих вкусовых качествах тот может быть получен из любой материи: камней, воздуха, космической пыли...
– Ты выбрал невесту? – голос матери отвлёк его от разглядывания кухонной техники.
– Нет, – ответил Стейз, не сразу сообразивший, о какой невесте речь, и с трудом припомнивший когда-то скинутый ему файл, безнадёжно потерявшийся в необъятных недрах сервера Стратегического Центра.
– Почему? Женитьба практически не затронет твоего распорядка дня и ты приспособишься к роли семейного человека столь же быстро, как освоился в роли стратега галактик. К любой стабильности быстро привыкаешь. В моём списке собраны лучшие девушки нашей расы, я совершенно не понимаю, что тебя удерживает от союза с одной из них?
– Меня останавливает нежелание прибегать к специальной поправке к закону о браке впоследствии.
Если бы он вытащил из кармана действующую модель чёрной дыры, ему бы не удалось сильнее потрясти родителей. Специальная поправка к закону о браке принималась законодателями Альянса для наурианцев и была юридически применима только к ним. Мать застыла с открытым ртом, отец закашлялся и долго не мог отдышаться.
– Есть основания полагать, что может потребоваться поправка? – выдохнул, наконец, отец, лучше многих знакомый с галактическими законами.