Тайный орден
Шрифт:
поднырнул под правую руку испанца и левой рукой воткнул свой длинный кинжал
тому в горло под самый подбородок так стремительно, что Арчи де Веро не успел
отбить быстрый клинок своим тяжелым щитом. Испанец издал громкий хлюпающий
звук, серые глаза его широко раскрылись от боли и изумления, а изо рта хлынул алый
поток. Не в силах более сражаться, он уронил меч, зашатался, откинул свой большой
тяжелый щит и упал на траву, руками пытаясь остановить кровь из ужасной раны на
шее. Но кровь продолжала хлестать, проходя сквозь пальцы и стекая на землю.
Через несколько страшных минут, в течение которых лесной рыцарь безуспешно
боролся со смертью, все было кончено. Де Веро забился в агонии и скончался. Трое
его людей в поединок не вмешивались, они давно спешились и теперь молча стояли
над своим хозяином, неподвижно лежащим вниз лицом в окровавленной траве. Никто
из них даже не пытался напасть на де Пейна: оруженосцы убитого были подавлены и
растеряны, по всей видимости, никто из них и не ожидал такого исхода дела, скорее
всего, погибший неизменно выходил победителем из подобных стычек.
—Господи, прости меня, если можешь, за эту смерть, ты знаешь, что _______я не желал
ее, но иного выбора ты мне не оставил. Прости, что я убил брата своего во Христе. —
Молился де Пейн перед крестовиной своего, воткнутого в землю, меча, стоя на
коленях над мертвым телом.
Затем француз взял оружие убитого, поймал его коня, бродившего чуть поодаль, и
начал привязывать уздечку к своему седлу. Гуго де Пейн уже пару лет ездил и воевал
на кобыле по кличке Босеан. Это была молодая, но уже крепкая, выносливая и хорошо
обученная лошадь, послушная своему хозяину, хотя чистота ее породы оставляла
желать лучшего, а непритязательная пегая расцветка не давала возможности ее
владельцу, проезжая, обращать на себя внимание знатных особ. Поэтому, осмотрев
добычу, де Пейн остался доволен: прекрасно обученный рыцарский конь черной
масти представлял собой крупное, хорошо ухоженное животное чистых иберийских
кровей в расцвете сил и стоил один целого состояния. Еще совсем недавно о таком
коне Гуго, будучи весьма небогатым, мог только мечтать.
—Справедливый сеньор, сделайте милость, оставьте хотя бы этого коня, ради
пропитания вдовы и пятерых детей покойного. — Неожиданно взмолился седеющий
оруженосец, старший из людей погибшего рыцаря.
—А я думал, что ваш хозяин богач, раз он назвался владельцем Лесного замка. ––
Сказал француз.
—Этот «замок» на самом деле всего лишь ветхая хижина, в которую мы все
перебрались после бегства из Испании, когда проклятые мавры отобрали наше
имущество и изгнали нас с наших земель.
—И многих путников порешил ваш патрон [5] на этой дороге?
—Это был его единственный заработок, но он всегда вызывал противников на
бой и сражался с ними один на один, как честный рыцарь.
—Как сегодня, например? Своими манерами он показался мне скорее
5
Патрон — начальник (фр.)
разбойником. Где это видано, нападать с копьем и щитом, когда у противника имеется
только меч?
—Простите его, сеньор. Он уже заплатил жизнью за свою ошибку. –– Произнес
пожилой оруженосец, опустив глаза.
—И то верно. Что ж, я не возьму ни его коня, ни меч, ни доспехи. В память об
этом поединке я оставлю себе только щит и копье, и надеюсь, чтобы везти трофеи вы
дадите мне хоть какую-нибудь лошаденку? Мне предстоит долгий путь, и запасная
лошадка будет весьма кстати. –– Сказал франк, легко отказываясь от лучшей доли
законной добычи, ибо алчность и мелочность всегда были противны этому человеку, и
уж тем более, ему не хотелось наживаться на несчастье сирот.
Оруженосцы убитого молча подвели де Пейну одну из своих лошадей, такую же
пегую и некрасивую, как и собственная кобыла Гуго, хотя вовсе не такую высокую, и
привязали к ее седлу копье и щит поверженного лесного рыцаря.
—Передайте вдове мои соболезнования. Господь свидетель, я не желал этого
убийства, но если бы я не проткнул ему горло, сейчас сам лежал бы вместо него. —
Сказал победитель оруженосцам покойного, и с этими словами он отпустил черного
коня и бросил захваченный в бою меч рядом с телом убитого.
Привязав к своему седлу уздечку запасной лошади, Гуго де Пейн тронулся в путь.
Вскоре он углубился в лесную чащу. На душе его было тяжко. В который уже раз
он размышлял о том, что профессия воина сродни профессии мясника. Так же хорошо
нужно обращаться с острым инструментом и уметь пускать кровь. Только, в отличие
от мясника, воин имеет дело с кровью человеческой. И жизни он отнимает тоже
людские. Какое он имеет право отнимать жизнь у других? Говорят, что сила и удача
даются Богом, но значит ли это, что удачливый и сильнейший всегда поступает
справедливо, побеждая других, более слабых и менее удачливых? А, может, наоборот,
силу и везение дает дьявол, ввергая человека в искушение, заставляя служить себе?
Но Гуго не видел в своем поступке ничего дьявольского. Скольких путников
погубил тот рыцарь, убитый им сегодня на лесной поляне? А не одолей он его, лежать