Темные пути любви

Рэдклифф

Хейз покраснела, быстро села и энергично потерла лицо.

– В порядке. Не беспокойтесь.

Удивленная холодностью тона, Оден поднялась на ноги. И вздрогнула еще сильнее, когда Хейз схватила ее за руку.

– Простите меня. Я не хотела, чтобы это прозвучало так резко. Я оценила такой способ просыпаться. – Хейз попыталась усмехнуться, надеясь, что ее смущение не будет очень заметным. Потом она увидела, как выражение участия на лице Оден

быстро сменяется тревогой. – Что?...

– Боже мой! – воскликнула Оден. – Да у вас кровь!

Теперь и Хейз почувствовала теплую струйку, сочащуюся из правой ноздри. Она знала, в чем причина, и потянулась в карман брюк за чистым носовым платком. Быстро прижав его к носу, она запрокинула голову. – Прошу прощения.

– Я могу вам помочь?

– Нет, - пробормотала Хейз. – Ничего страшного. Сезонная аллергия.

– Но мне не трудно, мисс Палмер. Может быть, принести лед?

– Нет, сейчас все пройдет. – Хейз вытерла лицо и села прямо. Кровь почти остановилась. – И пожалуйста, зовите меня Хейз.

Оден вспыхнула, непередаваемо польщенная, хоть и понятия не имеющая, почему. Ее сердце колотилось, а сама она всматривалась в лицо Хейз, отыскивая симптомы недуга. Она перепугалась, причем перепугалась сильнее, чем того стоил незначительный эпизод, но при воспоминании об услышанном тихом стоне у нее защемило сердце. Очень тихо она ответила:

– Тогда вы должны называть меня Оден.

Хейз кивнула и осторожно встала. Все шло нормально. Теперь бы продержаться еще несколько секунд и не проявить свою слабость еще сильнее. – Спасибо.

– За что?

– За то, что разбудили меня.

Я не могла видеть, как ты мучаешься. Оден смотрела, как Хейз заправляет рубашку и тянется за пиджаком. Теперь она поняла, что ее начальница куда более худая, чем она предполагала. Хейз никоим образом не выглядела больной, но даже сейчас ее руки заметно подрагивали.

– Вы уверены, что с вами все хорошо?

– Нормально. – Не поднимая глаз на Оден, Хейз натянула пиджак и пошла через комнату к столу. Она взяла ноутбук и сунула чернильную ручку в нагрудный карман.

– Не пора ли нам приступить к работе над нашим новым проектом?

– Да, - ответила Оден, распознав перемену в ее голосе, и сама перешла на деловой тон, подстраиваясь под Хейз. – Давайте займемся делом.

ГЛАВА 5

Когда Оден и Хейз вошли в комнату совещаний, Абель Причард уже ждал их там. Он сидел справа от длинного стола орехового дерева,

и перед ним были разложены несколько папок. Хейз заняла свое обычное место во главе стола и открыла ноутбук. Оден села напротив Абеля по левую руку от Хейз.

– Рада снова видеть вас, мистер Причард, - сказала Оден.

– Мисс Фрост, - холодно ответил Причард и еле заметно кивнул.

Ну, он явно от меня не в восторге. Так что вчера не зря у меня было ощущение, что мне не удалось впечатлить его своей квалификацией. 

Хейз прервала этот сеанс самоанализа.

– На данный момент, Оден, я думаю, что мы могли бы собрать временную команду из сотрудников других подразделений издательства, пока вы не проведете собеседования и не подберете себе руководителей отделов.

– Это замечательная идея, - согласилась Оден. – Я полагаю, у вас уже есть список кандидатов на эти должности, чтобы я могла назначить собеседования?

– Да, - ответила Хейз. – Я отправлю вам его сегодня. Единственным исключением будут иллюстраторы, потому что они работают практически со всеми отделами сразу. Но если вы найдете художника, который будет понимать, чего вы хотите, я поручу ему работать с вашим отделом на постоянной основе.

– Я просмотрю ваши портфолио, чтобы ознакомиться со стилями разных художников.

– Хорошая идея, - Хейз склонила голову и что-то напечатала.

– А что у нас с маркетингом? – поинтересовался Причард, приподняв бровь. То, что Хейз накоротке с Оден, не ускользнуло от его внимания, как и то, каким низким стал ее голос, когда она обращалась к молодой женщине. Господи. Так вот к чему все это вмешательство и поспешный найм на работу? Гормоны? Это на нее не похоже. 

– Это следующий пункт, который я хотела обсудить, - ответила Хейз. – Лиз Никсон, ранее возглавлявшая WomenWords, выразила заинтересованность в должности директора по маркетингу. Мне кажется, это имеет смысл, потому что она очень хорошо знает авторов. А вы как думаете, Оден?

– В общем, это звучит разумно, - мягко отметила Оден. – Она сможет дать нам неоценимую информацию о том, кто, что и кому продавал.- Она встретила пристальный взгляд Хейз и уверенно продолжила: - Но они больше не ее авторы. Как вы думаете, тот, кто привык заправлять делами целой компании, сможет смириться с менее главной ролью?

– Я думала об этом, - Хейз понравилась быстрая и точная оценка Оден и ее спокойная уверенность. – Именно поэтому я официально не предлагала ей эту должность. Но я подумала, что, возможно, вы захотите провести с ней собеседование, и скорее раньше, чем позже, чтобы понять, сработает ли наша идея.