Тайны Васильков или мое нескучное лето
Шрифт:
— Ничего, — Серый пожал плечами. — Я вышел. Решил в следующий раз забор починить.
— Испугался? — сочувственно спросила Галка.
— Вот еще.
Серый достал из-за пазухи яблоко от одичавшей яблони и начал его грызть. Яблоки эти были кислые и вяжущие, возможно, оттого, что мы обычно ели их недозрелыми. Сейчас мне трудно представить, что делало эти малосъедобные плоды для нас такими привлекательными, но в те далекие времена мои карманы были набиты ими доверху.
— Домовые — это ерунда, — продолжил поучительный разговор Серый.
— А что — не ерунда? —
Серый посмотрел на меня оценивающе, помолчал пару минут, метнул огрызок яблока в проходившую мимо сада корову и, наконец, произнес неуловимо изменившимся голосом:
— Пустой человек.
— Пустой человек? — повторила я вслед за ним с вопросительной интонацией. Это словосочетание сразу показалось мне завораживающим и пугающим.
— Он появляется в сумерках, за восемь минут до того, как окончательно стемнеет. Выходит из-за какого-нибудь дома или другого строения, хотя раньше его там и в помине не было. На нем черный плащ с капюшоном, а движется он совершенно бесшумно. — Серый перевел дух, чтобы продолжить. Мы все сидели, притихшие, и боролись с желанием оглянуться назад. — Он похож на тень, но он не тень. Тот, кто его увидит, должен быстро упасть на землю, зажмурить глаза и закрыть голову руками.
Серый замолчал.
— И что… потом? — спросил Колька Сопля.
— Если не смотреть ему в лицо, то, в общем-то, ничего страшного, — ответил Серый. — Нужно только дождаться, когда он исчезнет.
— Исчезнет? — раздался тревожный шепот Галки.
— Да, исчезнет. Он не уйдет, а будет ждать ровно восемь минут. А когда стемнеет, растворится в воздухе.
— А что будет… если посмотреть на него? — решилась я задать вопрос.
— Он заберет твою жизнь, — коротко ответил Серый.
— То есть, ты умрешь? — спросил Вовка.
— Умрешь, но не сразу. Через некоторое время. Но твое умирание начнется с этого момента.
— А что, у него очень страшное лицо? — спросила Галка.
— У него нет лица, — веско произнес Серый. — На месте лица у него пустота.
Эта фраза меня окончательно добила. Я в ту ночь долго ворочалась в постели, пытаясь понять, как это вместо лица может быть пустота. Не чернота, не туман какой-нибудь, а настоящая пустая пустота. Мысли об этом приводили к тому, что я покрывалась мурашками и начинала нервно дергаться от малейшего шума. Как я ни старалась выкинуть эту историю из головы, у меня ничего не получалась. Иногда я забывала о пустом человеке, но, в какой-то момент, оказавшись в сумерках одна, снова вспоминала. И тогда я старалась смотреть только себе под ноги и держаться подальше от любых строений, из-за которых может появиться это жуткое исчадие ада.
Все эти воспоминания стремительно пронеслись перед моим мысленным взором после слов Белки.
— И что? — спросила я, уставившись на нее.
— Что — и что?
— Ты что, испугалась, когда это услышала?
— Да нет, — Белка покачала головой. — Просто мне это кое-что напомнило. — Она быстро взглянула на меня и снова отвела глаза.
— А кто тебе это рассказал?
— Галка.
— Интересно, как это так получилось, что она рассказала
— Ну… — замялась Белка. — Вообще-то это я завела разговор обо всяких страшилках.
— Зачем?
— Так, на всякий случай.
Все понятно. Белка разведывает обстановку. Это я одобряю. Но я не одобряю того, что она действует скрытно, за моей спиной. И при этом смотрит на меня так сочувственно…
— Не пойму, почему ты разговариваешь со мной, как с тяжелобольной, — произнесла я бесстрастным тоном.
— Вовсе нет, — возразила Белка.
— Не нет, а да. И ты, и Ваня…
— Кстати, а где он? — Белка с радостью ухватилась за возможность сменить тему разговора.
— Откуда мне знать?
— Я думала… — начала Белка.
— Больше не думай.
В этот момент у меня в носу вдруг засвербело со страшной силой и я, наконец, разразилась жутким чихом, который практически вывернул меня наизнанку.
— Будь здорова, — благодушно произнесла Белка.
— Да уж, на здоровье не жалуюсь, — я вытирала набежавшие на глаза слезы. — Просто пыли надышалась.
— Может, выйдем на свежий воздух, — предложила Белка.
— Давай, — кивнула я.
Мы вышли и уселись на крыльцо. Только Белка собралась продолжить начатый в доме разговор, как над калиткой показался Ваня, вернее, его верхняя половина.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался он.
— Привет, — отозвалась Белка.
— Что это ты тут делаешь? — спросила я сердито.
— Да я просто мимо проходил. Я, вообще-то, к Антону иду.
— К Антону? — переспросила я. — Ну-ну. А это как раз самый ближний путь.
От дома Вани до дома Антона метров пятьсот прямо по улице. Мой же дом находится на соседней улице, практически на краю деревни, и мимо него можно попасть только в лес, на речку и на кладбище.
— А я не ищу легких путей, — высокопарно заявил Ваня, продолжая стоять у калитки.
— Ладно, я пошла, — сказала Белка, — Надо Алинку ужином покормить.
— По-моему, у бабы Груши это лучше получается, — возразила я.
— Все равно, надо проконтролировать.
Белка открыла калитку, протиснулась мимо Вани и удалилась в сторону дома бабы Груши. Я проводила ее взглядом, потом встала и подошла к калитке.
— Ну что? — спросила я. — Пришел меня защищать?
Ваня топтался на месте, видимо, не зная, на что решиться. Если он скажет «да», я могу рассвирепеть, а если «нет»… то вообще, неизвестно, что я выкину. Могу даже обидеться, наверное.
— Ты так смотришь, — пробормотал он, наконец.
— Как?
— Как наш сержант на учениях, — выпалил Ваня.
— Ну, ладно, — произнесла я. — Ты, кажется, шел к Антону. Он, наверное, тебя заждался.
Я отвернулась, собираясь уходить. Но Ваня довольно невежливо, на мой взгляд, схватил меня за руку, которую я поместила на калитку.
— К черту Антона, — почти прорычал он. Потом, взглянув мне в глаза и, видимо, догадавшись, что я думаю о его манерах, продолжил уже совсем спокойным голосом, — я, собственно, и не собирался к нему…