Тёмная сторона Ио
Шрифт:
Когда мы переоделись, то стали походить на двух бродяг, но мне было всё равно, как и тем одиночным прохожим, которых мы встречали по дороге в город. Безусловно, они были людьми: кожа более розовая, почти не серая, у кого-то более жёлтая, но тоже сероватая. Видимо все жители Юпитера имеют хотя бы небольшую сероватость.
По мере нашего продвижения дома становились чаще и даже выше, хотя выглядели совсем нежилыми. Под ногами появилась плитка, а ещё стало душно, почти не было ветра. Я посмотрел наверх: небо было тёмно-серым, с набухшими тучами. Начали зажигаться тусклые уличные фонари, но то и дело гасли. Интересно, как долго мы шли? Я этого будто не заметил, а вот мой спутник был вялым, подволакивал ноги. Я забеспокоился, сколько он уже всего вынес! Да, он восстановился, но смог ли извлечь пули из себя? А когда бы он успел? Я осторожно потянул неизвестного за рукав и неуверенным голосом спросил:
– Ты… Как себя чувствуешь?
Средняя пара глаз по-доброму прищурилась:
– Всё со мной хорошо, Шурик, – кажется, он улыбнулся, прижав рукой-клешнёй меня ближе к себе. Я чувствовал, как та дрожит. – Нам… – он судорожно начал хватать воздух. – Нужен… – он постепенно начал оседать на землю, выставив перед собой нормальную руку. – Ноч-лег… – уже прохрипел он и закашлялся.
Алые капли упали на плитку, из стоячего воротника выкатилась пуля, покрытая кровавой плёнкой. Слёзы мокрым холодком пробежали по моим щекам, я сделал усилие не смотреть на уже внушительную лужу крови, где лежало уже две пули. Неизвестный перестал кашлять и просто отрывисто дышал, не в силах подняться. На нас стали оборачиваться прохожие. Кто-то не присматривался и просто шёл своей дорогой, а кого-то пули заинтересовали. Последние начинали потихоньку брать нас в кольцо. Меня охватила паника. Вдруг они что-то заподозрят и вызовут Серых?!
Кажется, мой спутник подумал о том же, о чём и я, поскольку начал ползком двигаться в сторону какого-то узкого переулка, я помогал ему как мог. От усталости перед глазами всё смазалось, мы уползали всё глубже во тьму, заворачивая то в одну сторону, то в другую, пока мы не зашли в тупик с полностью глухими стенами, на одой из них я различил надпись: «БОГ ОСТАНОВИСЬ!». Но остановились мы, Неизвестный сел спиной к левой стене, а я опустился рядом. Тот расстегнул ворот и сбросил шапку, кровь лилась из трёх его ртов непрерывно, меня душили слёзы. Он попытался мне улыбнуться, вышло так себя. Громко всхлипунув, я уткнулся ему в грудь и зарыдал. Чем слабее становилось его дыхание, тем громче становились мои рыдания, когда он перестал дышать, я поднял глаза и увидел, почти над самой его головой, ту самую надпись «БОГ ОСТАНОВИСЬ!». Я взвыл, запрокинув голову, будто посылая этот крик Небу и самому Богу(кем бы он ни был). Гром, откуда-то издалека, был мне ответом, но дождя не случилось, так как тучи уже умчались прочь. Когда я опустил голову, то с ужасом заметил, что под пальто, на месте живота, что-то шевелится. Что-то живое! Скорбь мигом пересилило более сильное чувство – страх. Сглотнув подступивший к горлу ком, я принялся расстёгивать на том месте пуговицы. Я старался делать это как можно аккуратнее, чтобы случайно не коснуться Того… делать это получалось плохо из-за неуёмной дрожи в рукав и во всём теле. При слабом рыжеватом свете Ио я различил светло-серую гладкую кожу, как у меня…
Я попробовал коснуться пальцем странного существа. Оно шмыгнуло и заёрзало ещё сильнее. Теперь стала различима нога, рука, крошечная остроухая головка с редкими чёрными волосами и такими же чёрными губами, светло голубые глаза с любопытством разглядывали меня. Я не понимал, что произошло и как это вообще возможно. Стянув с головы шарф, я укутал им младенца(поскольку это был никто иной, как младенец), тот вновь озарил меня своим сияющим алмазным взглядом и уснул, тихонько посапывая. Опасаясь, что меня может заметить кто-то из Серых, я поднял с земли шляпу Неизвестного и водрузил себе на голову.
Брёл я больше наугад, крепко прижимая к себе малыша, лицо приходилось поднимать как можно реже, не хватало, чтобы кто-то узнал во мне эльфа. Судьбой я был вынесен к сиротскому приюту. Выбора у меня не было – либо нам помогут, либо сдадут Серым. Я мог бы ещё поселиться в какой-нибудь гостинице, но где я возьму деньги на это? И как я могу быть уверен, что они не сдадут? Я выдохнул, шагнул на порог и нажал на кнопку вызова, чей сигнал был похож на многократно преувеличенный стрёкот какого-то насекомого. Ждать пришлось недолго, прежде чем послышались торопливые шаги. Открыла мне полноватая, немолодая женщина, ниже меня ростом, в просторном бордовом платье, украшенном арабесками и когда-то тёмными, но теперь почти полностью седыми волосами, собранными в гульку сзади, на глазах были объёмные очки с тёмно-зелёными стёклами и в массивной оправе.
– Здравствуйте… – поздоровался я, торопливо опустив лицо, стоило ей посмотреть на меня. – Мы с… братом остались одни…
Я умолк, а женщина, всплеснув руками, воскликнула:
– Проходите! Проходите быстрее! Здесь холодно!
Я вошёл, пугливо оглядываясь, дверь за мной захлопнулась, а в холе, озарённом тёплым светом, на меня устремилось несколько детских любопытных глаз. Все они стояли на расстоянии, не решаясь подойти, многие выжидающе смотрели на воспитательницу, ожидая от неё объяснений.
– Кхм. Молодой человек! – сердито начала она. – Снимите вашу шляпу в помещении!
Я напрягся и сбивчиво произнёс:
– Извините… но… нет…
Её редкие брови поползли вверх:
– Это как понимать? Не выдумывайте! – рывком сдёрнула головной убор с меня и взвизгнула, шляпа спланировала куда-то в угол, за её спину. Дети вокруг тоже отпрянули, кто-то хотел убежать, но более сильный рыжеватый товарищ не пустил его.
Я сильнее втянул шею и начал ретироваться к двери.
– Я… не сделал… ничего плохого… по-пожалуйста… – задыхаясь тараторил я.
– Миссис Танкевикнэ! – произнёс тот самый рыжий юноша, выходя вперёд. – Он – эльф?!
Кажется, мы были с ним примерно одного возраста, одного телосложения и роста уж точно. Я даже подумать не мог, насколько высок, во всяком случае, та же миссис Танкевикнэ была ростом мне, примерно до плеча. Я выпрямился и наши, с Рыжим, взгляды столкнулись. В карих глазах юноши читался вызов и… любопытство хищника. Возможно, он искал себе достойного противника, на котором можно было бы продемонстрировать силу.
– Да. Мы – тёмные эльфы. Возможно, что последние…
– Но ведь все эльфы у Л.О.Р.Д.а! – послышалось из толпы.
Я не понял:
– Какого лорда?
Теперь на меня смотрели с недоумением и возрастающим недоверием, надо было выкручиваться:
– Ну… Э… там же были Серые?
– С такими глазами белыми. – Рыжий наглядно продемонстрировал мне пальцами их размер.
– Да-да-да! – поспешно закивал я.
Все начали переглядываться, послышался многоголосый шёпот. Заговорила воспитательница:
– Но от них же невозможно сбежать? Как выбрались вы?
– Мне… нам помогли… – не в меру грубо и глухо произнёс я. К счастью, спрашивать, кто помог не стали, и женщина продолжила.
– Как вас с братом зовут?
– Я – Шура, он – Антарес.
Миссис Танкевикнэ кивнула и повела нас с «братом» к спальне для мальчиков. Теперь дети разных возрастов меня не сторонились, но старались подобраться как можно ближе, чтобы как можно лучше рассмотреть «последних эльфов». В хвосте нашей процессии вышагивал Рыжий. Я обернулся, поймав его абсолютно дружелюбную улыбку, без тени вызова или даже насмешки. Я улыбнулся ему в ответ.