Те самые, светлые
Шрифт:
Тот, кто был представлен Кель как императорский советник, быстро шел по коридору дворца к темницам. Ни на шаг от него не отставая, за ним следовала темная положив нетерпеливую руку на рукоять фальчиона. Спину владычицы прикрывал гном из своего многочисленного арсенала выбравший боевую секиру - ей удобнее всего хорошего зомби в окончательно мертвого превращать, а за ним двигалась Эйлин с отобранной у доспехов в коридоре алебардой. Эльфийка пыхтела, но тащила слишком тяжелое для нее оружие, ибо лучше с таким, чем с пустыми руками на родственничков Тиллийса идти. Еще бы затычки в уши прихватить, чтобы не слушать лекции о том, как мертвых правильно за Грань возвращать, в то самое время, когда передовой отряд этим заниматься будет!
Вайен остановился у барельефа на стене: двенадцать юных эльфиек обхаживали одного эльфа. На лице гипсового героя-любовника было написано такое страдание, что любому наблюдателю хотелось немедленно взять в руки молоток, долото и освободить несчастного от вечных мук в компании женщин.
Эльф нежно и с изрядной долей понимая погладил поникшую голову мужчины, нажав на нужные завитки волос, и барельеф бесшумно отъехал в сторону. За ним скрывалась уходящая вниз лестница, чьи ступени терялись в темноте. Идеальная чистота тайного хода и отлично работающий механизм потайной двери говорили, что им часто пользуются. Кель усмехнулась: сколько подобных нор пронизывает дворец и нет ли точно такой же дверки в ее покоях? Не хотелось бы поймать темной ночкой в своей постели серенькую "мышку".
Вайен сделал приглашающий жест и первым шагнул на лестницу. При других обстоятельствах он не стал бы оставлять за спиной человека с хитрым прищуром серых туманных глаз и кривой пиратской ухмылкой, но в данных... приятно ощущать такую красивую смерть в непосредственной близости от затылка!
- Наступайте на те ступеньки, что и я. Это важно, - зачем-то добавил советник.
- Не с подростками идешь, - буркнул гном. Эльф хмыкнул и шагнул сразу через три ступени. Преодолеть их задача почти непосильная заносчивому коротышке.
– Что ж ты творишь-то, ушастый!
– не замедлила реакция Боршхмейтера.
- Я не думал, что по тайным ходам эльфийского дворца будут гномы расхаживать.
- Не думал он!
– тяжело перевалился посол.
– Вы вообще очень мало думаете, - фыркнул он.
– Учить вас надо: и думать, и ходы строить!
- А может кому-то подрасти надо?!
– оскорбилась за всех эльфов сразу Эйлин.
- Мне все равно кому и что надо по отдельности, но всем вам вместе не помешает заткнуться.
От голоса Кель остальные покрылись мурашками и как-то сами собой замолчали. Обволакивающую тишину тьмы нарушали лишь пыхтение Боршхмейстера, стук каблучков Эйлин и шумное дыхание Вайена. Кель двигалась абсолютно бесшумно, но советник знал - она за спиной: ее морозное дыхание шевелило вьющиеся волоски на его шее.
Они почти дошли до конца, когда недомерок допустил ошибку: раздался глухой щелчок и часть ступенек обвалилась вниз, вместе с частью отряда. Наверху осталась лишь зверски ругающаяся Эйлин. Ее проклятия еще пару секунд звучали в ушах Вайена, Кель и гнома, но до приземления на пыльный крошащийся каменный пол успели стихнуть.
"Отлично!" - подумал эльф.
– "Появилась возможность карту старых подземелий составить!". Он как раз хотел этим заняться. Когда-нибудь в следующем десятилетии...
Иллинойс тоже не скучал. Отойдя от первого шока вызванного личностью похитителя темный тут же впал в оцепенение, но на сей раз оно не было вызвано удивлением - ушастое отродье бросило ему горсть порошка в лицо, отчего тело полностью потеряла подвижность. Хорошо глаза инстинктивно прикрыл, а то стоять бы ему и слезами обливаться, как трусливому гоблину.
Меж тем некромант закончил приготовления. Не особо хитрые и тем более не умелые. Видно было, что ему чуть ли не в первой проводить ритуал, к которому он готовился. Иль сомневался, что у похитителя что-либо выйдет: играть с материями вроде смерти и Грани в грязном подвале - проявлять неуважение в чистом виде к двум самым опасным видам магии.
Эльф вспомнил чистую лабораторию Кель и то с каким изяществом она работала: яркий свет без теней, скромная военная музыка на полную громкость, в порядке применения разложенные ингредиенты и инструменты... Предки, да у нее даже кровь художественными брызгами разлеталась и если присмотреться, то обязательно увидишь в них определенную форму! А здесь будто в одной из жутких историй о Темной Империи на заре ее времен оказался, когда первые демоны буквально в сарае создавались.
- Ты думаешь что я с тобой сделаю?
– некроманту надоело возиться в тишине.
– Ничего. Ты мне не нужен. Сделаешь дело и пойдешь на все четыре стороны. Почему именно ты? А так приятнее. И мне, и ей. Согласись, лучше принять смерть от руки дорогого тебе существа, чем от незнакомого наемного убийцы. Да и не подпустить твоя Императрица к себе посторонних на расстояние удара, а ты подойдешь. И убьешь ее. Просто и без изысков. И никаких речей. Подойдешь и сразу убьешь. Этот урок был очень полезен. Ты хочешь знать почему? Любовь - это такая отвратительная вещь, которая заставляет терять голову. И существо вроде неподходящее, а как посмотрит в глаза, коснется руки, так сердце бешеной белкой в груди скачет. Он был мне очень дорог, а она убила его. В тот миг мое сердце перестало биться. Я живу чтобы отомстить Осантейе Крейлин и только. Когда закончу дело, то никто и никогда больше не услышит обо мне. Поверь, встреча с ним - это все о чем я мечтаю. Ну а теперь, - некромант развернулся к скованному Иллинойсу, потер руки.
– Пора приступать. Спи...
– сознание эльфа померкло.
В следующий раз темный нашел себя бодро шагающим по дворцу Тиллийса. Лицо закаменело, ноги болели, запястья саднили, а в голове звенела одна мысль - найти и убить Кель, причем мужчина полностью осознавал ее абсурдность, но ничего с собой поделать не мог: шагал и шагал, методично проверяя помещения.
Иль мысленно застонал. Угораздило его во второй раз стать приманкой для Кель. Нет, конечно, эльф на такой поворот событий не рассчитывал. Он думал покажет каким сильным духом и мудрым мужчиной стал, заставит ее поревновать немного, побороться за него и естественно отвоевать! В итоге бороться придется не за него и не ей, а ему и с самим собой, если до этого он от усталости не свалится, ибо отдых ему не дозволили. Темного разрывали противоречивые чувства: с одной стороны он радовался пропаже Осантейи, с другой... куда она, демоны ее покусай за пятку, запропастилась?!
Мимо бывшего Темного Властелина пробежал вампир. Иль остановился, проводил его взглядом и со скрипом в натруженных коленях бросился за ним. Кровопийца никак не может быть подданным Тиллийса, значит, вместе с Кель прибыл, следовательно рано или поздно на нее выведет. Ооо, и зачем некромант ему способность мыслить оставил? Трудно было в тупого зомби превратить, наподобие того, который за вампиром гонится?
- В сторону, это моя добыча!
– эльф возразить не успел, как со стеной поцеловался. Хрустнули передние зубы, и рот наполнился брызнувшей из разбитых десен и губ кровью.
Добыча?
Настойчивый вопрос протолкнулся сквозь боль в сознание мужчины. Так-так... Или делегацию Темной Империи банально перечить решили, или в Лесу Вечности завелись эльфы с нестандартными вкусовыми пристрастиями. Что бы ни было на самом деле вампира спасать надо, пока его преследователь не оборвал единственную найденную ниточку к Темной Владычице. Иллинойс присоединился к гонке. В общем-то он был бы рад отказаться, но заклинание успешно гнало его вперед.
Эльф поравнялся с сородичем плечом к плечо, успел отметить нездоровый серо-зеленый цвет кожи, красные глаза и ощеренный сплошными клыками рот прежде, чем подставил ему подножку. С нехарактерным для большинства жителей Леса Вечности ушастый навернулся, перекувырнулся и сбил с постамента величественную статую, разбившуюся аккурат у ног темного.