Темное сердце магии
Шрифт:
Анжело поехал дальше. Через несколько километров потрескавшиеся тротуары, заброшенные склады и полуразрушенные здания уступили место покрытым травой холмам, на которых тут и там росли небольшие густые рощи. Вдалеке я заметила широкую полосу белого песка и тёмно-синие воды Кровавого озера.
Деревянный знак, воткнутый в землю на одной из лужаек, объявлял о том, что мы въехали в зону отдыха и направляемся к площади для празднеств Клоудбёрст Фоллса. На знаке была нарисована красная лодка на голубых волнах. Моё сердце сжалось. Мама приводила меня сюда каждое лето, чтобы поплавать в озере, поиграть на пляже и побродить по тропинкам окружающих лесов. Но я не была здесь с тех пор, как она умерла четыре года назад.
Анжело свернул на асфальтированный участок и припарковал машину. Все вышли, а мы с Девоном схватили наши спортивные сумки, в которых была дополнительная одежда и обувь, а также оружие, которое мы будем использовать на турнире. В моей сумке лежал чёрный клинок мамы, в то время как Девон взял с собой меч своего отца Лавренса, на рукоятке которого был выгравирован герб Синклеров. Анджело, Мо и Феликс вытащили из внедорожника ещё несколько сумок со снаряжением, и мы все направились к площади для празднеств.
Площадь простиралась на несколько квадратных километров, окружённая хвойными деревьями, которые поднимались вокруг нас, словно солдаты, охраняющие драгоценный камень. Выложенные серым камнем дорожки вели от парковки к арене. Здесь в киосках продавалось всё, начиная от солнцезащитного крема и кончая копиями чёрных клинков, включая шляпы, на которых красовались разные фамильные гербы. Кроме того, вдоль дорожек стояли тележки с едой, и запах булочек с корицей, печенья с шоколадной крошкой и жареной в масле выпечки наполняли воздух, из-за чего у меня потекли слюнки, а желудок заурчал, хотя мы позавтракали только час назад.
Деревянные киоски предоставляли зрителям возможность попробовать свои силы в ярмарочных играх, как, например, набрасывание колец на пластиковые щупальце Лохнесса. В одном из вариантов аттракциона «Силомер» маленький мальчик с энтузиазмом ударял пластиковым молотком по голове макета древесного тролля. Безобидная игра напомнила мне о найденном нами вчера убитом монстре, и у меня тут же пропал аппетит.
Мы прошли мимо лавок и игровых киосков и присоединились к толпе, текущей к центру ярмарочной площади. На многих запястьях мелькали золотые, серебряные и бронзовые браслеты, а разные семьи смешались друг с другом больше, чем обычно. Казалось, у всех было весёлое настроение, они смеялись, улыбались и дразнили своих друзей и знакомых. Турнир ещё не начался, и это означало, что у всех ещё был шанс победить. Интересно, как долго все будут проявлять друг к другу благосклонность, когда первые люди начнут выбывать из турнира.
Главная дорога на ярмарочной площади вела к большому стадиону, окружённому трибунами из серого камня. На самом верху трибун стояли застеклённые частные ложи. Над каждой из них развивался флаг с гербом и цветом той семьи, которой они принадлежали. Ложа Синклеров находилась прямо напротив ложи Драконисов. Ну, само собой разумеется.
У входа в стадион были установлены пять палаток рядом с забором из проволочной сетки, высотой до пояса, окружавшем покрытую травой территорию, которая будет служить местом для соревнований. Каждая палатка была украшена фамильным гербом и увенчана соответствующим флагом. Немного в стороне стояла шестая палатка нейтрально белого цвета, которая была больше остальных.
Анжело, Мо, Феликс, Девон и я направились к палатке Синклеров. Как и сказали Анджело с Мо, на турнир собрались практически все члены семей. Многие в семейных футболках и шляпах уже сидели на трибунах, живали начос и куриные крылышки и ждали, когда начнётся спектакль. Рабочие ходили туда-сюда по полю стадиона, неся барьеры, брёвна и другое. Они выстраивали на поле то, что было похоже на полосу препятствий.
На турнир также прибыло множество туристов. Этих деревенщин было видно по свисающим с шеи камерам и тому, как многие из них использовали камеры и телефоны, чтобы фотографировать всё вокруг, в том числе пикси, летающих по воздуху, как стая пчел. Их полупрозрачные крылья мерцали на утреннем солнечном свете, когда они разносили рожки мороженного, величиной в два раза больше них.
Я фыркнула. Можно было бы подумать, что они никогда раньше не видели пикси, раз не переставили их фотографировать. Но этих летающих существ можно было встретить повсюду, как и всех остальных монстров, на которых туристы-деревенщины приезжали поглазеть в Клоудбёрст Фоллс. Просто в нашем городе было больше магии и монстров, чем где-либо ещё. По крайней мере, так утверждали наши туристические бюро.
Мы подошли к палатке Синклеров и вошли внутрь. Там были установлены столы с едой и напитками и стулья, а также несколько вентиляторов для борьбы с растущей дневной жарой. Реджинальд стоял в центре палатки, как всегда, в чёрном твидовом костюме, и раздавал пикси инструкции, которые как раз разносили бутылки с водой. Клаудия сидела у одной из стен и просматривала свой телефон.
Анжело, Мо и Феликс отделились от нашей группы, чтобы узнать, нужна ли Реджинальду какая-либо помощь. А мы с Девоном не успели зайти, как уже первые люди бросились к нам навстречу и начали говорить о турнире. На этот раз я не возражала. Настроение было радостным, и все хлопали друг друга по спине, давали пять и желали участникам турнира удачи.
— Готова глотать пыль, Лайла? — пробормотал насмешливый голос мне в ухо. — Потому что это именно то, что тебя ожидает сегодня.
Что ж, похоже всё же не все.
Вэнс встал рядом со мной с самодовольной улыбкой на лице. Он медленно провёл пальцем по горлу, затем схватился за шею и начал нарочно задыхаться, как будто наглотался пыли.
Я лишь сладко улыбнулась.
— Скройся с моих глаз, не то я засуну кулак тебе в горло и заставлю задохнуться по-настоящему.
Вэнс опустил руки и злобно посмотрел на меня, получив в ответ такой же злобный взгляд.
Девон встал между нами.
— Удачи, Вэнс, — резко сказал он.
Вэнс закатил глаза.
— Мне удача не требуется. В ней нуждаются только другие присутствующие здесь неудачники.
Лицо Девона окаменело от оскорбления.
— Что ж, полагаю, в конце турнира увидим, кто здесь настоящий неудачник.
— Да без разницы, чувак.
Вэнс снова закатил глаза и пошёл к своим друзьям, которые собрались вокруг одного из столиков с напитками.
— Что за придурок, — пробормотал Девон.
— Не могу не согласиться.
Мы прошли глубже в палатку, желали другим всего самого лучшего и сами получали ещё больше подбадривающих слов. Хоть я и была ужасным цинком, но даже я должна была признать, что дух товарищества был… приятным. Он заставил меня почувствовать себя членом семьи, стать частью чего-то большего и более важного, чем я сама.