Тайные страсти принцессы Джеллы
Шрифт:
— Этот человек нарушил тайны богини, и она поразила его! — сказал Джордж.
— Посланник богини! — едва могла выговорить Жюбэ и упала на колени.
— Да, посланник богини, — подтвердил Джордж. — Нечестивый святотатец осмелился коснуться покрывала богини — и вот он лежит сраженный! Я — посланник богини Бовани, я — руководитель грозного дела! Время пришло! Час настал!
Джордж медленно шел к индусам, а те в страхе пали ниц.
— Пусть волны Ганга поглотят тело нечестивца! — сказал он.
Жюбэ с помощью брамина повернула голову идола. Медная дверь закрыла вход в святилище, и тело с шумом рухнуло на дно рва.
— Люди, — начал Джордж, — теперь молитесь и вознесите свои души премудрой богине уничтожения! Страна индусов станет свидетелем великих дел и будет процветать в веках!
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
I. ПЛЕННИЦЫ
Пора уже вернуться к Марии и Эве, которых мы оставили в самом отчаянном положении. Неизвестные люди схватили их, связали, заткнули им рты и положили в паланкин. Похитители остановились только после часа ходьбы по дороге, ведущей к загородному дворцу принцессы Джеллы, недалеко от того места, где три громадных дерева росли у гигантской каменной глыбы, почитаемой верующими. Это было изображение бога Вишну.
Наступила ночь. Густые тучи закрывали луну. Паланкин опустили на землю, и один из носильщиков пронзительно закричал, подражая крику совы. Тут же раздался ответный крик, очень похожий на первый, и спустя несколько секунд из-за вала, обрамлявшего дорогу, вышел Согор.
— А где Самид? — сразу же спросил он у носильщиков.
— Его здесь нет, — ответил кто-то. — Он погиб от пули в доме судьи.
— Значит, вам оказали сопротивление, Тимор?
— Да, и очень упорное.
— Чем все закончилось?
— Наши собратья подожгли дом и стерегут, чтобы никто не улизнул. Пусть все погибнут!
— Шива останется доволен. А сколько погибло наших?
— Самид и еще двое.
— А где молодые англичанки?
— Здесь, — проговорил Тимор, указывая на паланкин.
Согор зажег фитиль и при его свете оглядел молодых девушек. Они лежали, плачущие и испуганные, в паланкине.
— Еще немного, и трудно было бы поручиться за них, — сказал Согор. — Не поблагодарила бы вас принцесса, которой хочется видеть их живыми, а не мертвыми.
И, вынув из кармана какой-то пузырек, он поочередно поднес его к лицам девушек. Едва они вдохнули в себя запах этой жидкости, как веки их сомкнулись, и они погрузились в сон.
Согор развязал молодых девушек, дав им возможность свободно дышать, в полной уверенности, что глубокий сон — лучшая гарантия против побега. Затем, опустив занавески, он приказал носильщикам продолжать путь.
Около полуночи паланкин остановился у дворца принцессы Джеллы.
Принцесса с беспокойством ожидала прибытия паланкина.
Когда Согор вошел, она спросила его:
— Ну как? Все ли вам удалось? Где они?
— В паланкине, принцесса.
— Наконец-то они у меня в руках!
Согор рассказал принцессе о последних событиях. Он считал, что в горящем доме погибли все его обитатели.
— А кто был там? — спросила принцесса с задумчивым видом.
Согор не знал.
«А вдруг там был Джордж? — с тоской подумала Джелла. — Но как он мог выйти из Ганга, если бы даже спасся от пули Дургаль-Саиба? Ах, как хотелось бы, чтобы он спасся… Но Джордж, несомненно, умер… Значит, дом защищали Эдуард с доктором Дьедоннэ. И они погибли. Нечестивое имя Малькольмов уничтожено. Завтрашний день покажет, остался ли в живых Эдуард».
Согор не осмеливался нарушить размышления принцессы и хранил молчание.
Но когда она подняла голову, Согор спросил:
— Что делать со спящими девушками?
И, чтобы не входить в долгие объяснения, он показал ей флакон.
— Значит, они проспят не менее двенадцати часов.
— Если вы не пожелаете разбудить их раньше.
Джелла улыбнулась.
— Может быть, я так и сделаю, — ответила она. — Прикажи отнести их в соседнюю комнату и положи в постель. Пусть они даже во сне не смеют жаловаться на недостаток гостеприимства принцессы Джеллы.
Последние слова она произнесла злобным, ироническим тоном.
— Слушаю, — ответил Согор.
— Наверное, ты сильно утомился, Согор, — промолвила принцесса, — отдохни час-другой, а затем выполни мои приказания. До рассвета ты должен отправиться верхом в Бенарес. Я дам тебе поручение, которое никто, кроме тебя, исполнить не сможет.
— Я все сделаю, госпожа.
Затем он вышел, чтобы проводить носильщиков во дворец.
Спустя некоторое время принцесса вошла в комнату, куда поместили девушек.
Они спали, и, казалось, ничто не тревожило их. Джелла приблизилась к ним. Ее лицо дышало злобой и ненавистью. Подняв свечу, она долго разглядывала лица девушек.
— Да, — проговорила она после безмолвного созерцания, — они прекрасны. Особенно Мария! О проклятая, о роковая красота! Именно ее красота виновна в том, что Джордж Малькольм отверг мою любовь. Но берегись, Мария, теперь ты в моих руках, и я отомщу тебе, чтобы расквитаться с человеком, который заставил меня страдать.
II. У КАЗИЛЯ
Через два часа Джелла написала записку и отдала ее Согору:
— Отправляйся в Бенарес и узнай, найдено ли тело Джорджа Малькольма. Особенно поинтересуйся у лодочников.
— Я сделаю это. Что еще?
— Ты разыщешь Эдуарда Малькольма.
— Разве он не умер вчера? — спросил изумленный Согор.
— Об этом мне известно ровно столько, сколько и тебе. Если убедишься, что он мертв, вернешься и сообщишь мне. Если он жив, то передашь ему это письмо. Без сомнения, он начнет расспрашивать тебя о девушках.