Тайны пустоты

Елисеева Валентина

...

Они вышли у скошенной вершины скалы, когда в этом мире над ней вовсю палило полуденное солнце. Невысокий юный паренёк в холщовых штанах и драной рубахе старательно выбивал на каменной поверхности последний символ третьей формулы. Символ страшно напоминал ёлку в шляпе, и паренёк кропотливо прорисовывал боковые наклонные веточки, не заметив появления гостей.

– Предлагаю четвёртое начало не писать – пусть аборигены планеты впишут его самостоятельно несколько позже, – меланхолично произнёс Стейз, и паренёк с воплем развернулся, выронив молоток из рук:

– Первый стратег!!! Я знал, что мою огромную надпись на скале в итоге заметят!

Вы наверняка не поверите, но я – Элис, нуль-физик, руководитель научно-исследовательского центра планетарной системы Зайтири, галактики Эль-Пирроно. Всё так странно произошло: туннель, воронка, темнота, а потом незнакомый мир и чужое тело... Но у меня есть несколько версий, объясняющих произошедшее!

– У нас тоже. Собирайтесь домой, коллега, если, конечно, не желаете остаться здесь.

– Шутите?! Здесь даже поговорить не с кем и не о чем, кроме как об урожае, скотине и погоде! Я живу среди крестьян и стараюсь научить их умножению, но боюсь, во мне не обнаружилось учительского таланта. К тому же меня считают полоумным лишь из-за того, что я честно называю своё имя и профессию – ужасно непривычно сталкиваться с недоверием к своим словам... – Недоумённо сдвинув брови домиком, паренёк переключился на тему, вызывающую у него куда более горячий интерес, чем странности чужого мира: – Что нового в нуль-физике, стратег?

– Масса всего, Элис, вам понравится. Таша, ты так внимательно изучаешь надписи – заметила что-то необычное?

– Раздумываю, что в пещерах моей родной планеты имеется уйма древней наскальной живописи. Может, моим соотечественникам стоит к ней присмотреться?

Уголки губ Стейза приподнялись в намёке на улыбку:

– Иногда всё обстоит именно так, как выглядит, и рисунки дикарей – это всего лишь рисунки дикарей.

– А вдруг это наследие очень древней и очень умной цивилизации, зашифрованное в формулах высшей физики? Человечек без копья – функция, с копьём – производная функции? – Стейз посмотрел на неё озадаченно, тщетно пытаясь оценить степень её серьёзности, и Таша рассмеялась: – Да шучу я, шучу! Но в каждой шутке, как известно, есть доля истины.

Глава 22. Знакомство с родителями

Страшно сожалея, что в родном мире не удосужилась изучить буддистские практики медитации, помогающие вернуть внутреннюю гармонию и душевное равновесие, Таша тщетно пыталась успокоиться. Увы, напуганное предстоящей встречей, самообладание предательски её поводило. Оставив бесплодные попытки, она встала перед зеркалом и сотворила на лице выражение полнейшей невозмутимости, частенько пригождавшееся в кабинетах начальников при неудобных вопросах типа: «Кто виноват в остановке проекта, как несоответствующего нормам экологической безопасности?!» С этой многократно проверенной маской бесстрастности она вышла к ожидающему её Стейзу.

Наурианец окинул её беглым взглядом и со свойственной ему флегматичной рассудительностью произнёс:

– У тебя нет ни единого повода для переживаний. Мои родители хорошо осведомлены обо всех твоих приключениях и нормально относятся к тому факту, что для меня исключительно важно твоё присутствие в моей жизни.

– А я-то думала, мне удалось спрятать нервозность, – сокрушённо покачала головой Таша. – Наверное, на прежнем лице маска ледяной леди держалась крепче.

– Всех наурианцев с детства обучают распознавать эмоции, помнишь? Моя мать не стала бы сенатором Совета, не владей она в совершенстве искусством чтения по лицам и не знай досконально все виды человеческих

чувств, все слабости и сильные стороны эмоциональности. Тебе не удастся скрыть от неё свои переживания, не трать силы понапрасну. Мы всего лишь едем в гости на обед, это не то, из-за чего стоит волноваться.

– Посмотрю, как ты будешь выглядеть перед знакомством с моими родителями, – проворчала Таша.

Над её словами задумались всерьёз. Ожидая в салоне шаттла, когда сидящий в кабине пилота Стейз выведет машину на орбиту планеты, она услышала по громкой связи:

– Пожалуй, меня будет волновать, не сочтут ли они меня слишком бесчувственным.

– Кто сочтёт? – растерялась Таша, успевшая позабыть, какую фразу она произнесла полчаса назад.

– Твои родители. Я только что отправил запрос на разрешение сопровождать тебя в твой закрытый мир. Надеюсь, службы безопасности рассмотрят его достаточно быстро. Мы берём курс на южное полушарие, приземление через двадцать минут.

Поражаясь бесшумности взлёта выше облаков, Таша вспоминала, что запрет на полёты всех видов судов через воздушное пространство планеты наложен экологами и связан с защитой мест обитания птиц. Антигравы позволяли шаттлам уйти в стратосферу без шума и пыли, а высоко-высоко включались двигатели, благодаря которым путешественники быстро добирались до любого места на зелёно-голубом огромном шаре. Крупных городов на всех планетах Альянса было немного, а системы автономного существования домохозяйств позволяли строить человеческое жильё в любых климатических поясах и даже в сердце пустыни. В итоге население распределялось по материкам довольно-таки равномерно: быстрые антигравы и шаттлы избавляли от необходимости селиться «поближе к благам цивилизации».

Дом родителей Стейза возвышался как раз посреди песков, в центре рукотворного оазиса, состоящего из зелёных газонов, плодовых деревьев, цветочных клумб и водной глади бассейна. Смотря, как оросительные системы раскрывают над травой и цветами радужные купола фонтанчиков, Таша раздумывала о том, что даже вода для полива растений в домах наурианцев синтезируется из отходов производств и прочего хлама. Ей всё ещё трудновато было воспринимать мусор как ценный и востребованный актив! Зато если вспомнить о вечной нехватке в Альянсе мусорных свалок и готовности коммунальных служб счесть отбросами всё, что разрешат, сразу появляются неплохие идеи...

Закрыв шлюз шаттла, Стейз шагнул к ней и крепко обнял.

– Рад, что ты спокойна, – прошептал он, ласково проводя широкой ладонью по Ташиной щеке. – Мне не нравится видеть на твоём личике негативные эмоции и не знать, как помочь тебе их исправить.

Повернув голову, Таша коснулась губами центра его ладони и прошептала склонившемуся к ней Стейзу, прямо в приоткрытые для поцелуя мужские губы:

– У меня предложение, профессиональное, как от палача некроманту: возьмёшь на упокоение сто мегатонн медуз?

Стейз замер, его чёрные брови вопросительно изогнулись, да так и застыли, пока они шли к дому, а Таша обстоятельно рассказывала об экологическом бедствии, постигшем моря многих планет. Водные пространства заполонили чрезмерно размножившиеся беспозвоночные морские животные, превратив голубые лагуны в смертельные ловушки, в которых не осталось никаких других живых существ. Ряды студенистых тел колыхались от дна до поверхности, и горе тому, кто запутался в щупальцах захватчиков морей!

Выслушав предложение Таши, стратег задумчиво переспросил: