Тёмное пламя
Шрифт:
Мы не на опушке! Где мы? Как же страшно! Хмарь на миг скрывает все вокруг, и мы… мы в глубине леса! Пасмурный день сменяет призрачная ночь, воздух сгущается, вязнет, не продохнуть, и темнеет. Трава сереет и сохнет, ломаясь под ногами оглядывающегося Дея. Волчонок знает весь лес подле Черного замка вдоль и поперек, и он тоже уверен: нет в их лесу такой необычной поляны! Он по привычке хватает воздух вместо крестовины меча над левым плечом. Оружие — в замке.
Изогнутые, словно под рукой великана, деревья лишены листьев и скрипят без ветра, невидимые птицы рыдают, будто оплакивая кого-то. Нет
И туман здесь другой. Он клубится, меняет форму, увеличивается и тянет свои щупальца. А в его глубине что-то переливается черным, растет и зреет, готовое вот-вот прорваться.
— Неплохо, очень неплохо, — шелестит голос.
— Бежим, Лили!
Я опять согласен с Деем, еще как согласен. И оружие здесь не поможет, хоть Дей и выхватил кинжал.
Он бросается в сторону, где светлее, не отпуская руку моей госпожи. Вряд ли знает, куда бежать, но и оставаться невозможно. Что-то тяжелое, большое и доселе невидимое тоже летит следом. Бухает, шуршит и топает, ломая сучья. Я знаю: стоит лишь обернуться и нам не выбраться из этого леса.
— Быстрее, быстрее!
Ой! Дей запинается о корень и падает наземь.
— Беги! — кричит он. — До опушки недалеко!
— Нет!
Девочка взмахивает рукой. С ее тонких пальцев срывается рой зеленых пчел? Стрел! И летит к туманной фигуре, склоняющейся над лежащим Деем. Она покрывается мелкими красными каплями, как кожа от стеклянных осколков.
— Не того защищаешь, — шипит чернота и пропадает.
Теперь это лес, просто лес, где мы были не так давно.
Дей поднимается торопливо, и они пересекают границу света и тени. Недоволен, что моя госпожа его защитила, а не наоборот.
— Как это у тебя вышло? — хмурится Дей. — Попробуй еще раз!
Это было чудесно. Но у моей госпожи свои заботы: кровь у Дея полилась сильнее.
— Нужно остановить, — девочка достает платок, встряхивает и прижимает к щеке волчонка.
— Мелочи, моя принцесса. Все затянется за день, — со знанием говорит Дей. Похоже, ему не впервой получать раны.
Медлит, но все же отдает Алиенне ее платок.
На его руке восьмигранный шрам так и остался. Не вывел. Оставил метку, волчонок?
— Знаешь… — девочка мягко улыбается, — странный у тебя друг.
— Не знаю, друг ли. Ты его явно взволновала, — усмехается Дей. — Ты нравишься всем.
И утыкается носом в макушку Алиенны! Ну что за бесстыжая порода!
Лили тихо и очень незаметно хмыкает мне в ответ. И прижимается к волчонку!
Ох, а друг у него и правда странный. Тревожный. А Дей «А ты — моя!» забыл добавить.
— Вернемся домой? — шепчет Дей и гладит Лили по голове.
Да-да, моя госпожа! Пора домой! Вы оба даже не понимаете, как близко были от смерти. Я все еще дрожу весь — от рожков до кончика свернутого хвоста!
Девочка поводит головой в несогласии. Вот же упрямица!
— Посмотрим на звезды? — просяще шепчет моя госпожа. Солнечную девочку редко выпускают из Черного замка.
О, так домой мы попадем нескоро.
— Как пожелаешь, моя принцесса, — привычно отвечает Дей.
— Позовем Гвенн? — теплые, полные любви к этому миру глаза распахиваются, и мне одновременно радостно и тревожно.
— Не получится. Она веселится в Верхнем, — кривится Дей. — Пойдем на горку?
Звезды над Айсэ Горм большие и желтые. Они смотрят на нас с черного неба, огненными стрелами падают за горизонт, расчерчивая небо над елями.
— Во-о-он, смотри, какая полетела!
Девочка улыбается.
— Нет, это ты загадай желание, мой принц. Она твоя!
Ее голова покоится на коленях Дея. Он не шевелится, хотя ноги наверняка затекли. Только поддергивает свой плащ с меховой подбивкой, укрывающий озябшую Алиенну.
— Ты знаешь, что это маленькие солнца? Зачем мне они, когда у меня есть мое?
Девочка улыбается в ответ. И волосы… Ох, Лили. Твои волосы горят мягким золотым светом!
— Я давно уже все загадал для нас, моя принцесса.
Глава 5. Вьюнок
Вот и ежегодный бал Бельтайна. Время начала лета, время показа детей. И тех, кто скоро обретет совершеннолетие. Девочка на нем впервые.
Здесь ши со всех концов благой страны. Статуи, каменные и деревянные, расположенные вдоль стен, ненамного отличаются от живых. Огромные четырехугольные колонны зала королей возносятся на высоту нескольких деревьев, они увиты рунами и растительным орнаментом. Стрельчатые окна: четыре ряда ввысь и вширь.
Под потолком ведут хоровод ласточки, несущие свет на крыльях. Лишь они разгоняют мрачность высоких сводов. Их привезли от сестры моей госпожи. Сама приехать не решилась. Откупилась подарком.
А дядя Алиенны все еще не вернулся с дальних морских границ. И теперь за спиной моей девочки свита не более десятка детей Солнца.
Мидир выглядит величественным и умудренным годами правителем. Он приветствует своих подданных, принимая подарки и выслушивая пожелания долгих лет здравия миру. Деревянные поделки лесных, изумительные по сложности и красоте изделия небесных, есть даже подарки от огненных пэри, горящие и не гаснущие лампы.
Дей стоит по правую руку от короля. Он уже получил выговор, но опять отвлекается от гостей, забывает вежливые слова и смотрит на мою госпожу. Едва удерживается, чтобы не сорваться с места, не закрыть собой от жадных взглядов, в которых сквозит далеко не одно восхищение. Глаза его то и дело вспыхивают яростным желтым огнем, а в оскале показываются волчьи клыки.
Девочка улыбается ему издалека. Девочка поводит плечами, не замечая ничего. Она полна радостью и счастьем. Золотое шитье ласкает шелковистую кожу, светлые волосы падают ниже колен.
Наш Дом почти последний, но ты привлекаешь внимание что детей Леса и Неба. Ты… почти девушка! Как быстро летит время, моя госпожа.
Принцесса Леса и принц Неба просят согласия у правителя, решив приурочить взаимное согласие к великому празднику.
Мидир дарит им кольца, они произносят клятву… Ого! Зажглись над двоими огни, закрутились спиралью зеленого и голубого и рассыпались ворохом бабочек. Шепот, тревожный и радостный, пробегает по рядам обоих домов. Лесная королева не может сдержать стон. Знак истинной любви — рисунки в виде сплетенных цветов — появились на пальцах молодых. Диво дивное и редчайшее! Принц и принцесса радуются, как дети. Возможно, они — избранные, что снимут заклятие.