Телохранитель для принца
Шрифт:
— Рапсодус, а вы знаете, что Идзуния — предвестник бури? Именно его прислал император с дипломатической миссией к моему отцу перед захватом Инсомнии, — осведомился Ноктис.
Рапсодус напоказ изумленно оглянулся на Ардина.
— Что вы! Вы ведь не настолько отстали в развитии общества, чтобы убивать гонцов за дурные вести. Я лишь передал Регису просьбы императора, но Кэлум-старший предпочёл гордо умереть, чем пойти на сотрудничество с Нифельхеймом. Гордость, знаете ли, порок, побороть который умеет не каждый.
Ноктис вздернул подбородок, глубоко вдохнув. Разве этот человек имеет право так фамильярно использовать имя его отца?
— Гордость и благородство - слова, истинный смысл которых давно забыт в Империи. Какую же «плохую весть» вы доставили на этот раз на Кокон?
– отбил атаку Идзунии Ноктис.
— Плохую!? — изумился посол. — Нет, конечно, только хорошую. Император желает вас видеть. Мы готовы вести с вами переговоры. Нифельхейм хочет посадить Ваше Величество на законный трон.
«Вернуть трон без королевства», — огрызнулся про себя Ноктис. Они с Игнисом это уже обсуждали и не раз. Император скорее всего действительно захочет вернуть Кэлуму престол, вот только формально Люцис останется под сюзеренством Нифельхейма. А принц будет править номинально, не покидая стен Цитадели. Эта такая же неделя на Коконе в окружении враждебных «защитников», но только на всю оставшуюся жизнь. Императору это выгодно, потому что Ноктис не сможет стать символом борьбы против Империи и мессией. Образом, который будут боготворить те, кто ненавидит Нифельхейм. Тем, кто сможет их всех сплотить против агрессора.
Так Империя когда-то поступила с королевством Тенебре, посадив на престол Равуса — брата Луны. Когда это произошло, брат и сестра были детьми, родителей которых холоднокровно убили. Но Ноктис не ребёнок, и так просто им управлять не получится. Да и смерть отца и Луны не то, что он сможет просто так простить.
— От меня также, как от отца, потребуют засунуть свою гордость куда подальше? — мальчишка наконец перестал говорить высокопарно и показал гонор одичавшего в бегах.
Идзуния склонил голову будто в раскаянии:
— Ваше Высочество, я крайне сожалею, что задел ваши чувства, и память об отце вас так сильно гложет. Единственная миссия, которую преследует Империя — объединение Эоса и искоренение всех конфликтов, что разделяют народы нашего мира.
Ноктис мазанул взглядом по Игнису. Тот сжал губы, сдерживаясь, он сам хотел ответить этому человеку… Это спектакль похлеще тех, что разыгрывал перед ними Рапсодус. Рядом с Идзунией Генезис был ещё одним мальчишкой, игравшим на подмостках деревенского театра. Маэстро Ардин вёл Игру не только перед принцем, но перед всем Коконом, стараясь показать — вот я, и я несу добро, а принц — нервный ребёнок, потерявший семью и теперь изливающий свои страдания здесь. Империя становится злом лишь в фантазиях принца. Будьте благоразумны и снисходительны к нему…
Ноктис очень хотел ответить ударом на эти слова. Просто убить человека, что несёт в себе столько обмана и подлости. Ведь наверняка и это предложение — враньё. Нифельхейм знает, что короли Люциса - не Нокс Флёре. Они не умеют сдаваться и быть послушными детьми. Но единственное, чему научили его годы скитаний — живи, изворачивайся, обманывай, но выживай и неси свою правду в броне собственной груди.
— Мы обдумаем ваше предложение, — холодно ответил принц и лишь кивком головы попрощался, ставя точку в этом разговоре.
Ардин куда более витиевато поклонился и сказал:
— Прошу прощения, надеюсь, мы продолжим наш разговор позже, — и ушёл.
Рапсодус лишь покачал головой, то ли поражаясь, то ли восхищаясь игрой Ардина. Затем он участливо обратился к принцу:
— Ваше Высочество, все в порядке?
Ноктис в душе ощетинился очередному лживому голосу на этом вечере.
— Все хорошо, прекрасный вечер, — ответил за него Игнис, понимая, что Ноктис на грани.
— Тогда позвольте на пару минут украсть у вас госпожу Фэррон? — все взгляды упали на Лайтнинг. Она весь разговор молчала, но внимательно следила за принцем и консулом. Теперь, когда Рапсодус сделал акцент на ней, девушке захотелось провалиться под землю. — Клэр? — Генезис подал ей руку, Фэррон приняла её, как всегда принимала малоприятные приказы — соглашаясь.
«Да, сэр», — огрызнулся курсант военного училища в её голове.
Ноктис и забыл о присутствии Лайтнинг. После перепалки у машины он старался не думать о Фэррон. Но теперь, когда начальник агентства безопасности так выделил девушку, он напрягся. Рапсодус редко говорил или делал что-то просто так.
Имя, которым её назвал Генезис, было Ноктису незнакомо, как и девушка в темно-красном платье, изящная и привлекающая внимание. На неё ведь снова все смотрели с вожделением. Он сам готов был стиснуть зубы, лишь бы притушить остроту чувств от её вида. Вроде ничего лишнего, но это платье показывало больше, чем скрывало. Тонкая талия и высокий изгиб бёдер, окружности груди над линией ткани…
Кэлум знал Фэррон — сержанта, что вечно следует протоколам со своим упрямством, подкрепленным излишней моралью, способную набить оскомину любому.
Принц знал Лайтнинг — ту, кого так звали на службе товарищи, еще большую занозу, чем Фэррон. Слишком быструю, чтобы её смог кто-либо догнать, слишком язвительную, чтобы её можно было игнорировать.
Ноктис знал Лайт — домашнюю, с растрёпанными волосами и в бельевой майке, наконец загнанную в угол и пойманную им после душа или на кухне посреди ночи, ту, которая могла целоваться так, что он сам сходил сума.
«Клэр» — резонировало в голове. Рапсодус просто так сказал это, мимоходом, будто всегда так называл её.
Ноктис хотел попробовать звучание этого имени на языке, но не мог - не здесь и не сейчас. А Рапсодус уже уводил Фэррон за собой. Уводил подальше от него.
Игнис аккуратно коснулся локтя принца, привлекая к себе внимание. Ноктис посмотрел в его глаза, понимая без слов, что хочет сказать ему друг.
Комментарий к 18. Званный ужин
Привет всем!
Не удержалась и нарядила Лайтнинг в вечернее платье))) Хотя меня саму всегда, жутко коробит, когда я читаю описания одежды в книгах и сама пишу нечто подобное. Не знаю, уж почему, но мне всегда кажется это признаком плохого Автора))
А вы в каком платье могли бы представить Лайтнинг?
Ноктис мне кажется уже на грани от Фэррон и всех обстоятельств. Что вы думаете? Или он накручивает себя… ладно автор накручивает его)))
З.Ы. За эту неделю времени и сил писать было меньше чем даже в будни. Но будем упорно придерживайся плана опубликовать продолжение в следующую субботу!
========== 19. Адский огонь ==========
— Чудесно выглядите, — сказал Рапсодус, когда они с Лайтнинг вышли на террасу. На улице уже стемнело. Лайтнинг зябко повела голыми плечами и огрызнулась: