Внешняя сущность может быть также объявлена при помощи так называемого публичного идентификатора. В этом случае, при объявлении указывается не только местоположение сущности, но еще и идентификатор, который предоставляет программному обеспечению, обрабатывающему документ, некоторую дополнительную информацию. Например, в некоторых случаях XML-процессор может уже включать в себя определение внешней сущности, и ему не нужно будет получать содержимое файла, находящегося на удаленном сервере.
Такой способ определения внешней сущности имеет следующий синтаксис:
<!ENTITY имя PUBLIC "идентификатор" "URL">
Например,
сущность
animal
мы можем переопределить как
<!ENTITY animal PUBLIC "-//ZOO//Elephant//Description"
"http://www.animalhost.com/animal.ent">
Специальный процессор зоологических XML-файлов, встретив публичный идентификатор
– //ZOO//Elephant//Description
поймет, что речь идет о слоне, и не станет загружать файл
animal.ent
с удаленного сервера, вставив собственное описание слона.
Подводя итог, можно выделить следующие случаи, когда следует использовать сущности:
□ замена часто повторяющихся частей документа;
□ разбивка одного XML-документа на отдельные модули;
□ замена некоторых символов, которые иначе были бы восприняты, как разметка;
□ использование символов с соответствующими кодами Unicode.
Синтаксис использования сущностей в тексте документа довольно прост. Символьная сущность определяется продукцией
— это либо десятичная, либо шестнадцатеричная символьная сущность. В первом случае вместо имени сущности стоит набор, цифр от
0
до
9
, во втором — к этому набору добавляются буквы
a
,
b
,
c
,
d
,
e
,
f
в любом регистре символов. Ведущие нули не имеют никакого значения,
&#х0020;
точно так же, как и
&#х20;
соответствует пробельному символу.
Обычной сущности, объявленной внутри или вне документа, соответствует продукция
EntityRef
:
[68] EntityRef ::= '&' Name
Символьная и обычная сущности объединяются в продукцию
Reference
:
[67] Reference ::= EntityRef | CharRef
Здесь следует сделать небольшое отступление и сказать о том, что конструкции вида
&имя;
или
&#xкод;
, о которых мы говорили как о сущностях, на самом деле являются не сущностями, а ссылками на сущности.
&#xкод;
— это ссылка на символьную, а
&имя;
— на обычную сущность. Сама сущность — это именованный объект, к которому обрабатывающая программа должна обращаться при обработке ссылки с соответствующим именем. Однако, поскольку связь между сущностью и ссылкой на нее однозначна (одно
не существует без другого), сами ссылки очень часто называют сущностями. Название продукции
Reference
переводится с английского как "ссылка", но пониматься в данном контексте может, в том числе, и как сущность.
Определение обычной сущности соответствует следующей продукции:
[71] GEDecl ::= '<!ENTITY' S Name S EntityDef S? '>'
Name
, как обычно, определяет имя, a
EntityDef
, соответственно, значение сущности. Это значение может быть задано как внутри документа (первый вариант выбора,
— это всего лишь символьное значение, взятое в кавычки.
Второй вариант синтаксиса
EntityDef
соответствует определению внешней сущности, то есть сущности, определение которой не содержится в самом документе.
Внешние сущности могут быть двух типов:
□ разбираемые внешние сущности (англ. parsed entity) — данные, которые воспринимаются и обрабатываются как XML;
□ неразбираемые внешние сущности (англ. unparsed entity) — данные не-XML типа (например, изображения или бинарные файлы, которые необходимо использовать в данном документе).
Мы до сих пор не упомянули еще один важный случай сущности — параметризованные сущности или сущности-параметры. Сущности этого типа используются в DTD для более гибкого описания логической структуры документа.
Синтаксически сущности-параметры очень похожи на обычные сущности. При объявлении и использовании сущности-параметра ее имени должен предшествовать символ '
%
'. Отличием сущностей-параметров является то, что они определяются и используются только внутри DTD.
Пример
В качестве примера объявим параметризованную сущность
coords
, которую впоследствии будем использовать в определениях элементов:
<!ENTITY % coords "x, y, z">
Используя объявленную сущность-параметр, элемент
sphere
, состоящий из элементов
x
,
y
,
z
(координаты сферы) и
R
(радиус), можно определить следующим образом:
<!ELEMENT sphere (%coords;, R)>
Такое определение равносильно определению
<!ELEMENT sphere (x, y, z, r) >
, но при этом оно является гораздо более гибким — если в новой версии создаваемого XML-языка вдруг произойдет смена регистра имен элементов
x
,
y
и
z
на
X
,
Y
и
Z
, декларацию типа документа изменять не придется.
Сущности-параметры широко используются в спецификациях Консорциума W3. Язык XSLT тоже имеет свою декларацию типа документа, но ее невозможно будет понять, не понимая механизма сущностей-параметров.