Тайные страсти принцессы Джеллы
Шрифт:
— Нет, господин. Но если вам потребуется золото, чтобы свершить правосудие, вы сможете взять и отсюда.
— Я без колебания решусь на это. Почему не бить врага его же оружием?
«И мне не худо воспользоваться обстоятельствами, — подумал Стоп, — чтобы добыть себе миллион-другой. У неприятеля отнять не грех. Меня это очень соблазняет, и я начинаю думать, что Индия не такая уж плохая страна».
— Но если ты намекал не на золото, — заговорил Джордж, — то в чем же, по-твоему, заключается могущество и власть?
— Вон в том здании, — сказал Казиль, указывая на святилище, — хранится талисман могущества, но хватит ли у вас сил, господин, чтобы завладеть им? Для этого необходимо рисковать жизнью.
— И ты еще спрашиваешь! — вскричал Джордж. — Неужели ты сомневаешься в моей храбрости?
— Нет, господин, я не сомневаюсь, но, согласитесь, бывают моменты, когда и храбрые из храбрых теряют присутствие духа.
— Со мной этого не произойдет.
— И со мной тоже. Я покажу вам, какой я храбрец.
— А теперь, Казиль, скажи нам, что сейчас необходимо делать.
Казиль приблизился к трехголовому идолу и проговорил:
— Во-первых, я должен привести в движение пружину, чтобы открыть вход в святилище.
Джордж тоже приблизился к изваянию вслед за Казилем.
— Осторожнее, ваша честь, — вскричал Стоп, — осторожнее, вы забыли про коварство этих плит. Меня дрожь берет, когда я вижу, как небрежно вы шагаете по этому проклятому полу.
Джордж, не отвечая, взялся за среднюю голову чудовища, в то время как Казиль нажимал на пружину. Дверь тихо опустилась, образовав мост, и Джордж, перейдя по нему, отворил вторую дверь в святилище, сказав:
— Теперь тайна богини в моих руках, тайна, от сохранности которой зависит, по общему мнению, существование Индии. В моих руках и залоги ее благосостояния — священное покрывало и кольцо!
— Да, господин, индусы единодушно утверждают это и Искренне верят этому. Наверное, это правда!
— Что скрывается под этим покрывалом?
— Статуя богини.
— Что я должен сделать?
— Войдите в святилище и снимите покрывало.
Едва Джордж поставил ногу на ступеньку святилища, Казиль закричал:
— Стойте, господин, стойте!
Джордж обернулся.
— О боги! Я забыл вам напомнить одно священное предание!
— Что за предание?
— Всякий, дерзнувший коснуться покрывала богини, упадет мертвым на месте, будто сраженный ударом молнии.
— Но это уже не остановит меня, Казиль. Ваши боги — дело рук ваших.
— Это святотатство! — вскричал Казиль.
— Послушай, если я коснусь покрывала и молния не поразит меня, поверишь ли ты, что только мой Бог всемогущ?
— Как не поверить чуду?
Джордж с поразительным хладнокровием поднялся по ступеням и твердой рукой сорвал покрывало.
— Смотри, Казиль, смотри! — спокойно проговорил он.
Юноша, как бы озаренный свыше высочайшей истиной, упал на колени, шепча:
— Я верю вашему Богу! Верю!
Стоп, забыв о ловушках, так и порывался пуститься в пляску.
— Мы победили! — закричал он. — Да здравствует Англия!
— Где символы власти? — вновь спросил Джордж.
— Вы взяли покрывало, господин, возьмите и кольцо, которое блестит на пальце богини.
Джордж выполнил и это, сняв с руки богини кольцо, в котором красовался бриллиант необычайной величины, и, надел его на свой палец.
— Имея это кольцо и покрывало, — добавил Казиль, — вы повелитель всех наших повелителей. Для поклонников Бовани вы будете ее посланником, а следовательно — их повелителем. Они преклонятся перед вами и будут вам навсегда покорны.
Лицо Джорджа вдруг засветилось каким-то лучезарным светом:
— О Мария! О Эва! Я спасу вас и доведу до конца дело, начатое отцом!
— Нет, тебе не удастся ничего сделать! — раздался грозный голос.
Никто не заметил брамина, неожиданно вышедшего из галереи. А он уже наступил ногой на плиту, приводившую в движение колокола. Тотчас же раздались звуки, имевшие свой таинственный смысл.
— Мы погибли! Погибли! — бормотали прерывающимися голосами Стоп и Казиль.
— Может быть, и погибли, — сказал Джордж, — но этот брамин не станет свидетелем нашей гибели. — И, сбежав по ступенькам святилища, он вонзил кинжал в сердце брамина.
Тот упал на мраморную плиту без единого слова.
— А вы спрячьтесь! Спрячьтесь скорее! — обратился Джордж к Стопу и Казилю.
«Лучшего я и не желаю», — подумал Стоп, колени которого подгибались.
Между тем уже раздавался шум приближающихся шагов. Жрицы и брамины, повинуясь зову богини, спешили в святилище.
— Они приближаются! — прошептал Казиль. — Нет никакой надежды на наше спасение…
Джордж толкнул Стопа и Казиля в галерею, где они скрывались при входе в храм.
Джорджу оставалось немного времени, чтобы сделать необходимые приготовления. Он бросился в святилище и укрылся за статуей Бовани. И вовремя. Едва он успел спрятаться, как со всех сторон хлынули брамины и жрицы.
— Святилище открыто! — вопили они и пятились с суеверным ужасом.
— Убитый! — вскричала Жюбэ. — Святотатство! Храм осквернен!
Она не успела докончить своей речи и вдруг зашаталась: страх вызвал Джордж Малькольм, внезапно вышедший из святилища, закрытый густыми складками священного покрывала.