Темные секреты драконов. Часть 1
Шрифт:
[54 - Лечебница при храме.]
— Я… сын Зевса? — Икарос не знал, плакать ему или смеяться.
— Да. Поэтому мать так настаивала, чтобы ты стал Героем, невзирая на длительность обучения и связанные с этим затраты. Дети Богов обладают более тонким контролем над выбранной стихией и быстрее обучаются взаимодействовать с нею. Насколько известно, они не сильнее остальных Героев, но с большей долей вероятности развивают свои способности до такой степени, чтобы считаться лучшими даже среди одаренных.
— Выходит, моя стихия вовсе не вода, — осознал юноша. — Я рожден повелевать молниями.
— Вовсе нет. — Меланта отрицательно покачала головой. — Это твой выбор, Каро. Зная
— Почему вы не сказали раньше? — безучастно, будто ему вовсе нет дела, спросил Икарос, пребывая в огорошенном состоянии и пытаясь уложить в голове новую реальность. — Зачем столько лет лгали, что Иасон мой отец? Кто я теперь? Онасис или вовсе не имею фамилии?
— Ты Фило. Всегда был им и будешь. Я смутно помню то время из-за возраста, но папа так сильно любил свою дочь и этого кроху родом с враждебных земель, что все немногочисленные дни, когда нам удавалось провести час-другой вчетвером, навсегда отпечатались в моей памяти. Никакой Зевс не способен подарить столько заботы, сколько отдал Иасон — он был на редкость светлым человеком.
— Спасибо, Мел. — Каро крепко обнял сестру, но не почувствовал облегчения.
— Историю же о связи нашей мамы с Зевсом я подслушала давно, еще до смерти отца, и помню каждое произнесенное ей слово. Видимо, из-за страха, что женщина Бога убьет нас. Тогда Мелина через уговоры озвучила этот болезненный опыт — она считает, что молчанием способна оградиться от душевных терзаний и защитить тебя от прошлого. Мое мнение иное.
У конюшен на окраине города постепенно собиралась толпа. Аретуса, все еще краснеющая при виде Димостэниса из-за клятого опоздания, пришла раньше всех, обуздала пятнистого коня, подогнала ремешки по размеру и была готова к долгожданной дороге до Священной пустыни за полчаса до намеченного времени. Заметив приближающегося Икароса, она широко улыбнулась, однако ее радость быстро сменилась беспокойством.
— Что случилось? — Девушка коснулась щеки возлюбленного. — На тебе лица нет.
— Не знаю. — Юноша двигался и отвечал неосознанно, полностью погрузившись в себя.
— Поговорим об этом?
— Не хочу. Не сейчас.
— Уверен? Я могу помочь! Стоит выговориться и сразу станет лучше. — Ответа не последовало. — Если так будет лучше. — Рету разрывало от любопытства и тревоги, но она отчетливо услышала знакомое безразличие в голосе Каро и отступила, понимая, что настаивать бессмысленно. — Коли передумаешь, я всегда готова выслушать и поддержать тебя.
Большая часть будущих Героев происходила из зажиточных семей и владела личными лошадьми — остальным, таким как Фило и Раптиса, государство перед началом обучения выделяло жеребца, за сохранность которого они несли полную ответственность. Разница заключалась в том, что выходцам из бедных семей разрешалось ездить верхом только во время тренировок под присмотром кириоса, вследствие чего в седле они держались куда хуже обеспеченных собратьев, имеющих в разы больше практики.
Рядом с конюшнями становилось все теснее. Приятели подходили к Икаросу, чтобы поздороваться и поделиться эмоциями от вчерашней дуэли, но раздраженный расспросами юноша перестал обращать какое-либо внимание на людей вокруг сразу после второй попытки его приободрить, полностью игнорируя даже приветствия. Каро изводили не только вопросы, но и витающее в атмосфере настроение, которое, под стать его мыслям, громко источало боязнь неизвестности — несмотря на внешнее спокойствие, каждый человек с отметиной на теле уже по несколько раз проверил наличие всех вещей в мешках и удостоверился
Димостэнис вместе с товарищами прибыл верхом на коне минута в минуту.
— Подойдите ближе и послушайте наши дальнейшие действия, — обратился он к подопечным. — Вы поедете вереницей в два ряда. Никакого своеволия, обгонов или отставания от впереди идущей пары. Голова колонны будет состоять из меня, задающего скорость, и двух Героев. Другая троица станет замыкающей, а оставшаяся четверка возьмет ответственность за фланги. Каждые три часа пятиминутные остановки, которыми вы сможете распоряжаться свободно с одним условием — не уходить далеко. Если по пути не возникнет заминок, то к вечеру мы доберемся до нужной таверны. Все ясно?
— Почему мы не воспользуемся городским портом, чтобы добраться до центрального материка? — поинтересовался юноша, в первый тренировочный день наглядно показавший на своем примере, что бывает за неуместное любопытство.
— Поймете чуть позже. — Остэн взял поводья в руки. — На всякий случай попрощайтесь с Триаиной и следуйте за мной.
Икарос смотрел перед собой опустошенными глазами, не замечая прекрасной природы вокруг и едущей рядом Аретусы, периодически пытающейся вывести его на диалог. Не видел он дороги, по которой двигался рысью, и не обращал внимания на регулярные остановки, проведя каждую в седле и упустив все возможности для перекуса и справления нужды. Мысли Каро были направлены на осознание своего прямого родства с Зевсом — ему казалось это столь абсурдным, что на мгновение он даже усомнился в правдивости рассказанного Мелантой. «Нет, она бы так не поступила». Девушка обеспечивала и воспитывала младшего брата наравне с матерью, полностью заменив ее в самое тяжелое для семьи Фило время, наступившее спустя несколько месяцев после смерти Иасона. «Но тогда какая стихия подлинно моя?» Молодой человек всегда считал Посейдона своим истинным Богом, единственным, кто заслуживает называться таковым. Он жил среди народа повелителя морей и всегда являлся его частью, однако сейчас чувствовал отрешение от вчерашних друзей и наставников, ощущая страх перед ними: когда Димостэнис прознает о корнях юноши, его гнев будет страшным. «Сказать правду сейчас и гордо принять заслуженное наказание или надеяться, что после инициации никто не догадается, и избежать казни?»
Ровно в полдень, когда пекущее солнце зависло над головами всадников, отряд съехал с дороги и остановился у речки на привал продолжительностью в час. Димостэнис взял пятерых Героев и вышел с ними в дозор, позволив всем остальным, как следует отдохнуть. Привязав лошадей к стволам деревьев, молодые люди достали из сумок еду и расселись на траве, принявшись набивать желудки и с интересом слушать истории оставшихся кириосов — они повествовали о позитивных вещах своего ремесла, вселяя в молодежь уверенность и снижая градус напряжения. После обеда некоторые юноши, а затем и девушки, разделись догола, не стесняясь публики, и бросились купаться в спасительно прохладной воде, плескаясь и ныряя на дно.
Икарос нашел укромное место в тени густой листвы и присел на узкое бревнышко — здесь голоса собратьев были не такими громкими и не мешали ему размышлять. Медленно, словно опасаясь спугнуть, Аретуса подобралась к любимому, молча села рядом и подставила плечо, чтобы он положил голову. Преисполненный серьезности Каро инстинктивно отпрянул, но занывшее сердце вынудило его обнять девушку и упереться в ее руку, едва не заскулив от печали. Не произнося ни слова, Раптиса заключила дрожащее тело в объятия и просидела так до самого конца привала, наслаждаясь редкими дуновениями прохладного ветра и тихим шуршанием листьев.