Тайные страсти принцессы Джеллы
Шрифт:
— Уже распространился слух о посланнике богини Бовани в ее храме?
— Да, народ говорит об этом, и все надеются, что великий, светлый миг недалек.
— Теперь же, Согор, передай приказания страже. Пусть все выходы из дворца и сада бдительно охраняются и пусть сообщают мне о приближении каждого посетителя.
— Слушаю, госпожа, — ответил Согор и ушел.
Джелла уже возвратилась к Суниаси и радже, когда слуга вновь подошел к ней.
— Госпожа, у ворот дворца юноша. Он ранен и на вид очень слаб. Юноша хочет видеть вас.
— Как его зовут?
— Казиль.
— Пусть войдет! — сказала принцесса и подумала: «Я помню его, он давал показания против Джорджа Малькольма…»
Через несколько минут появился Казиль, сопровождаемый слугой. Он был бледен и едва держался на ногах.
Принцесса Джелла, увидев Казиля, почувствовала к нему жалость.
— О, как ты бледен и слаб! — воскликнула она. — Тебе больно?
— Я потерял много крови…
— Кто ранил тебя?
— Англичанин во время нападения на дом Джона Малькольма.
— Ты был там? — с изумлением спросила Джелла.
— Да. Самид, доверявший мне, послал меня вперед. Я перелез через ограду и получил удар кинжалом от Стопа, камердинера Джорджа Малькольма.
— Ты пролил кровь за меня, и я вознагражу тебя! Но почему ты пришел ко мне?
— Я хотел просить у вас приюта и помощи…
— Ты получишь и то, и другое.
— О, благодарю вас! Благодарю… Вам, наверное, будет приятно слышать весть о том, что к вам едет уважаемый гость… Примерно в трех милях отсюда я обогнал пышную процессию. Толпа слуг и рабов окружала паланкин, в котором сидел убеленный сединами величественный старец.
— Кто же он? — спросила Джелла.
— Раджа Гидерабада, как мне сказали.
— Раджа Гидерабада! И он едет сюда, ко мне?
— Да. Один человек из его свиты спросил меня, как далеко находится ваш дворец.
Джелла повернулась к радже и Суниаси.
— Раджа Гидерабада! — воскликнула она. — Этот столетний старец, который как дикарь живет в уединении, ни с кем не видится и никого не принимает в своей берлоге среди гор, вздумал посетить меня? Удивительно, не правда ли?
— Действительно…
— До настоящего времени, — продолжала Джелла, — все наши старания привлечь раджу к святому делу богини Бовани были напрасны. Вам это хорошо известно.
— Что же изменилось? Каковы причины?.. — раздумывал Дургаль-Саиб вслух.
— В чем бы они ни заключались, дворец мой открыт для него. Разумеется, я приму его со всеми почестями. Джерид, — обратилась принцесса к слуге, — передай мое приказание всем быть готовыми к приезду высокого гостя и ворота открыть настежь!
Вдали послышались звуки труб.
— Торопись, Джерид, торопись! — сказала принцесса.
Слуга поспешно удалился. Казиль низко поклонился принцессе и вышел вслед за ним.
— Чем больше я раздумываю о визите раджи Гидерабада, тем больше он тревожит меня. Уж не явился ли он с целью объявить нам войну? Причины есть и всегда найдутся… — сказала Джелла.
— Это невозможно, — заметил Суниаси, — раджа человек очень опытный и хитрый, недаром его называют старой лисицей. Не исключено, что он теперь захочет примкнуть к нашему движению…
— И мне так думается, — сказал Дургаль-Саиб.
— Я верю предсказанию, — весело закончила Джелла. — Если мы заключим союз с ним, нам не страшно никакое сопротивление.
Звуки труб между тем приближались. Офицеры, рабы и женский отряд принцессы уже выстроились у ворог и ждали прибытия гостей.
VI. РАДЖА ГИДЕРАБАДА
Кортеж въехал во двор, оглушая всех звуками труб.
Взорам присутствующих предстал великолепный паланкин с позолотой. Дойдя до ступеней лестницы, носильщики остановились и опустили его. Трубы умолкли, и раджа Гидерабада поднялся с шелковых, обшитых золотом подушек, на которых он возлежал.
Этот раджа, не будем томить читателей, был не кто иной, как Джордж Малькольм, так искусно загримированный и переодетый, что никто на свете, не исключая брата и невесты, не мог бы узнать его. Он принял вид старика — с бровями, почти закрывающими глаза, с длинной шелковистой бородой, обрамляющей лицо и спускающейся на грудь. Он шел сгорбившись, одетый в пышный костюм, сверкающий золотом и драгоценностями. Шел дряхлый старик, опершись на плечо негра и с большой медлительностью взбираясь по ступеням мраморной лестницы. Делая вид, что усердно поддерживает старика, негр — его роль играл Стоп — шепнул ему чуть слышно:
— По-моему, я вас испачкал своей черной краской.
— Никто этого не заметит. Ты молчи и не забывай, что нем от рождения.
— Увы! — вздохнул Стоп.
Они уже достигли половины лестницы. На верхней ступени стояла Джелла, окруженная свитой, в числе которой находился и раджа Дургаль-Саиб.
— Властитель Гидерабада! — обратилась к нему Джелла медленным и торжественным тоном. — Какая причина привела вас в мой дворец? Вы гость, вдвойне священный для меня! Ваше происхождение и преклонные лета дают вам право на двойное уважение. Я всецело предана вам.
Говоря это, Джелла сделала движение, будто хочет преклонить колени.
Но раджа не позволил ей осуществить свои намерения.
— Не преклоняйтесь передо мной, дочь моя, — сказал он измененным голосом. — Вы увенчаны не только знатностью происхождения, но и молодостью и красотой. Скорее мне надлежит преклоняться перед вами, но я дряхлый старик и не могу этого сделать.
— Благодарю вас, раджа, — проговорила Джелла, вводя старика в парадную гостиную, — приятно слышать ваши речи.