Телохранитель для принца
Шрифт:
— Ваше Высочество, не нарушайте протоколы, — тихо, почти шёпотом выдавила Лайтнинг из себя, в конце концов взяв Ноктиса за руку, чтобы быть к нему ближе и лучше чувствовать возможные атаки на Кэлума.
Ноктис в такой близи к девушке лишь скользнул взглядом в глубину её выреза на груди и резко отвернулся. В машине он и не рассмотрел, во что Фэррон одета… Слишком открытые плечи, шея … грудь. С короткими и асимметрично стриженными волосами, верх Лайтнинг был почти неприлично оголен.
— Чудесное платье, — тихо и напряжённо в тон ей сказал Ноктис. Лайтнинг мысленно взмолилась, чтобы щеки её не так явственно покраснели, как у зеркала. — Продолжаешь поднимать свою «репутацию» у подчиненных? — через силу улыбнулся Ноктис, смотря на вспышки камер журналистов. В ответ Кэлум почувствовал, как пальцы девушки непроизвольно сжались на его кисти. Улыбка Ноктиса стала чуть хищной, будто зверь почувствовал первую кровь соперника.
Ноктис колол и бил по болевым точкам — снова. И Фэррон решила просто игнорировать это.
— Держитесь за моей спиной, пока мы находимся в опасной зоне, — сказала она и наконец отпустила его руку, стараясь сделать шаг вперед. Ноктис удержал её за локоть и повернул к себе лицом.
— По протоколу… — говорил сквозь зубы принц, — Я должен открывать дверь машины и вести под руку девушку, которую сопровождаю. — Они встретились взглядами, Лайтнинг хотела возразить, но не успела. — Зачем этот маскарад, если все и так сразу поймут, что ты мой телохранитель?
Фэррон не знала, что ответить. Рапсодус не прикладывал к этому наряду инструкций по поведению.
А Ноктис вдруг понял, что победил, и сразу поплыл в океане её хрустальных глаз. Кэлум её уел, да так, что Лайтнинг от бессилия лишь приоткрыла пухлые губы на вдохе. Хоть так бери и срывай заслуженный поцелуй. Тягучее мгновение разбил Игнис, перехватив Фэррон под руку и беря на себя обязанности сопровождающего девушки.
— Держите себя в руках хотя бы при прессе, — услышал его слова принц.
Паршивая сцена вышла у машины. Интересно, как интерпретируют её в завтрашних статьях?
Ноктис украдкой дернул за воротничок рубашки. Он пообещал Шиенции игнорировать девчонку и с лету чуть не сорвался на такой мелочи. Ноктис знал, что на самом деле это случилось из-за Гладиолуса. Слишком ярко всплыла в голове Кэлума вчерашняя сцена.
Алый узор, как цветок хризантемы, нарисованный яркой краской по стеклу…
Он не желал, чтобы это повторилось, поэтому так быстро открыл дверь и вышел первым, подавая руку Фэррон.
***
Шиенция крепко держал Лайтнинг за руку и в зале, но не разговаривал с ней. Фэррон это устраивало, так как они оба не намеренны были отходить от принца ни на шаг и все своё внимание посвящали Кэлуму. В единении они стояли чуть позади принца, мысленно сканируя каждого, кто подходил к наследнику Люциса. Игнис анализировал слова и поведение обращавшихся, за глаза давая едкие комментарии Ноктису. Фэррон же оценивала степень опасности всех приближавшихся к Кэлуму… Точнее без остановки читала их возможные действия. Эмпатией их сканировал Зак, отстававший от них всего на полшага.
Иногда Ноктис представлял своего советника и его спутницу. Большего Фэррон не удостаивалась, Ноктис лишний раз даже не смотрел в её сторону.
К принцу, как на конвейере, подходили люди. Одни представляли других, те третьих. И все разговоры были похожи, как похожа одна капля дождя на другую - формы тягучие, разные, но суть одна. Безэмоциональное сочувствие к потерям Люциса и самого Кэлума, рассуждения о политических взглядах принца, его целях.
Переливы живой музыки в зале терялись за этими разговорами и звоном бокалов. Официанты курсировали между гостями с подносами, незамеченные людьми, говорившими о политике, людьми, решавшими чужие судьбы, но неспособными смотреть перед собой.
Лайтнинг была не права — белый смокинг Страйфа стал хорошим камуфляжем. В армии вычурно одетых официантов он терялся. Никто не смотрел ни на его красивое лицо, ни на пшеничные волосы. Внимания удостаивался разве что его поднос и яркий костюм. Лайтнинг сама заметила Клауда лишь тогда, когда он предложил им бокалы вина. Игнис взял его молча, Фэррон отказалась, мотнув головой, но смотря в лицо Страйфу. Клауд еле заметно ей улыбнулся.
Фэррон наблюдала за Ноктисом, к нему Клауд подошёл последним. С какой-то злой удовлетворенностью она увидела, как принц берет бокал с чужого подноса. Будто это ей удалось обмануть и хоть в чем-то обойти Ноктиса. Но в последний момент пальцы принца сдавили ножку бокала так, что ей показалось - стекло треснет.
Игнис отпустил локоть Лайтнинг и с неуловимым выражением на лице сделал шаг к Ноктису, заговаривая с ним о чём-то. О чем, Лайтнинг не расслышала, её вдруг прошибло острое чувство опасности. Она оглянулась. Под громогласный стук сердца Лайтнинг заметила идущего к ним Рапсодуса и мужчину за его спиной. Чуть прихрамывающий и опустивший плечи. Неизвестный, как будто пытался выглядеть менее внушительно, чем есть на самом деле. И улыбка его была такой же: под мягкостью скрывался хищный блеск клыков.
Лайтнинг бросила косой взгляд на Фэйра, лицо его заострилось, словно Зак, как охотничья собака, взял след.
***
— Добрый вечер, Ваше Высочество, — сказал с обворожительной улыбкой Генезис. — Позвольте представить вам Ардина Идзунью — нового генерального консула посольства Империи Нифельхейм, — Рапсодус разыграл перекрёстное знакомство. — Идзунья, Его Высочество, наследный принц королевства Люцис…
— Мы знакомы, — холодно оборвал речь Рапсодуса Кэлум.
Игнис стоял полубоком, как будто игнорировал появление этого человека. Или, наоборот, старался быть незамеченным им.
Мужчина в светло-сером костюме почти по-отечески простер руки, будто планировал обнять блудного сына в лице Ноктиса.
— Безумно рад, что мы наконец встретились, да ещё здесь, на Коконе, где каждый имеет право высказаться, — излишне высокопарно сказал Ардин. А Ноктис прочёл в этой фразе: «Ну и далеко же ты забрался, гаденыш, и ты надеешься, что эта богом забытая дыра сможет спасти тебя?»
Кэлум не улыбнулся и не вспылил. Он постарался, чтобы ни единый мускул на его лице не дрогнул при виде этого человека.