Тёмные грани нового мира
Шрифт:
Кафе оказалось небольшим двухэтажным зданием, с широкими полукруглыми ажурными балконами на втором этаже. На первом была крытая веранда, плотно увитая цветущим плющом с длинными арочными окнами-проёмами. Так что при дожде и ветре посетителям не станет не комфортно, но и обзор на улицу они не теряли, как и постоянный поток чистого воздуха, щедро сдобренного вкусными запахами. Очень уютное место, без отталкивающего пафоса виденных нами ранее центральных ресторанов.
Сервис был на уровне. Стоило нам подъехать как шустрый паренёк, одетый в форменную одежду с вышивкой, подхватил Грайса под узды. Получил монету от Тедерика, поблагодарил с искренней улыбкой и, подождав пока Тедерик снимет меня брички, повёл коня под навес для гужевого транспорта.
На пороге нас так же встретили, услышав имя Тедерика, с приветливой улыбкой проводили на второй этаж. Там было несколько комнаток, с обычными
В светлой комнате, отделанной в том же уютном стиле, что и всё кафе, только чуть богаче, уже был сервирован столик на двоих. Белая скатерть с серебристой вышивкой по углам, светлая посуда, причудливо скрученные салфетки, отполированные до блеска ножи, вилки и ложки. Удобные мягкие стулья так и манили присесть. Всё для удобства гостей. Даже в углу, около двери, притаился небольшой столик, на котором стоял кувшин с водой, небольшая глубокая чаша и лежала аккуратная стопочка отглаженных полотенец. Гигиеной здесь явно не пренебрегали.
Как и обещал Тедерик, еда здесь оказалась неимоверно вкусной. Печёное мясо таяло во рту, оставляя на языке привкус пряных специй, разжигающих ещё больший аппетит. Несколько глотков чудесного вина с ягодным вкусом, которые я себе позволила, хорошо дополняли общий вкусовой букет.
Мы почти не разговаривали, позволяя друг другу утолить голод и насладиться вкусом потрясающих блюд. А вот за десертом, когда расторопная девчушка, обслуживающая нашу «кабинку», поставила на стол дымящийся чайник с ароматным травяным сбором, небольшие чашки для этого напитка и несколько блюд с различными сладостями, Тедерик решил больше не откладывать серьёзный разговор.
– Эмилия, что ты слышала об энергетических кристаллах?
– Это ценные минералы, хотя и не редкие, во всяком случае, в нашем государстве. Насколько я знаю, недавно было открыто ещё несколько не слишком больших месторождений, на разных участках. Не многие решаются начать разработку, потому как сначала нужны вложения. На разрешение, добычу, обработку и самое сложное найти стабильного покупателя.
Нужные сведения мгновенно всплыли в голове, словно я специально готовилась. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Хотя на самом деле всему виной внимательность Эйми и постоянные возмущённые разговоры её отца – Ристара об упадке цен на минералы. Собственно, неудачные вложения главы семейства Корентайн и стали одной из причин их финансового упадка.
– Приятно, когда девушка не только красива, но и умна, – одобрительно улыбнулся Тедерик, на мгновение, сняв маску серьёзности, и тут же продолжил, возвращаясь к прежнему тону. – Зная Ристара и его неудачу с последней авантюрой, не удивлён твоей осведомлённости.
Неожиданный комплимент был приятен. Я чувствовала, что сказан он был искренне, без льстивой наигранности.
– Как правильно ты сказала, недавно, после масштабного землетрясения, появилось несколько новых месторождений кристаллов и наш майорат не исключение. Правда мы не сразу это обнаружили и пока не спешим с радостными новостями. Этому есть несколько причин и один фактор, очень препятствующий началу разработки. Потому пока и молчим, чтобы зря никого не обнадёживать. Пласт довольно большой и проходит ровно по границе с землями лорда Морлей. Разработка может идти только совместно. По-другому есть вероятность обрушения с одной из сторон, новый всплеск землетрясения и, как итог, уход ценного пласта опять глубоко под землю. С нашей стороны минералы расположены ближе к поверхности, но более мелкие, а вот основные более крупные уходят глубоко под землю практически вертикально и дальше уже на земли Морлей. Мой отец после нескольких попыток всё же смог договориться с лордом Бронтом. Они заключили соглашение, выправили разрешение, но, неожиданно, Бронт выдвинул новое предложение. Закрепить сделку брачным договором на очень выгодных для нашей семьи условиях. Договорной брак, в нашем случае, был вполне логичным, тем более мы оба, и я, и лэри Каррин, на тот момент были свободны. И всё бы хорошо, вот только свадьбу пришлось отложить из-за моего отсутствия. Когда я приехал домой, оказалось, что на отца было совершено несколько покушений, умело подстроенных как несчастный случай. Я бы поверил, если бы не несколько настораживающих факторов, совершенно не заметных, на первый взгляд. Во всём просматривался один почерк и стремление не покалечить, а именно убить, моего внезапно потерявшего бдительность отца.
Тедерик остановился, сделал несколько глотков вина и внимательно посмотрел на меня. Словно спрашивая, всё ли я понимаю и готова ли слушать дальше.
– Я так понимаю, ты понял кто мог стать заказчиком, но не
Я уже начала догадываться, почему Тедерик решил пойти против воли отца и тайно женится. Сразу вспомнилось, насколько скромной была церемония, без гостей, без родственников. Отец просто отвёз меня в дом будущего мужа и оставил практически на пороге. Дальше одно звено цепочки цеплялось за другое. Права наследования майората я знала и прекрасно видела слабые стороны Тедерика, если к моменту смерти отца он будет не в браке. Для главы в приоритете иметь наследника, а значит, жениться всё равно пришлось бы. Только навряд ли дадут выбирать, и долго думать. Даже мне понятно, что найдутся ушлые, наделённые властью, но не имеющие своей земли и постараются поскорее прибрать к рукам такой хороший кусок, если конечно молодой лорд, неожиданно, не встретит свою пару. Тут даже правитель ничего не сможет сделать.
Семейство Вильфорд уже несколько поколений оставались лордами этих земель, жалоб и недовольных не было. Да, лорд Кайсар был иногда жесток, но справедлив и не допускал безобразий, как например тот же лорд Морейн. Ситара, как заядлая любительница разных сплетен, и про него рассказывала, пугая Эйми перспективой оказаться его второй женой. Говорила, он любит покорных и невзрачных. Правда почему-то те долго не жили, сгорали, словно свечки и исчезали. Когда же напуганная Эйми готова была разрыдаться от страха, эта гадина просто убегала, громко хохоча над доверчивой сестрой. Даже думать не хотелось, какую дочь он воспитала, если верить тем страшным слухам о нём. И, хотя Тедерик ни словом не обмолвился о характере своей предполагаемой жены, я заметила, как он поморщился при её упоминании.
– И судя по тому, что ты не стал заключать брачный договор с лэри Морейн, а предпочёл девушку ниже себя по статусу, но гарантированно обеспечивающей наследником, подозреваешь ты как раз лорда Бронта, – озвучила я своё предположение, невольно засмущавшись восхищённого взгляда Тедерика.
– Всё верно. Убрать моего отца до свадьбы более безопасно, чем после. Лишние вопросы им ни к чему. Не знаю, что они приготовили для меня, но по договору брачный ритуал должен был проходить по новым правилам, где брачная метка не имеет полной силы. Только так муж и жена могут стать равноправными партнёрами. Хорошо Арвиал вовремя рассказал, что при желании и определённых знаниях, во время такого ритуала из меня легко можно было сделать марионетку. Я даже не сразу бы понял, действие проявлялось постепенно. Судя по всему, семейство Морейн решило стать единоличными владельцами крупного месторождения, заодно значительно расширить свои владения. В свете последних событий, в случае подписания мирового соглашения с орками и оборотнями, кристаллы скоро взлетят в цене и станут очень хорошим источником доходов. Знаешь, насколько ценятся энергетические кристаллы этими расами, особенно крупного размера?
– Да, совсем недавно читала об этом, когда решила побольше узнать о будущих противниках в предстоящих играх.
Ответила скорее на автомате, уже понимая, к чему ведёт Тедерик. В его взгляде появилась сожаление, мгновенно сменившееся решительностью.
– Возможно, я бы так не торопился, но слишком уж самоуверенно вела себя в последнюю нашу встречу Каррин. Пытался поговорить с отцом, но от предупреждений он отмахивался, считая мои слова просто отговорками. И вот когда он уехал в длительную деловую поездку, решил действовать. Мне срочно нужна была девушка, достаточно разумная, что бы в дальнейшем можно было с ней, договорится, к обоюдному согласию, и конечно способная родить мне наследника. Только в этом случае я смог отказаться взять Каррин второй женой. Арвиал сразу рассказал о тебе, лучшую кандидатуру я вряд ли бы нашёл. Вот только для нас стало полной неожиданностью, что твоё магическое зерно так и не дало росток, хотя Арвиал давал Ристару рекомендации на твой счёт.
– Подожди. Ты хочешь сказать, что отец всё знал? Знал и ничего не сделал?! Но ведь в случае успеха, он смог бы продать меня подороже, не понимаю. Может, требовалось что-то сложное или дорогостоящее? – я с надеждой посмотрела на Тедерика, всё ещё не в силах понять как, как можно быть такой сволочью и хладнокровно лишить собственную дочь шанса на нормальную жизнь.
Тедерик рыкнул, откликаясь на мою растерянность и, подавшись вперёд, накрыл руками мои ладони. Согревая своим теплом, успокаивая ласковым взглядом и даря пусть на это мгновение, но так необходимое мне чувство защищённости. Уверена, попадись сейчас ему Ристар, разорвал бы не задумываясь. А значит это не все неприятные сюрпризы от папочки, есть что-то ещё. Пристально посмотрела на Тедерика, мысленно прося его продолжить. Говорить не рискнула, очень хотелось выругаться, крепко, совершенно не достойно юной лэри.